Зов Пространства

Когда Корбин все-таки кивнул, я отвернулась от него и стала рассматривать мир, в который привела нас. Угры, как я уже говорила, огромные живые камни. Их мир прекрасно описывает своих хозяев — немного мрачный, безмолвный. Тут всегда пасмурно, часто идут дожди, при этом нет и перегибов погоды, как у лавров. Тут все стабильно, монолитно и серо — прям как сами угры. Мне вспомнилась моя вылазка сюда же с Виктором, и меня передернуло. Нет уж, злить этих громил я больше не собиралась. Угры на самом деле не злобные, просто они любят покой и тишину. И, следовательно, не любят тех, кто нарушает этот самый покой. Так, например, во время матча один из эльфов задел угра, вследствие чего огромный камень и разозлился. Ну а мы с Виктором тогда… Впрочем, не важно.

Кстати, как ни странно, у угров была и одна милая особенность культуры — они любили цветы. Их мир был тусклым, как я уже отметила, но изредка встречались яркие желтые пятна — отдельные небольшие луга, засаженные единственным видом соцветий, произрастающим в этой местности. Маленькие желтые цветочки, которые каменистые великаны с особой бережливостью и внимательностью сажали на своих серых полях, вызывали в какой-то степени умиление. И создавали еще одно важное правило поведения в их мире — ни в коем случае нельзя ни срывать, ни топтать, ни каким-либо другим способом портить их цветочное наследие. Но я перенесла нас в отдаленное место, чтобы не наткнуться на угра-полуночника.

Мы медленно двинулись вниз по склону, высматривая теней. Скорее всего, они почуют нас и, как в случае с практикой, сами найдут. Я надеялась, что небольшой стычки вполне хватит, и у меня получится убедить всех вернуться. Но теней пока нигде не было видно. А вот угры были. То ли они поменяли место жительства, то ли я ошиблась с переходом. Нам приходилось осторожно обходить огромные камни, чтобы не задеть их. И в очень неудачный момент Гладриэль прошептал:

— Тени!

Я резко обернулась, чуть не зацепив угра, спавшего рядом. На этой поляне их оказалось целых семь, так что пришлось протискиваться между ними. Прищурившись, я действительно увидела серую тучку недалеко от нас, потом вторую, третью, пятую… Но не больше десяти. А нас семеро — пока что неплохое соотношение. Я медленно шла вперед, чтобы отойти подальше от угров, но не использовала способности, лишь бы не спровоцировать теней на атаку раньше времени. Выбравшись наконец на открытую местность, я вызвала вириту и крепко сжала ее двумя руками. Тени, почуяв угрозу, бросились ко мне. Я быстрым движением разрушила двоих, еще парочку убрал Джейсон, появившийся рядом. Обернувшись, я с облегчением заметила, что остальные расправились с другими тенями, не разбудив угров.

— Ну что, доволен? — спросила я Джесси, собираясь уже открывать переход домой.

— Издеваешься опять, Эрдел? Мы только начали! Это было проще, чем на наших тренировках — так мы форму не наберем, — ответил эйриец, бодрым шагом направляясь туда, откуда пришли тени. Я проводила его гневным взглядом, но все же пошла следом за остальной командой. Все были в приподнятом настроении, кроме меня. Даже Ветра оживилась и тихо переговаривалась с Гладриэлем, не расставаясь со своей виритой.

— Ты правда сегодня странная, Зарина, — неожиданно обратился ко мне Чарли — еще один член нашей команды и мой одногруппник. — Обычно это ты ведешь нас вперед, не боясь ничего. Что случилось?

Вот и как объяснить, что я буквально полчаса назад обманула любимого человека, в который раз нарушив данное ему слово?

— Ничего. Просто предчувствие плохое, — ответила я, стараясь не вымещать свою злость на нем. Виноват во всем только Джесси. Если не тени, то я устрою ему выволочку. Ну а пока мы продолжали пробираться вглубь мира угров. Тени явно были где-то поблизости, я это чувствовала.

Тишина и тьма вокруг создавали неприятную атмосферу, но ничего не сравнится с миром теней. Тут временами хоть какие-то знакомые звуки доносились: то совы, то летучие мыши, то еще кто-то. Животный мир у угров был скудный, но тем не менее был. А вот в темном царстве-государстве — нет. Точнее мы об этом не особо знаем, а во время моего разового визита я никого не встретила.

Интуитивно обернувшись, я вовремя заметила крадущихся к нам теней. Тихо окликнув команду, я вновь вызвала вириту и вступила в поединок. Первая тень низшего порядка успела только шикнуть на меня, но тут же превратилась в пыль. Вторая набросилась с другой стороны — мне пришлось извернуться, чтобы разрушить ее, пока та не коснулась меня своими когтями. Только вот лезвие вириты чуть не зацепило угра. Я даже не заметила, что он спал так близко! Но все же повезло — оружие не коснулось его каменной спины.

Теней в этот раз было чуть больше — может, штук тринадцать. Я ловкими движениями расправилась со всеми со своей стороны, а когда обернулась…

— Ветра, угр! — тихо воскликнула я. Эйрийка с трудом успела среагировать и, отбивая атаку тени, успела отскочить в сторону — в это время еще один булыжник заворочался во сне. Еще бы секунда — и он бы наткнулся на мою подругу. Мало того, что он бы проснулся, так еще и придавил бы ее своим весом. К счастью, та тень была последней. Ветра прошептала слова благодарности, повернувшись ко мне, и я кивнула.

— Давай к лаврам, — заявил появившийся рядом Джейсон. — Пока что все слишком легко. Они что, навыки растеряли?

— Надо было оставить тебя висеть у того обрыва подольше, — еле слышно пробурчала я, но все же открыла переход в мир лавров. Даже немного жаль, что академическая защита не почувствовала наш побег и не отправила следом стражников. Был бы хотя бы повод вернуться, пока этот мистер Пока-что-все-слишком-легко не нашел нам неприятности похлеще.

Мир лавров встретил нас относительно неплохой погодой — накрапывал слабый дождик, но ветра почти не было, а землетрясения, надеюсь, не предвиделись. Я натянула на голову капюшон толстовки и заранее вызвала вириту. Чем быстрее тени почувствуют исходящую от нас угрозу и явятся, тем лучше.

— Что вы тут делаете? — неожиданно послышался голос позади нас. Мы дружно обернулись. Вообще-то это место не должно быть близко к деревне лавров, но сегодня все идет не так, как надо, и именно поэтому перед нами стоял мужчина лет шестидесяти на вид. Как и все лавры, он был низкого роста, одет в простую льняную рубашку и такие же брюки, с небольшой седой бородой и короткими волосами. А на груди висел медальон на черной веревочке с маленьким голубым камешком.

— Пришли помочь очистить ваш мир от темных существ, — пафосно заявил Джейсон. Мне захотелось закрыть лицо руками и сделать вид, что я его не знаю. Лавр же прищурился и с явным недоверием обвел нас взглядом.

— Студенты что ли? — спросил он, слегка расслабившись. Но мне не понравилось то, как его рука потянулась к амулету.

— Да, простите, что побеспокоили вас. Мы всего лишь хотели устроить себе небольшую практику, — попыталась успокоить его я. — Если сейчас тени не выйдут на нас, мы уйдем.

— Кажется, я знаю тебя, — произнес лавр, всматриваясь в мое лицо. Меня это насторожило. Я с лаврами знакомство не водила, знаю только Ватавра. Так откуда он мог знать меня?

— Это ведь ты совершила необычное перемещение в наших краях, а потом еще побывала в мире теней? — поразительные познания для незнакомца. Я медлила перед тем, как кивнуть. Да кто он такой, хрящик Пустоты?

— Вы, наверное, удивлены, леди Зарина, — продолжил лавр, но уже с улыбкой (еще и имя мое знает!). — Но все просто — я брат Ватавра. Знаете такого?

Так вот оно что! У меня камень с души упал — это не какой-то шпион, следивший за мной. Ну мало ли! Еще не такое подумаешь в этой ситуации.

— Знаю, — кивнула я и тоже слегка улыбнулась. Но вот дальше нам поговорить не удалось — тени все же нашли нас.

Я еле успела выставить вириту, разрушая тень, которая с яростью кинулась на меня. Надеюсь, это не родичи тех, что мы уничтожили на практике?.. Тем временем сущности окружили нас, пока что их число было не критичным. Но сосредоточиться пришлось. Мой жезл из звездной стали сверкал, каждым ударом уничтожая тень. Проскользнув под веткой дерева, растущего рядом, я поменяла позицию, получив более удобное расположение. Неожиданно рядом с нами грянул гром, заставив меня подскочить от неожиданности. Но и тени отвлеклись, чем я успела воспользоваться. Вынырнув из окружения, я, быстро перемещаясь, разрушила оставшихся существ, отправляя их обратно в Пустоту.