Звезда Чёрного Дракона

«Мы сможем?» – раздался в голове Даррела голос Белль.

«Конечно», – ответил он.

Ледяной дракон потерся мордой о морду Черного дракона. И их сияющие глаза встретились – огненные и аквамариновые. В этих глазах сияла любовь.

Взревев, Кровавый дракон понесся к ним, а они и не думали отступать. Расправив крылья, полетели навстречу бок о бок, а следом за ними по земле мчались их гигантские тени.

Из пасти Эйю вырвалась тьма и, словно живая, она попыталась атаковать противников. Однако этого не получилось – ее стеной встретили огонь и лед. А следом атаковали и они.

Эта битва была короткой, но яркой. Вспышки магии озаряли небо так ярко, будто в нем взрывались звезды. Рев драконов был слышен далеко от этого места, и все, кто находился в Пограничье, чувствовали, как разрываются потоки магии, точно струны.

Черный и Ледяной драконы атаковали по очереди, тесня Кровавого дракона к морю – туда, откуда он вышел. Он пытался атаковать их в ответ, но получалось плохо. Одно его крыло было подбито, а магические силы кончались.

Последний удар – черное пламя и ледяные стрелы, что вырывались из пастей драконов, подбили Эйю и окончательно лишили сил.

Кровавый дракон рухнул вниз и с плеском упал в море, что казалось черным. Волны тотчас поглотили его, и отовсюду начали раздаваться вой, рычание и яростные крики. Демоны, которых сын темного бога привел с собой в этот мир, уходили назад – бездна притягивала их к себе не давая даже шанса на сопротивление.

Драконы опустились на каменистый берег и приобрели первую форму.

Белль и Даррел лежали рядом, касаясь друг друга плечами и смотрели в стальное северное небо. Ветер и холод обжигали их тела, но им было все равно. Они смотрели друг на друга и улыбались глазами.

Оба были без сил после битвы. И все еще не верили, что все закончилось.

– Ты была хороша, – тихо сказал Даррел, касаясь подбородка Белль. – И если бы я тебя уже не любил, то сразу бы влюбился.

– Это ты был хорош, – прошептала Белль, поймала его ладонь слегка прикусила – она часто так делала, и его это всегда смешило.

– Мой маленький воин, – улыбнулся он, вдруг почувствовав, как тело становится легким-легким – будто его может унести и дуновением ветра.

Наверное, это сейчас случиться. Он исчезнет.

Это его плата за победу. Он исполнил свой долг, как наследный принц, и как муж.

Руку обожгло болью – печать клятвы опалила его, чтобы пропасть. Он исполнил то, что обещал там, на озере, в котором не замерзала вода.

– Дар… Что с тобой? Ты… исчезаешь… – На лице Белль отразился ужас, и она, найдя силы привстать, схватила его за руку.

– Думаю, мне пора, – ответил принц, чувствуя, как легкость заполняет его тело все больше.

– Но… Это ведь я! Я должна исчезнуть! – закричала Белль. – Дар! Дар, пожалуйста. Умоляю тебя. Прошу! Нет, нет, нет! Ты должен был остаться! Зачем ты сделал это?! Артефакт мог спасти тебя! Дар! Дар…

Его рука, которую она сжимала, растаяла. Даррел растворился в северном соленом воздухе. Без страхов и сожалений.

«Я люблю тебя», – успел мысленно сказать он.

«Я тоже тебя люблю», – услышал он ответ Белль и ветром понесся к вышедшему из-за туч холодному солнцу.

Белль упала на замерзшую землю и закричала, сжавшись в комок. А потом, раскинув руки, легла на спину и закрыла глаза, будто тоже хотела растаять.

Но этого не происходило. Ее сердце билось, как и прежде. И даже на огромной высоте Даррел слышал его отзвуки.

Последняя битва всегда самая сложная. Но не потому, что в ней много крови, лязга стали и вспышек магии.

Потому что кто-то уходит, а кто-то остается.

И те, кто остаются, никогда не смогут стать прежними.

Глава 67

Мой Даррел ушел. Растворился в воздухе, став ветром. А я хотела стать морем – потушить тот огонь, что все еще пылал во мне, и погрузиться под воду, найдя там свою вечность.

Уйти должна была я. А он решил иначе. Сделал так, чтобы Сфера вечности спасла меня, а не его.

Я лежала на берегу и смотрела в небо, которое становилось все светлее и светлее. Ни огонь, ни тьма, ни сила драконов – мне ничего не нужно. Этот мир пуст. И я сама тоже пуста.

Даже не больно.

Пусто.

Ни света, ни тьмы. Ничего. Пустота.

Только море, ставшее алым после того, как в него упал сын темного бога. И черные слезы, стекающие из моих глаз к вискам.

Спустя несколько часов группа боевых магов. Я так и лежала, когда они подбежали ко мне и подняли, хотя двигаться мне не хотелось. Мне вообще ничего не хотелось. 

Они осмотрели меня, убедились, что я жива и невредима. И переглянулись.

– А его высочество? – встревоженно спросил один из магов, командир группы. – Где он?

Я подняла взгляд на небо. Взгляд, полный пустоты.

– Отправился на свою звезду, – прошептала я.

Они сразу все поняли и, как по команде, опустились на одно колено, опустив головы и прижав кулаки к сердцам. Знак скорби и печали.

– Даррел был героем. Даррел Дерек Максимилиан Лагранж – величайший из героев времени. Тот, кто остановил тьму.

Выражая свое почтение, я тоже встала на одно колено. Склонила голову, и спутанные волосы, в которых запеклась кровь, закрыли лицо. На землю упали мои черные слезы – они прожигали ее, оставляя следы. Та сила, что оставалась во мне после завершения ритуала дуумвирата, была слишком велика, но я контролировала ее.

С колена я поднялась первой, и маги поднялись следом за мной. Их лица были потерянными.

– Прошу, простите меня за вопрос, ваше высочество… Но где тело принца? Нам нужно доставить его домой, – тихо сказал командир группы. – Согласно традициям, его должны проводить с особыми почестями…

– Он растворился, – резко ответила я.

– В море? – прошептал маг, глядя на кроваво-красные волны.

– В небе.

– А море?..

– Оно поглотило Кровавого дракона. Пророчество оказалось правдой.

– Пророчество?.. – переспросил маг.

– Неважно. Важно то, что благодаря принцу тьма отступила.

На глаза снова набежали слезы. И я сомкнула ресницы.

Мне нужно прийти в себя. Хотя бы на время.

Сейчас я не пустота. И даже не Белль Ардер, когда-то – Бертейл. Я жена наследного принца. Принцесса, которая должна была стать императрицей. Я должна подавать пример своей силой духа, которую почти растеряла.