Звёздная кошка

14. Племя мнемосов

После некоторых колебаний Борц всё же последовал совету Ирвинга и позвонил в медицинский центр на площади Цветочных ангелов. Несмотря на уговоры любезной регистраторши, он отложил поход к врачу на три дня.

Чтобы отвлечься от тревожных мыслей о здоровье, Борц до глубокой ночи провозился с новой экспозицией оружия. Перед тем как отправиться спать, он связался с КПП и после сообщения дежурного, что господин замдиректора ещё не появился, он было забеспокоился, но вскоре раздались тяжёлые шаги, и тот собственной персоной вошёл в оружейную мастерскую. Похлопав себя по карманам, Ирвинг протянул ему взятое оружие и боеприпасы. Прежде чем вернуть их на место, Борц внимательно их осмотрел. В ленте отсутствовала одна пуля, и он посмотрел на регистратор. Судя по временной отметке, её использовали полтора часа назад.

"Выходит, Марио не зря опасался мнемонийки", – подумал Борц, тщательно протирая пистолет перед тем, как вернуть его на витрину.

– Эй!… Как прошло свидание? – не удержался он, видя, что Ирвинг собирается уйти.

– Отлично, мой друг! Просто масса впечатлений! Ничего, что я разок стрельнул? Хотелось проверить, так ли хорош пистолет, как ты его расписывал.

Борц оторвался от своего занятия и бросил на товарища испытующий взгляд: в целом тот держался бодро, но вид у него был несколько взъерошенный.

– Надеюсь, ты попал, куда целился, – сказал он прохладным тоном и снова взялся полировать пистолет.

– Само собой! Руай-350, действительно, отличное оружие.

– Рад, что ты не промазал. Иначе мне пришлось бы оправдываться перед светлейшим Ягмир-раами-Дарирром, отчего ты дал маху и отбросил копыта.

Ирвинг ухмыльнулся.

– Шутишь? Не родился ещё тот мудак, который справится со старым псом. Кстати, не понял, причём здесь этот напыщенный болван?

Узнав о приглашении в Керию, он уважительно посмотрел на сослуживца, а затем ретировался в свои апартаменты – под предлогом, что свидания со страстными женщинами ужасно изматывают и ему нужно отдохнуть.

Ирвингу действительно пришлось нелегко. Встреча с мнемонийкой с самого начала приняла экстремальный характер. Стоило ему выйти из такси и свернуть на тихую безлюдную улочку, как к нему метнулась прозрачная лента и в мгновение ока упаковала его в плотный кокон. После этого женщина вышла из своего укрытия и гибким движением склонилась над беспомощным толстяком. Она очень походила на Вайду и выглядела почти её ровесницей, но жёсткое выражение лица и холодные серые глаза выдавали, что она значительно старше, чем это кажется на первый взгляд.

– Марио! – позвала мнемонийка и ткнула его в бок острой туфелькой. – Не молчи, жирный негодяй! Ведь я умоляла тебя присмотреть за дочерью. Так отчего моя девочка страдает и заливается слезами?

– Латисса, не будь дурой! Нашла из-за чего расстраиваться! Девчонка влюбилась, а парень её бросил. Вот она и ревёт. Такое в её возрасте встречается сплошь и рядом. Ну хватит злиться, моя радость, пожалуйста, развяжи меня, – пробубнил задыхающийся Ирвинг.

Женщина выпрямилась и по её губам зазмеилась нехорошая улыбка.

– Дорогой, ты слишком долго испытываешь моё терпение. Что-то я устала плясать под твою дудку, – проговорила она ледяным тоном, и в её руке появился крохотный дезинтегратор. – Приведи хоть одну вескую причину, чтобы я отпустила тебя подобру-поздорову. – Она пнула кокон и предупредила: – Марио, быстрей соображай, пока я не разнесла твою подлую черепушку!

Она не спускала с Ирвинга глаз, стараясь отыскать следы паники на его лице, но старого разведчика, привыкшего ко всему, было не так-то просто пронять подобными трюками. К тому же он слишком хорошо её знал, чтобы поверить, что она убьёт его без веской на то причины. И всё же он понимал, что рискует, – ведь ни в ком нельзя быть уверенным до конца.

– К демонам хаоса! Если хочешь, убивай! – заявил он и замолчал, ожидая, что предпримет его своенравная любовница.

Дуло дезинтегратора коснулась виска Ирвинга и мнемонийка с показным сожалением поцокала языком.

– Как это глупо, дорогой! – вкрадчиво проговорила она.

Надеясь, что под влиянием стрессовой ситуации он более открыт, чем всегда, она предельно сосредоточилась и попробовала проникнуть в его мысли, но её ждало привычное разочарование, его мозг был по-прежнему надёжно защищён.

Раздался чуть слышный щелчок и… спустя секунду Ирвинг корчился на мостовой, хватая ртом воздух. Но мнемонийка не дала ему отдышаться. Упав сверху, она сжала в ладонях его лицо, посеревшее даже под биомаской, и страстно поцеловала в губы. Когда он замычал в знак протеста, она со смехом отпрянула.

– Вставай, дорогой, ужин остынет. Я приготовила твои любимые карувы, а они хороши только в горячем виде.

– Боюсь, что у меня пропал аппетит, – проворчал Ирвинг, с кряхтением поднимаясь на ноги. – Кстати, ты знаешь, что Вайда не явилась на вручение дипломов? – спросил он, пока Латисса с видом заботливой жены суетилась вокруг него, отряхивая с его одежды прилипший мусор.

– Знаю, – ответила она и взяла его под руку. – Ну что, идём домой?

– Демоны хаоса! И ты так легко к этому относишься? Чем наезжать на меня, лучше бы вправила девчонке мозги. Я потратил столько усилий, чтобы вытянуть эту глупышку в учёбе, а она взяла и пустила все мои труды коту под хвост.

Мнемонийка прижалась к его плечу.

– Вряд ли Вайде пригодится диплом Навигационной школы, – сказала она спокойным тоном.

– Что произошло? Отвечай! – потребовал Ирвинг, не слишком расположенный к нежностям после сеанса удушения.

– Не кричи, дорогой! Наш контракт с тобой подошёл к концу. Вайда совершеннолетняя и моё слово больше не имеет значения. В общем, Киргон нашёл на неё покупателя и требует, чтобы она вернулась домой.

– Демоны хаоса! – выругался Ирвинг и, поколебавшись, добавил: – Недавнее медицинское обследование показало, что девочка беременна.

Поняв, что это не новость для Латиссы, он спросил, что будет с ещё не родившимся ребёнком.

Она пожала плечами.

– К чему этот дурацкий вопрос? Ты знаешь, что племя не примет полукровку, значит, от ребёнка придётся избавиться. – На её губах промелькнула хищная улыбка. – Марио, зря ты привязался к девчонке. Вайда – мнемонийка и этим всё сказано.

Ирвинг усмехнулся.

– Не фантазируй, дорогая. Я и привязанность – несовместимые вещи. Просто вы с дочерью удобный инструментарий. Передай своим, я заплачу, сколько потребуется. Если нужно, я заключу контракты с каждой из вас по отдельности, – предложил он, но Латисса покачала головой.

– Думаю, Киргон не согласится. Он и так уже злится, что ты столько времени держишь нас с дочерью у себя. Да и я не хочу, чтобы Вайда окончательно утратила свои навыки.

Ирвинг замедлил шаги и нахмурился.