Зов Пространства

Мы дружно перешагнули в первый мирок. Это было подобие места обитания угров — серое небо над головой, накрапывает дождик, вокруг скалы, под ними хвойные леса. И куча камней, некоторые вполне себе могут оказаться живыми. Не удивлюсь, если для экшена кто-то приплел в искусственный мир еще и самих угров. Мы сразу разделились, отправившись на поиски золотых теней. Я вооружилась виритой и высматривала серые тучки среди деревьев. И все-таки заметила их. Мы с Джейсоном быстро расправились со стражами, в то время как Ветра пробралась им в тыл и заполучила сгусток от золотой тени. Огромное табло, которое висело прямо в воздухе, ярко засветилось, приписывая нашей команде балл. Ветра спрятала сгусток внутрь пространства веты, и мы продолжили охоту.

Недалеко один из эльфов случайно задел ближайший булыжник, который действительно оказался угром. Огромная каменюка выпрямилась, становясь в два раза выше нас и приобретая подобие тела. Эльф уклонился от взмаха каменной руки и скользнул ему за спину. Угр, обидевшись, что его разбудили, громко заревел и тяжелой походкой направился прямо к нам, потеряв из виду обидчика. Вряд ли у нас он хотел просто спросить дорогу. Мы дружно рванули в лес, слушая громкие шаги за спиной. Угр приближался, но мы разделились и побежали в три разные стороны. Пусть громила выбирает. Я бежала вглубь леса, но неожиданно заметила золотую тень неподалеку — упускать шанс заработать балл нельзя. Незаметно подбираясь к ней ближе, я увидела знакомое лицо того, кто нагло украл тень у меня из-под носа. Но эльф меня еще не заметил, чем я и воспользовалась. Мгновенно переместившись к нему, я коснулась запястьем с браслетом сгустка, и он тут же втянулся в карманное пространство. Где-то позади звякнуло табло.

— Зарина! — воскликнул Нир, не решив, злиться на меня за кражу или радоваться встрече. Я подмигнула ему.

— Не ожидала увидеть тебя в составе команды противников.

— С тобой по-другому не увидеться, — пожал плечами эльф. Я хмыкнула и, улыбнувшись парню снова, исчезла, перемещаясь ближе к своим. В итоге из этого мира в следующий мы перешли со счетом пять: четыре в нашу пользу. Уже неплохо.

Второй мир оказался чем-то наподобие мира эльфов. Нечестно! Солнце ярко слепило глаза, а мы находились на площади города. Тут, естественно, никто не жил, потому что эльфы не угры — затащить их в искусственный мир ради своеобразных декораций не получится. Но справедливость организаторов матча явно хромала на обе ноги. Тем не менее мы не хотели отдавать свою победу. Первая тень была снова за нами! Действуя по той же схеме, мы с Ветрой и Джесси собрали еще два сгустка, а потом я с Гладриэлем хитрым приемом отвлекла эльфов и выхватила еще один балл. Но противники, чувствуя себя как дома под ярким солнцем, смогли выровнять счет. Я отчаянно бросилась на поиски новой золотой тени.

Зайдя за один из домов, я увидела целых пять агрессивно настроенных теней, для которых этот искусственный свет был не такой уж и преградой. Золотой среди них не было, нужно возвращаться — все равно скоро откроется портал в последний мир. Я свела пальцы, следя за приближающимися тенями и… ничего не смогла сделать. Точнее переход начал открываться, но резко закрылся, заставив меня пошатнуться. Но я осталась все за тем же домом. Глюк. Толкните меня в Пустоту! У меня случился глюк. Первый раз в жизни! На камеру, конечно, не должно быть так уж заметно мое намерение, так что зрители не заподозрят подвох. Но у меня даже стали чуть подрагивать руки, когда пришлось экстренно вызывать вириту и разрушать бросившихся на меня теней. Но нужно уходить — таймер уже начал отсчет. Хрящик Пустоты, способности меня еще не подводили, и это было ужасное чувство. Невозможность переместиться из-за кристаллов в мире теней — это одно, а когда твои силы не откликаются на призыв из-за случайности — это другое. Адриан, как всегда, оказался прав. Я чудом увернулась от когтистой лапы тени и со второго раза все же смогла создать переход прямо к порталу. Тем временем счет стал десять: десять. Надо вырывать инициативу. Но что если в самый важный момент способности снова меня предадут? Нет, нужно не думать об этом. Сердце и так забилось быстрее, когда мне вспомнилась та секунда беспомощности.

Третий мир был подобием джунглей. Куча зарослей, через которые мы пробирались, уничтожая попадавшихся под руку теней. Мы боролись за свою победу, как могли, но эльфы не давали продохнуть, нагоняя нас. В какой-то момент они даже вырвались на один балл вперед. Я помогла Гладриэлю расправиться с кучкой теней, а Джесси и Ветра нашли за ними целых два золотых сгустка. Мы снова оказались впереди. Я с головой ушла в игру, даже не замечая, сколько времени прошло. Крики зрителей до нас не доносились, как и слова комментатора, так что ничего не отвлекало. Мы раздобыли еще три сгустка, но счет снова сравнялся. Шестнадцать: шестнадцать. Осталась всего одна золотая тень, а таймер уже запустился. Недалеко отрылся портал, который вернет нас обратно на стадион. Нужно уходить, но не оставаться же с ничьей! Обе команды начали стекаться к переходу, потому что отправляться искать тень было уже глупо и бессмысленно. Я тоже хотела обреченно возвращаться, но тут увидела ее. Слегка подсвеченная из-за магии внутри тень. Золотая тень. Наш шанс победить. И всего в нескольких десятках метров от перехода. Только вот таймер начал обратный отсчет: десять, девять…

— Уходите! — крикнула я оставшимся сокомандникам и сосредоточилась на способностях. Уже почти все вернулись на стадион, но я должна рискнуть. Если сейчас случится глюк — я останусь в этом мире. Но я все же свела пальцы и переместилась к тени. Пара секунд на то, чтобы расправиться с двумя ее стражами. А потом я замахнулась и на нее саму. В это время в ушах громко отзывался таймер. Пять, четыре. Я схватила сгусток просто рукой и понадеялась на чудо… И смогла переместиться вовремя, успев проскользнуть на спине под закрывающимся сверху вниз порталом. Его грань чуть было не задела меня. Я смогла! Не в силах сразу подняться, я с колотящимся сердцем вскинула руку со сгустком вверх, и затихший стадион взорвался радостными криками. А табло вновь засветилось, меняя счет. Семнадцать: шестнадцать!

— Эрдел, ты героиня! — закричал Гладриэль, и команда бросилась обнимать меня. Я ужасно довольная обнимала их в ответ. Победа! Хотя в голову неприятно закрадывалась мысль о недавнем глюке, но я отмела ее. Все получилось, я вернулась. И это главное!

Глава 17

Адриан

Когда-нибудь я точно запру эту неугомонную девчонку! Я остался на этом матче, чтобы понаблюдать за Зариной, но то, что происходило на экранах, заставляло меня сжимать пальцы так, что белели костяшки. Когда таймер начал обратный отсчет, на табло светилась ничья. Экраны показали, как члены обеих команд постепенно покидают третий мир, но только не Зарина. Я был готов сам ворваться туда, чтобы вернуть ее. Девушка в мгновение ока переместилась к тени, и тут экраны перестали демонстрировать происходящее — контакт с миром обрывается в последние пять секунд. Но Зарина чудом успела вернуться, зажав в руке сгусток золотой тени. Я невольно выдохнул, увидев, что она жива-здорова. Зрители громко приветствовали победителей, а я незаметно покинул стадион. Пустота, будет хотя бы раз в моей жизни, когда эта рыжеволосая леди меня послушает? Хотя бы раз… Иначе я не выдержу и просто не отпущу Зарину ни на шаг от себя. Но, боюсь, обойтись одним легким прикосновением к ее трепетным губам уже не смогу.

Я прислонился к стене в одном из коридоров Академии, недалеко от студенческого крыла. Вокруг не было ни души, поэтому мое появление здесь не вызовет вопросы. Мысленно вызвав пространственного духа, я попросил его узнать, где Зарина, и сообщить, когда она направится сюда. Зверек кивнул и исчез. Я в ожидании блуждал взглядом по коридору, стараясь унять злость. Когда-нибудь ее выходки перейдут грань, примерно как с миром теней. И я понятия не имею, как это предотвратить. Впустив девушку в свое сердце, я не мог не обращать на это внимание. А вот она меня совершенно не слушает!

Вскоре появился дух и кивнул мне в сторону коридора, откуда послышались голоса студентов. Я принял более серьезное выражение лица, чтобы хотя бы сделать вид, что я Хранитель. Зарину я увидел сразу и медленным шагом направился к ней. Девушка прикусила губу и выглядела, словно ребенок, которого поймали за шалостью. Остальная часть команды удивленно посмотрела на меня, явно смущаясь. Некоторые были в замешательстве, нервно начав теребить в руках медали с награждения.

— Поздравляю с победой, вы успешно защитили честь Академии, — произнес я. Студенты заулыбались, все, кроме Зарины. Та смотрела на меня с подозрением. Знает, что не дам ей так безнаказанно нарушать все, что нарушается.

— Это все благодаря нашему капитану, — заметил эльф, на которого Зарина бросила быстрый недовольный взгляд. Парень ничего не заметил, ну а у меня это вызвало улыбку.

— Я видел, — смотря прямо на свою эйрийку, сказал я. — И с ней я бы хотел поговорить отдельно. На такие выдающиеся способности невозможно не обратить внимание.

Способности выходить из всех ситуаций, куда она неустанно влипает.

Сокомандники Зарины с улыбками похлопали девушку по спине, поздравляя с такой «честью», на что она ничего не ответила. А потом они ушли, оставляя эйрийку наедине со мной. Зарина опустила голову, но, судя по всему, угрызения совести ее совершенно не мучали.

— Со мной же в итоге все в порядке, — попыталась сразу перейти в нападение девушка. Я хмыкнул.

— У тебя случился глюк. И не пытайся это отрицать.

Зарина вскинула голову, удивленно посмотрев на меня. Потом в ее глазах отразилась какая-то растерянность и легкая грусть. Наверное, предательство способностей неприятно ударило по ней. Мне захотелось обнять ее, утешить, но вряд ли девушка позволит мне это сделать. К тому же она явно надеялась, что я обойду стороной этот ее финт с последними секундами.