Золотые мятежники

Это было похоже на наблюдение за тем, как два бойца переживают совершенно разные события. Когда Кварех находился в одном месте, он внезапно оказывался в другом. Это было удивительно и держалось исключительно на магии Ивеуна.

Арианна переложила оружие в руки, готовая убивать. Даже напитавшись энергией Короля Драконов, она видела, как останавливается время в теле Квареха. В таком состоянии он долго не протянет.

Истощение приводит к ошибкам, и Кварех отпустил время на секунду раньше. Его челюсти сомкнулись в воздухе, и Ивеун отдернул руку назад, вонзив когти в грудь Квареха. В последний момент Кварех кувыркнулся назад.

Ивеун перешел в наступление, словно морское чудовище, заметившее одинокий корабль. Кварех уклонялся и уходил в сторону, но время не останавливалось. Он берег силы.

Арианна поймала взгляд Квареха. Ивеун успел нанести точный удар, от которого Кварех отшатнулся, и кровь хлынула из его плеча. Он попятился назад и наполовину упал на нее.

К тому времени, когда она поняла, что он сделал, время уже остановилось. Арианна прижалась к нему, чтобы не вырваться из кармана времени, который он создал для нее. Ее глаза встретились с его, и Кварех посмотрел на нее, сжав линию. Кварех поднял свободную руку — кровь все еще сочилась из его плеча, где магия не смогла его исцелить, — и указал на Ивеун.

Наконец его осенило.

— Ты хочешь, чтобы я убила его?

Кварех кивнул.

Это была доброта, подарок, не похожий ни на один из тех, что он когда-либо дарил ей. Они пошли вместе. Арианна крепко сжимала его одной рукой, а другой доставала свой кинжал. Она мечтала насладиться этим моментом — увидеть лицо Ивеуна, когда она медленно, целенаправленно убьет его.

Но, как она уже говорила Флоренс, не ей суждено убить Короля-Дракона, по крайней мере в глазах всего мира. И вот, бесцеремонно, вне времени, под взглядами Драконов, не видящих глаз, Арианна вырезала сердце Ивеуна Рок'Оджи Доно.

Кварех вздрогнул и быстро отдернул ее, наполовину оттащив назад, туда, где она стояла раньше. Арианна смотрела, как он отпускает ее, а затем…

Время вернулось на свои места.

Кварех стоял над трупом Ивеун Доно с сердцем в руке. Он рухнул на колени над мертвым Драконом, кашляя кровью. Арианна хотела броситься к нему. Она хотела сама разгрызть сердце Короля и выплюнуть его в рот Квареху, если придется.

Но он подарил Арианне ее момент. Теперь она дарила ему свой.

С почти хрупкой усталостью Кварех поднес сердце ко рту и впился в него зубами. Он с жадностью отрывал куски, с рычанием глядя на Всадников Рок.

Все они смотрели, как их новый король купается в крови своего предшественника.

58. Колетта

В этот день мир замер.

Колетта была среди своих цветов, когда вернулись Всадники. Она стояла, словно застыв во времени, пока они рассказывали о магии, которую все это время скрывал в себе Кварех. Мужчины и женщины считали ее теперь Рок'Оджи, но даже при этих словах смотрели на нее скептически.

Как такая хрупкая женщина может быть Оджи? Между ней и Ивеуном была определенная цель. Он был видимой силой, а она — невидимой.

Она никогда не была создана для большой сцены.

Колетта прошла в свою лабораторию и села на скамью. Откинув голову назад, она смотрела на голубое небо, проглядывавшее между крышами поместья и листвой. Казалось, роскошь поместья грозила задушить ее. Словно лианы растений хотели задушить ее за все то, что она любила и лелеяла. Словно само небо насмехалось над ней, напоминая о новом мировом порядке, который был навязан им, о будущем, украденном из ее когтей.

От Фейи не было никаких вестей, и даже если бы женщина была жива и каким-то образом оказалась успешна, слишком много сил было направлено против Рок, чтобы убийство одного лидера повстанцев нанесло сокрушительный удар по Луму. Син победит, а значит, победит и Лум, что бы сейчас ни случилось. Создавался новый мир, в создании которого она больше не принимала участия.

Колетта тихонько вздохнула и закрыла глаза. Это был хороший период, пока он длился.

С ней и Ивеуном они были непобедимы более полувека. Они были последними в длинной череде благородных и грозных правителей Рок. Чуть более тысячи лет господства подходили к концу. Но былое величие Рок уже не имело значения. Историю писали те, кто еще жив, чтобы держать в руках перья. Ее великолепный дом предстанет в образе жестокого, тиранического правления, свергнутого благородным восстанием. Их изобразили бы последним представителем эпохи уважения к традициям, которая давно ушла в прошлое, эпохи, свергнутой совершенством.

Такое бесчестье было невыносимо.

Колетта отошла в дальний угол, где хранились некоторые рецепты. У нее был еще один долг перед домом и народом. Они никогда не будут петь ее песни, никогда не будут подчиняться ей как Оджи. Ее жизнь была потеряна. И прежде, чем любой выскочка сможет бросить ей вызов и убить ее, Колетта нанесет последний, мастерский удар.

Она готовилась к этой неизбежности с момента последней стычки с Ивеуном в Красной Комнате.

Она нажала на золотую панель, вызвав Топанн и Улию. К тому времени, как они явились, Колетта уже собрала все инструменты. Один взгляд на них сказал ей все, что нужно было знать. Они услышали новости о новом Доно.

— Теперь правит Лорд Син. — Она не жалела слов ни в жизни, ни в смерти. — Наступает великий конец для Рок, каким мы его знаем.

Обе женщины опустили глаза. Улия тихонько фыркнула.

— Но мы не уйдем тихо. Мы не позволим, чтобы все, что мы любим, было поглощено теми, кого мы ненавидим. — Колетта улыбнулась, глядя на то, что было собрано на столе перед ней. — Мы заберем это у них. Мы сделаем так, что еще несколько поколений имя Рок будут произносить шепотом, боясь, что мы восстанем из-под ног наших лживых правителей и отомстим им.

— Что мы должны делать? — Храбрость Топанн убедила Колетту в том, что она готова к этой миссии. Значит, более трудная задача достанется ей.

— Ты возьмешь это. — Колетта указала на часть стола, заваленную отравленными кинжалами и склянками, которых хватило бы на целое поместье. — И убей всех, кто здесь находится.

— Моя… леди?

Колетта ожидала, что приказ убить своих будет особенно тяжело воспринят Топанн. Она была самой преданной из всех. Но именно по этой причине Колетта выбрала ее.

— Топанн, ты будешь единственной из нас, кто выживет. — Колетта взяла руки своего цветка в свои, обращая их к обычному общению. — Ты посеешь семена возвращения Рок. Убей тех, кто здесь, и будь единственной, кто расскажет об этом. Расскажи о дикости Лума и пренебрежении Син к нашим устоям. Убей их всех в поместье и заставь Рок отстраивать все с нуля в отместку, в ненависти.

На мгновение Колетта подумала, что Топанн откажется, что ей придется убить женщину и самой выполнить эту важнейшую работу. Но Топанн была воином и была предана ей превыше всего.