Звезда и шар

– - По лицу, по лицу, физиогномист нашелся, скажи спасибо, что свое лицо целым унес. Дааа, много еще работы над тобой требуется, прежде чем в науку тебя ввести.

– - Эропорт -- вдруг объявил водитель. Они схватили свои дипломаты и выскочили наружу. Аэропорт вроде был на месте, такой же как тот, где они приземлились неделю назад. Такой же покосившийся, серый от пыли сарай с надписью "Грозный". Но что-то было не так. Во все стороны, сколько хватало глаз, не было видно никаких самолетов, да и взлетной полосы тоже не было. Вместо этого под стеной сарая стоял остов вертолета, а поодаль, на открытой местности, степенно пасся верблюд.

– - Что-то не то -- сказал Саша.

Верблюд повернул голову и вдруг начал мочиться толстой параболлической струей. Серая пыль под ним стала быстро темнеть.

– - Стоооооой!!!
– - заорал Ложакин вслед набиравшему ход экспрессу.

– - Так это жэ мэстный эропорт -- заливаясь смехом, разъяснил водитель, -- харашо, что бистро поняли, а то я б толко чэрез шэст часов вэрнулся! Ну садытес, садытес.

6.

– - Ну расскажи, расскажи, как ты один сам лично пошел на врага, -министр встретил его крепким рукопожатием.

– - Да что там, товарищ министр, люди у нас хорошие, отозвались с пониманием критической ситуации.

– - Ладно, ладно, Константин Семенович -- министр похлопал его левой рукой по правому плечу, -- знаем, знаем мы вас, скромников... Теперь о деле, присядь. Ты, конечно знаешь, что генеральный директор Демьянов уходит по возрасту на покой? Министерству предстоят перемещения. Только в этот раз мы решили отказаться от обычной практики последовательной цепной передвижки кадров, и назначить на место Демьянова одного из наших региональных директоров. За этим мы тебя и пригласили.

Министр сделал долгую паузу. У Волопаса вдруг начался тик в правом паху. Ситуация, кажется, начала разворачиваться фасадом к сияющим вершинам.

– - Правильно, правильно догадываешься, Константин Семенович, -продолжал министр -- после взвешивания кандидатур и тщательного отбора было решено остановить выбор на тебе.

Вихрь пронесся в голове Волопаса: "Дача в Карелии, личная иномарка, загранкомандировки, кажется еще и вилла на Кавказе, дочь в ЛГУ пойдет, и вообще - Ленинград! Никаких больше чеченцев с их кинжалами и взглядами изподлобья."

– - Константин Семенович, о чем задумался?
– - голос министра вдруг окрасился отеческим теплом, -- примешь ответственность?

– - Приму, -- выдохнул Волопас, -- а задумался я, на кого подразделение оставлю.

– - Похвально, похвально. Закончишь подробности с референтом, и перестань ногой дергать, не к лицу, -- министр вышел.

– - Вы, надеюсь, понимаете, Константин Семенович, -- начал референт многозначительно, -- что ваша кандидатура не была единственной. Кстати, как ваша диссертация продвигается? В вашем нынешнем чине уж хотя бы кандидатом наук быть необходимо.

7.

– - Умер Каменский, -- открыл Геннадий Алексеевич Ложакин экстренное собрание коллектива лаборатории многоосного упрочнения,

– - приступ астмы в метро.

В дальнем ряду охнули, послышался сдержанный плач.

– - Медицина не поспела. Хороший был человек, скрупулезный. Нам всем будет его не хватать.
– - Ложакин поднял кружку с клюквянкой, -- помянем...

8.

Скорая помощь уже отъезжала, когда лаборантка Лисицина вышла из проходной первого корпуса, направляясь во второй. Сумка тяжело била по ногам, мешая идти. С такими казеными мешками, неладно пошитыми из серого технического хб, ходила половина объединения. В них носили все, начиная с технического спирта и картошки с рынка и кончая деталями аппаратуры. Нескончаемым потоком весь рабочий день текли реки мешконош между корпусами, пересекая оживленный Полюстровский проспект, ответвляясь частенько в сторону рынка. Сегодня, впрочем, груз у нее был особый, и если бы не авария, Людмила Сергеевна, не мешкая, направилась бы прямиком ко второй проходной.

Поперек проспекта ощетинился останками бампера оранжевый КАМАЗ, из-под левого крыла его виднелось то, что несколько минут назад было зелеными жигулями.

– - Без ремней ездют, -- оценил обстановку Палыч.

Лисицина протиснулась ближе к месту событий. На вспученном зеленом капоте лежало размочаленное ветровое стекло, обильно орошенное красным.

– - Красный цвет - ходу нет, -- добавил Палыч философски.

– - Наших никого не задело?
– - донеслось из толпы,

– - Не, только шофера.

– - И когда они сфетофор поставят, -- сказала машинистка экструзионного пресса Феоктистова, -- умучились под колесами шнырять.

– - Им чего, -- отозвался старший лаборант Редвуд, -- они на Аудях катаются.

Похолодев, Людмила Сергеевна вдруг почувствовала, что за мешок тихонько тянут. Резко рванув мешок к груди, она оглянулась и с облечением увидела завсектором токсикологии Петра Николаевича Малинина.

– - Позвольте я вам помогу поднести, -- попросил Малинин с улыбкой, -- я все равно на вашу сторону иду, что ж вы химика с собою не захватили.

В другой руке он держал такой же точно мешок, доверху набитый консервными банками.

– - Ничего, ничего, он легкий, -- возразила Лисицина, -- а вы, наверное, заказы несете?

– - Да, дамам помогаю, -- блеснул улыбкой Малинин, -- что-же это у вас там такое, легкое да объемистое, да с острыми углами?

– - Деньги, -- просто ответила она. За небольшую добавку к получке выполняла она функцию раздатчицы зарплаты.

Продолжая болтать, они обошли сидящего на тротуаре шофера КАМАЗА, выкручивающего кепку, и вошли в проходную.

– - Кстати, вы знаете, что Каменский вовсе не от астмы умер, -- спросил Малинин, -- а от эмфиземы трахеи?

– - Да что вы говорите, Петр Николаевич, как же это?

– - Да уж так, закономерно для работающего в близком контакте с полимерами. Уж я то знаю.

– - В лаблаторию идете, -- поприветствовала их сотрудница ВОХРа Вероника, стоящая на вахте.

В тесном лифте они почему-то замолчали, сосредоточенно глядя на ползущие вниз огни. Петр Николаевич неуверенно скользнул глазами по ее плечу, опустил голову...

"Плата Заработная. Отделы 3,5,11. Лаборатория 55. Итого 18392 рубля 11 копеек" - неожиданно для себя прочел он на торчащем из мешка обрывке бумаги.

9.

– - Александр Ильич, зайди ко мне.

Закрыв дверь кабинета, Ложакин присел на край стола:

– - Сколько ж лет ты у нас мэнээствуешь?
– - спросил он, и не дождавшись ответа, продолжил -- годков пяток поди? Пора, пора тебе, Александр Ильич, науку за рога брать.

– - За рога или за вымя, Геннадий Алексеевич?
– - переспросил Саша.