Звериная поступь

«Если так подумать, то я не сильно отличаюсь от Клогги, которая в прошлом специально подстраивалась под желания окружающих людей, чтобы получше им угодить», — размышляет Ирай. Правда с той лишь оговоркой, что Гнисир подстраивался под окружающие условия, «зеркаля» других только для того, чтобы лучше ими манипулировать.

Все из Десяти Беспокойных Духов не были полностью в своем уме. На каждом Поветрие оставило свой отпечаток. Учитывая то, что им приходилось выживать на Арреле, то маска Злослова подходила лучше всего. Внушить себе ненависть к другим и культивировать её в подчиненных: это был самый лучший выбор. Потом в гильдии Винкарто Ирай очутился среди беззаботных людей, ищущих в первую очередь приключения, поэтому подстроился нужным образом.

А что было в последнем случае? Ирай понимает, что всё началось со знакомства с Шерил и Кэйлой. Именно они «втянули» в те сферы, в которых даже не было планов появляться. Для них он стал мудрым наставником или даже старшим братом, и именно эта маска продолжает оставаться на лице. При желании прямо сейчас можно перестроить внутренний мир, чтобы нацепить другую маску, но не получится сорвать их все, ведь тогда ничего видно не будет из-за внутренней психической пустоты. Это мироздание устроено таким образом, что не интеллект создает душу. Раздается стук, и из-за двери показывается голова Хироны, спрашивающая о готовности.

— Да, я готов.

Душелишенный встает с кровати и выходит из комнаты.

— Слушай, а ты не хочешь покататься на лошадях, когда мы вернемся? — спрашивает авантюристка, идя рядом. — Мне рассказали, что рядом есть гора, по склону которой бежит река, которая даже зимой не замерзает. И вот на вершине этой горы есть достопримечательность в виде камня.

— И как камень стал достопримечательностью?

— М-м, это секрет. Ну так что?

— Ты меня на свидание зовешь?

Хирона отводит взгляд и произносит встречный вопрос:

— А что если так?

— Ничего. Если будет такая возможность, то давай прокатимся.

— По рукам! — сияет девушка. — И будет отлично, если Клогги этого не заметит.

«Ты недооцениваешь её бдительность», — думает Ирай, но говорить вслух этого не станет.

Остальная команда уже ждет во дворе замка, включая новую монаршую семью. Шерил Локрост и Сивер Локрост стоят рядом и кивают подошедшим людям. Судя по всему, у них всё хорошо. Позы спокойные, а лица расслаблены. Они нашли в друг друге надежную опору, и стали как будто взрослее.

— В этот раз мы выделим вам магов, чтобы создать портал туда, но обратно вам придется возвращаться иначе, — произносит королева.

— Благодарим за это, — кивает Амелла. — Кэйла и Лекс решили остаться?

— Да, дошли слухи о появлении жестокой разбойничьей шайки в другом месте. Она возглавила облаву, — теперь отвечает Сивер. — Плохие времена многих могут толкнуть на преступления.

— И это явно будет безопаснее, чем ваша охота. Берегите себя, — кивает Шерил.

Отряд входит в портал, который мгновенно переносит за сотни миль в нужную сторону прямиком к самому крупному городу в регионе. Здесь, к счастью, люди продолжают жить и бороться, особенно бороться, если судить по столбам дыма, поднимающимся над городом. Кажется, что кто-то напал на поселение, где живет около пяти тысяч человек, и догадка оказывается верной, когда отряд достигает дома мэра, который рассказывает о последних событиях.

Оказывается, примерно неделю назад какая-то полоумная устроила настоящую бойню на рыночной площади при помощи магии. Главный чародей города сразу отправился в погоню, чтобы схватить нарушительницу, но последняя оказалась под защитой какого-то чудовища, который растерзал и мага, и отряд стражников. Никто не знает, в чем был смысл атаки, поэтому было списано на козни культа Поветрия или просто сумасшедших.

«Насчет сумасшествия недалеко от правды», — хмыкает про себя Ирай, ведь Энигма порой ярче других демонстрировала безумие. Мало того, что она пыталась украсть всё, что не прибито к полу, даже у собственных товарищей, так еще и в бою принималась устраивать локальный апокалипсис при помощи кучи артефактов. Разумеется, тоже украденных или снятых с трупов врагов, благо у экспедиций таких вещей было в достатке.

И теперь им нужно сразиться с ней и с Енсоном, который стал оборотнем-убийцей со способностью превращаться в разных чудовищ, подстраиваясь под текущую ситуацию. По боевым навыкам Энигма и Енсон на голову превосходят Сиггарта и Фориму. Два бойца, предпочитающих активный штурм, против двух, атакующих исподтишка. Нетрудно догадаться, какая пара может быть опаснее с учетом того, что у Энигмы могут быть скрывающие артефакты, а Енсон может прикинуться безобидным человеком или животным.

И сегодня эта пара снова напала на город, но уже успела уйти. Если отследить их маршрут разрушений по карте, то можно увидеть, что они просто ходят по кругу, стремясь заниматься тем, что им больше всего нравиться, а именно убивать и уничтожать. Другой Айтен явно не дал им никакого конкретного задания и предоставил самим себе.

— Значит, следующим может быть это поселение, — Дасиилай пальцем указывает на точку рядом с рекой.

— Туда они могут не зайти, так как в прошлый раз сравняли деревню с землей, — говорит мэр с тяжелым вздохом. — Наш лорд пока что ничего им сделать не может, обычные люди просто погибают.

— Ну, теперь мы здесь и всё сделаем, — жизнерадостно отвечает Хирона. — Может, нам тогда приманить их к себе? Куда-нибудь, где не будет случайных жертв.

— Хорошая мысль, — кивает Амелла. — Я могу с этим помочь.

Итогом становится выход из города и следование по дороге в сторону полей, где сейчас никого нет. Только с весны по этим дорогам поедут телеги, но сейчас меж полей очень пусто. Мудрая Лисица поднимает обе руки к небу, и громкий гул проходит по всей округе. Звук не однороден, происходят переходы между тональностями, чтобы точно скопировать сигнал, суть которого Ирай объяснил. Именно этим сигналом они часто пользовались на Арреле, поэтому Энигма и Енсон должны будут его узнать.

При этом звука как такового не существует, во все стороны расходится ментальная магия, которая, достигнув любого разума, вызовет в ушах иллюзию нужного звука. В такой форме можно накрыть очень большую площадь.

— Итак, теперь остается ждать? — Хирона смотрит во все стороны. Так как они стоят на дороге посреди полей, подобраться незамеченными у врагов не получится.

— Это самое страшное, — Клогги зевает и ищет взглядом место, где можно прилечь. Вот только лежать на земле она не хочет.

— Они по-своему безумны, но не глупы. Вряд ли просто бросятся в атаку, — говорит Ирай. — Думаю, Энигма использует артефакт, с помощью которого перемещалось войско Крауза. Сражение будет на их территории.

— Да все равно где, мы всех победим, — Гримуар Хаоса пританцовывает на месте под неслышимую музыку, а потом вдруг резко замирает. — Я слышу новую музыку!

Душелишенный не ожидал, что старые товарищи откликнутся настолько быстро. Возможно, они просто не успели далеко отойти. Вот только вокруг во все стороны пустота, никого не видно и не слышно.

— Странно, я не чувствую никаких странных запахов, — произносит Дасиилай.

— Как и нет присутствия разумных существ, — поддакивает Амелла.