Зулкибар (Книги 5-7)

– Аркадий, мы не только из другого мира, но и из другого времени. Делай выводы. Угадаешь, возьму тебя к себе в ученики.

Какое-то время стояла тишина, потом вскрикнула Катерина и опять тишина. Я помчалась в комнату и... деликатно замерла в дверном проеме. Кажется, Аркадий понял, на что намекала Ллиувердан и сейчас жизнерадостно нацеловывал мою внучку, позабыв о своем желании героически расстаться с ней.

Хорек все так же сидел и тоскливо поглядывал на всех нас по очереди. Ллиу выглянула из-за моего плеча и захихикала.

– Что смешного?

– буркнула я, - не видела, как люди целуются?

– Я не над ними. Над хорьком.

– И чем же тебя насмешил бедный заколдованный зверек?

– Все-таки Аркадий гениален! Он привязку на тебя перекинул, так что целуй "бедного заколдованного зверька", я быстренько почищу ему память, и возвращаемся домой. Я свою Дуську под присмотром Кардо оставила, боюсь, как бы не довела девчонка его до белого каления и он ей что-нибудь не сделал.

Ну, вот так всегда - кому-то достается красивых мальчиков целовать (это я про Катерину), а мне на всяких мышей и хорьков везет.

Ворча под ехидное хихиканье Ллиувердан, я чмокнула хорька в нос. Получившееся в итоге плешивое "бледное солнце" (или как там его?) Ллиу не обрадовало. А что она думала, что ей еще один красавчик вроде Жорика попадется и она его полапает в свое удовольствие? А вот фигушки! Теперь уже ехидно захихикала я.

Быстро разделавшись с бывшим хорьком и отправив его куда-то (даже не хочу спрашивать, куда), дракониха скомандовала:

– Прекратили поцелуи и встали возле меня. Быстро! Кто не успеет, останется в этой дыре на перевоспитание!

Желающих остаться не нашлось.

Катерина

Не думаю, что Аркадию когда-то доводилось перемещаться между мирами, а потому крепко держу его за руку. Ладно, не только поэтому. Просто приятно подержаться. Мы как-то забыли спросить, а куда, собственно, Ллиу нас перенесет. Но это и неважно. Главное - попасть домой.

– Нервничаешь?
– шепотом спрашиваю я.

– Ерунда, - резко отвечает Аркадий.

Нервничает.

Мы оказываемся (это было наиболее вероятным вариантом) во дворце Кардагола. И не просто во дворце. Ллиу, наверное, решила сразу сразить нашего гостя наповал, а потому мы оказываемся в тронном зале. К счастью, он пуст. Если не считать Кардагола, сидящего на троне в чрезмерно вольной позе, закинув одну ногу на украшенный резьбой и эмалью подлокотник.

Повелитель времени, скучая, наблюдает за лохматым розовым кроликом в клетке. Кролик стоит на задних лапах и грызет прутья клетки.

– Кардо!
– с укоризной восклицает Ллиувердан, направляясь к своему... до сих пор не знаю, как называть эту пару, учитывая то, что они вместе, в общей сложности, очень много лет, а пожениться так и не собрались. Сожителем? Как-то неэтично по отношению к королю. Возлюбленным? Слишком слащаво для этих двух. Другом? А разве с друзьями... Короче, Ллиу идет к Повелителю времени, а мы с Дусей и Аркадием стоим компактной кучкой.

– Это и есть твой мир?
– тихо интересуется Аркадий, осторожно оглядываясь по сторонам.

– Это дворец моего дальнего предка. Вон того.

– Кардо, - продолжает Ллиувердан, - я же просила тебя организовать торжественную встречу!

– Кому? Дуське и ее внучке? Обойдутся, - сварливо отвечает Кардагол.

– Милый, ты не в настроении?

– Да. Я не в настроении.

Кардагол, наконец, поднимается с трона, привлекает к себе дракона, целует ее в щеку и бормочет голосом обиженного ребенка:

– Этот гнусный Терин приперся и испортил мне все.

Акустика в зале замечательная, а потому мы слышим все без искажений.

– Какой Терин?!
– возмущенно восклицает Дуська, - мой Терин?

– А что, какой-то из них не твой?
– интересуется Повелитель времени, - я вообще-то мужа твоего имел в виду.

– А он где?

– В... где-то ходит. Думаю, сейчас появится.

Кардагол приближается к нам, и на его подвижной смуглой физиономии появляется не предвещающее чего-либо хорошего выражение предвкушения.

– Дайте-ка посмотреть, - мурлычет он, - что это за любопытная штучка?

Штучка, то есть Аркадий, настороженно смотрит на Кардагола и молчит. Считаю, что нужно вмешаться.

– Знакомься, Кардагол, это Аркадий. Мой... друг. Аркадий, это Кардагол, Повелитель времени, Правитель Альпердолиона и попутно мой... родственник. Очень дальний.

– Зови меня дедушкой, - предлагает Кардо и улыбается.

– И не вздумай называть его дедушкой.
– Продолжаю я.
– Я как-то в детстве попробовала. Пришла в себя на дереве. А дерево стояло корнями вверх.

– Это было безопасно, - бормочет Кардо, обходя нас с Аркадием по кругу, - любопытно. Очень любопытно.

– Он мой ученик!
– хвастливо произносит Ллиувердан.

– Наш ученик, - уточняет Кардо, - какая интересная штучка.

Меня раздражает его манера называть Аркадия штучкой. И пугает. Потому что со штучками, в отличие от людей, можно делать другие штучки. Впрочем, о чем я? Это же Кардагол! Тот по слухам, способен делать штучки и с людьми. По-моему, Аркадия пора отсюда вытаскивать.

– Я не поняла, - вмешивается Дуся, - это что за процедура обнюхивания? Мне нужен муж и домой. И Катька тоже к себе хочет. Где Терин?

– Я здесь!
– отзывается князь и отлипает от одной из стен. Даже предположить не могу, сколько он времени там стоял и не давал о себе знать.

Бабушка кричит:

– Теринчик!

И бросается ему на шею.

Аркадий, не обратив внимания на моего деда, округлившимися глазами смотрит на чуть ли не облизывающегося на него Кардагола и проговаривает: