Золушка в шоколаде

Поежившись, я обмакнула в желтую массу старую зубную щетку, нанесла ровный слой «отпугивателя» на поверхности и призадумалась. Сережки и Юлечки пока нет дома, Костин еще на службе, а Катюша в командировке, так что все вышеназванные не помешают борьбе с хихикающими всадниками смерти. Но как отвлечь Кирюшу с Лизаветой? Если я войду в их комнаты и скажу, что желаю обработать спальни некой пахучей субстанцией, то дети моментально укрепятся во мнении о моем сумасшествии и отнимут миску. И что же делать?

Через секунду пришло решение. Не зря я считаю: безвыходных положений не бывает, надо лишь подумать, и необходимая лазейка отыщется непременно.

Схватив кошелек, я ринулась к Лизавете. Девочка сидела у компа.

– Чего тебе, Лампа? – не поворачивая головы, спросила она.

– Можно в шкаф заглянуть?

– Зачем?

– Хочу твою кофту примерить, зеленую, с вышитой собачкой.

– Я ее испортила, – грустно ответила Лиза, – кетчуп на грудь пролила, а он не отстирался. Любимая шмотка была! С прикольной картинкой!

– Ничего в ней хорошего не было, – заявила я. – В торговом центре, ну в том, круглосуточном, у метро, свитера висят – белые с красными кошками. Вот где прикол!

Лиза вскочила на ноги.

– Ой, правда?

– Угу, – кивнула я. – Хочешь такой?

– Спрашиваешь! Жутко!

Я открыла кошелек.

– Иди и купи пуловер.

Секунду Лиза моргала, потом, забыв выключить комп, кинулась к двери, крича на ходу:

– Лампуша! Ты самая любимая! Белый с красными кошками! Мечта всей жизни! Круче, чем у Машки Никитиной!

Испытывая легкие укусы совести, я пошла к Кирюше. Надеюсь, Лиза не слишком расстроится, когда узнает, что никакой одежды с веселыми картинками в магазине и в помине нет.

Обмануть Кирика оказалось еще легче.

– Сделай одолжение, объясни, – попросила я, всовывая голову в его невероятно захламленную комнату, – зачем у «мышки» вместо обычного колесика сбоку большой шарик?

Мальчик подскочил на стуле.

– Где ты видела такую?

– В круглосуточном центре.

– У метро?

– Точно.

– Я там был, после школы заглядывал и ничего подобного не заметил.

– Недавно привезли, часа два назад.

Кирюша молитвенно сложил руки.

– Лампудель!

– Можешь не продолжать, – милостиво кивнула я, – вот деньги, ступай и купи «мышку».

Кирюша пулей вылетел в коридор.

– Лампудель, – орал он по дороге, – ты лучший друг детей!

Хлопнула дверь, потом раздалось тихое «дзынь» – как всегда, от удара свалилось на пол пластмассовое дерево – ключница, на которую домашние вешают связки.

Я глянула на будильник. До магазина бежать недолго, примерно полчаса дети проведут внутри, прежде чем сообразят: ни кофт, ни «мышки» нет. Ну а назад они доберутся быстро – их погонит желание поругаться со мной. Следовательно, я имею как минимум сорок минут, коих с лихвой хватит на обработку окон и дверей. Конечно, некрасиво обманывать, но сейчас речь идет о жизни и смерти, в борьбе с хихикающими всадниками смерти все средства хороши.

Я вернулась к себе, схватила зубную щетку, кастрюльку и ринулась вперед.

Через некоторое время по квартире потек отвратительный смрад. Едва дыша, я старательно прошлась щетиной по всем местам, через которые в дом могла проникнуть нечисть. Мопсы, отчаянно чихая, убежали в ванную, Рейчел забилась в чуланчик, где у нас хранятся хозяйственные мелочи. Даже Рамик, огромный любитель порыться лапами в отбросах, жалобно застонал и ретировался в туалет.

– Ничего, ребята, – приободрила я стаю, – сейчас принюхаетесь и перестанете фыркать. Уж не знаю, способны ли всадники прихватить с собой собак, но думаю, вам лучше потерпеть на всякий случай. Хотя, признаюсь честно, воняет мерзопакостно. Вот фокус! Масло, чеснок и банановый нектар по отдельности вполне съедобны. Я, правда, не люблю ничего из этого набора, но все же вполне могу слопать кусочек масла, дольку чеснока или кусок банана. Но почему, соединившись вместе, ингредиенты дали столь сногсшибательный эффект? Причем в прямом смысле слова! Запах натурально сшибал с ног, а еще он щипал глаза и вызывал кашель. Косяки у нас деревянные, может, смесь вступила в контакт с краской? Но окна-то пластиковые, а смердят не меньше. Распахнуть форточку? Или нельзя? Может, открыть хоть немножко?

Я села на пуфик в прихожей – в небольшом холле дышалось чуть легче.

Загремел звонок, я ужом проскользнула в туалет и чуть не упала, налетев на Рамика.

– Подвинься, – зашипела я, – разлегся тут…

Но двортерьер даже не пошевелился.

– Эй, Лампа! – завопила Лиза. – Иди сюда! Скорей!

Я втянула голову в плечи. Ни за что не высунусь! Похоже, Лизавета обозлена до крайности.

– Небось она с собаками пошла, – заявил Кирюша.

Мне стало совсем плохо. Так, дети встретились в торговом центре, домой вернулись вместе и сейчас налетят на меня, повыдергают из бедняжки пух и перья.

– За фигом их еще раз выводить? – ответила Лизавета.

– Видишь, никого нет. Как думаешь, она обозлится, когда про провода узнает? – забеспокоился Кирюша.

Я навострила уши. Провода? О чем это он?

– Достанется тебе, – злорадно отозвалась Лиза.

– Тебе тоже, – буркнул Кирюша. – Кто две кофты схапал?

– По цене одной!

– Все равно две!

– А ты прибабахи без спроса взял!

– Дура!

– Идиот!

– Да пошла ты!

– Сам туда топай!

Ручка на двери туалета повернулась, передо мной очутилась Лиза, красная от злости.

– Лампа! – взвизгнула она. – Что ты тут делаешь?

– Ну… сижу… – ответила я.

– С Рамиком?! – недоуменно уточнила Лиза.

Я попыталась изобразить удивление.

– Ой! И правда! Как он сюда пролез?

– Лампудель, – заныл из коридора Кирюша, – ты не будешь сердиться?..

– На что?

– Я купил «мышку», но к ней понадобился другой штекер, пришлось…

– Хочешь сказать, что в торговом центре нашлась такая штука с шариком? – безмерно удивилась я.

– Ну да, ты же сама меня за ней послала, – растерялся Кирюша. – Только нужно было еще проводок…

– Купил – и молодец, – махнула я рукой.

– А Лизавета две кофты зацапала, – моментально продал девочку Кирюша.

– Вот и нет! – возмутилась та.

– Пакет открой, – велел вредный Кирик, – два свитера внутри.

– Акция в магазине, – начала отбиваться Лизавета, – покупаешь одну вещь, дают две. Во, прикольные! Белые с красными кошками.

Я во все глаза уставилась на пуловеры. Может, следовало наплести про раздачу брильянтовых колье и «Мерседесов», происходящую в торговом центре? Если уж сегодня праздник исполняющегося вранья, то я продешевила. С ума сойти! Думала, дети прибегут назад в ярости и бросятся уличать меня во лжи, а они получили каждый желаемое.