Зулкибар (Книги 5-7)

– Очень смешно! Так бы и сказал, что тебе неприличная фигня приснилась, - ворчит Лин.
– Подружку бы тебе завести. Вот, например, Данаэль. Шеон часто к ней в Альпердолион наведывается, мог бы тебя прихватывать иногда. Да она и в Зулкибаре постоянно мне на глаза попадается. Кстати, вот когда Вальдор тебя в подземелье посадил, знаешь, как она переживала?

Очень милая девочка - эта Данаэль. Вот только до Иоханны ей очень и очень далеко. И что здесь такого? Да, я нахожу Ее величество привлекательной и даже более того. А особенно... Стоп, я вообще не об этом.

– Кхм... Лин, ты что-то не то подумал. В книге было зашифровано описание ритуала активации.

– Да? И как мы это расшифровали?

– С помощью цифр, выбитых на камне, под которым мы нашли артефакт.

Какое-то время княжич недоверчиво меня разглядывает, видимо, размышляя - это я так шучу, или мне, действительно, вещий сон приснился. Если даже юный маг что-то и подозревает, мысли свои не озвучивает.

– Думаю, перед отправкой домой мы можем заглянуть на руины и проверить тот камень, - наконец с воодушевлением в голосе произносит Лин.

– Да, будет любопытно, - соглашаюсь, удивляясь тому, что не отличающийся, вроде бы, особой тупостью княжич так легко попался на такое глупое объяснение. Вещий сон. Как же!

В Зулкибар мы возвращаемся час спустя, унося с собой переписанные с камня столбики чисел.

Конечно же, увлеченная женихом Иоханна вновь отсылает меня куда подальше, мягко намекнув на то, что она пока готова обойтись без моих услуг. Что же, это меня устраивает.

– Отлично!
– радуется присутствующий при моем разговоре с королевой Лин и приобнимает меня за плечи, - пойдем ко мне, изучим эту "Тысяча и одну позу".

– Лин?!
– восклицает королева.

Да, забавно. Жест княжича достаточно интимен, а уж фраза... Неудивительно, что у Ее величества глаза становятся прямо-таки огромными и безупречно круглыми. А я... я краснею.

– Ты это о чем подумала? У нас чисто научный интерес, - буркает княжич и телепортирует нас с ним в свои покои.
– Да уж. Представляю, что она теперь обо мне подумает.

– Что ты брякнул не то, - утешаю я, - королева тебя слишком хорошо знает, чтобы подумать что-то еще.

Очень на это надеюсь.

Глава 6

Лин

Ларрен то ли сам дурак, то ли меня за такого держит. Вещий сон. Тоже мне пифия нашелся! Но ведь что смешно - на камне действительно оказались ряды цифр. И мне любопытно стало - откуда Ларрену известно про цифры и про зашифрованный в фривольной книжонке ритуал? Зачем он выдумал про сон? Тайна какая-то? Ну, тогда так бы и сказал, что вот, мол, знаю, но откуда - не скажу. Мне даже неприятно стало, что он меня за дурака такого держит и врет в наглую. Но я решил промолчать. Мало ли какие у Ларрена причины так поступить. В общем, я сделал вид, что как последний придурок проглотил его ложь про вещий сон. Тем более что эта возня с найденным артефактом меня захватила. Ну да, это ведь интересно - найти заныканный Кардаголом предмет и разобрать его на составляющие.

Я так увлекся, что сказанул при Ханне непонятно что. О, бедная моя репутация! От нее совсем ничего не осталось. Хорошо, что кроме блонды никого в кабинете не было, когда я ляпнул, что мы с Ларом идем тысяча и одну позу изучать.

Короче говоря, устроились мы в наших с Саффой покоях на кровати. А вот не надо ничего такого думать! Мы вообще-то были с похмелья и уставшие, так что решили, что лежа нам будет гораздо удобнее. Ну и вот лежим себе такие кверху задницами, перед нами книжка раскрытая и бумажка, на которую Лар тщательно цифры с камня переписал. Шифровка была несложная - первая цифра означала номер страницы, вторая - какой по счету абзац, а третья - какое слово в абзаце. Да, слова искались просто, но получалась из них в итоге какая-то нескладуха.

– Третья страница, второй абзац, пятое слово, - пробурчал Лар, пролистал страницы и известил, - под!

– Угу, - буркнул я и записал "под" на отдельном листочке.

– Идем дальше, - с умным видом изрек Ларрен.

– Восемнадцать, четыре, девять, - подсказал я.

Лар нашел нужное слово и озадаченно повернулся ко мне.

– Ты ничего не перепутал?

– Я хоть и не силен в математике, но не до такой степени чтобы неправильно цифры называть, - счел нужным немножко обидеться я.

– В этом предложении говорится о синем шелковом шарфе, который следует затянуть на шее партнерши...

– Вот никогда не понимал, почему он должен быть синим?
– возмущенно перебил я, - мы с Саф использовали красный, результат тот же.

Ларрен смущенно кашлянул.

– Так какое у нас там слово?
– я отпихнул его и сунул нос в книгу.

– Синий, - поведал Ларрен.

– Так и запишем, синий.

В итоге получасовой деятельности в нашем распоряжении появились слова: под, синий, небес, на, зеленый, трава.

Мы с Ларом недоумевающе переглянулись. Что делать с этим набором слов не представляли себе ни он, ни я.

– Фигня какая-то, - проворчал я, разглядывая записанные на листке слова и пытаясь включить воображение.

Тут буквы замерцали, и мой корявый почерк превратился в другой - ровненький, аккуратный, с симпатичными завитушками. Ха! Не удивлюсь, если это почерк нашего Кардагола.

Слова остались те же, только немного изменились, и в итоге появилась осмысленная первая строка... надо полагать, стихотворения. Ну, растудыть твою налево! Только этого не хватало! Ритуал был описан в стихах. И когда мы расшифруем этот стих полностью, нам еще предстоит разгадать смысл всяких поэтических метафор и прочих аллегорий. Вот счастье-то привалило.

– Под синевой небес, на зелени травы, - в который раз прочел Ларрен и с досадой выругался.

Ругался он тихо, почти без эмоций, но так душевно и цветисто, что я аж заслушался. Наверно, я бы ему заслуженный комплимент отвесил, но нам Гарлан помешал. Деликатно в дверь стукнул и вошел, не дожидаясь, когда ему разрешение дадут. Вид двух парней, валяющихся на кровати с книжкой про позы наложниц (с яркими картинками, кстати) дворецкого нисколько не смутил. С нейтральным выражением на лице он поведал, что Ее величество срочно ожидает меня в своем кабинете. Даже интересно, что ей вдруг понадобилось?

– Сходим?
– обратился я к Ларрену.

– Меня она не звала, я здесь подожду, - решил Лар.

– Ну, как хочешь, - не стал возражать я.

Понятно, что кузен не очень жалует мою блонду. И я даже понимаю, почему - она, сама того не замечая, относится к нему, как к пустому месту. Даже, несмотря на то, что он спас ей жизнь. Вообще, Ханна стерва еще та, да к тому же есть у нее милая привычка - она обижает людей своим пренебрежением, даже не осознавая этого.