Звездная Кровь. Экзарх II

Как мне казалось, делала она это специально, чтобы ещё сильнее воспитать неокрепший разум своего подопечного. Девушки грасса обходили меня стороной и старались вообще не обращать внимания, считая чуть ли не прокажённым.

Вот и в этот раз она скинула с себя куртку и задрала футболку на спине. Всем колонистам открылся вид на обгоревшую и почерневшую псевдокожу синтетика. Лишь в некоторых местах она цветом напоминала ту, что была раньше.

— Не дёргайся, — сказал я и приложил пластину к спине Ниры.

Рунные технологии Кел с лёгкостью адаптировались к своим носителям, но в случае Ниры у меня имелись некие сомнения. Всё-таки она не Восходящая и даже не человек. Так что вероятность того, что эфирные крылья отвергнут синтетика, была достаточно высокой.

— Арх-х-х-х…! — прошипел я от боли и отдёрнул руку.

Стоило пластине коснуться спины синтетика, как она раскалилась практически добела. На моей ладони сразу появились волдыри. Послышалось шипение. Псевдокожа запузырилась, а пластина начала медленно погружаться в тело Ниры. Меня приободрило то, что синтетик не начала конвульсивно дёргаться, её лицо оставалось спокойным. Хотя можно ли применять те же понятия к синтетику, который не чувствует боли?

— Ты как? — на этот раз пришло моё время интересоваться состоянием Ниры.

Синтетик не отвечала. Она вообще никак не реагировала.

— Эй, ты меня слышишь? — заволновался я. Может вообще не стоило пробовать соединить земную технологию и рунную? Хотя в свете последних слов Кости, Ниру только частично можно отнести к изделию человеческих мастеров.

По телу Ниры пробежала конвульсия. Пальцы на руках распрямились и растопырились, и казалось, сейчас послышится скрежет металла.

— Всё хорошо, Нейт, — очень спокойно сказала Нира. Можно сказать, отрешённо. Причём настолько мягкого бархатного голоса до этого дня я от Ниры никогда не слышал.

Нира сделала два шага вперед и развернулась ко мне. Колонисты тоже остановились и с удивлением наблюдали за представлением.

Нира слегка наклонила голову, сразу после этого послышался тихий писк. Яркая вспышка за спиной Ниры ослепила, а затем я увидел, как за её спиной раскрылись два полупрозрачных крыла. Когда использовал руну я, они имели голубоватый оттенок. А за спиной Ниры бились два ярко-красных, практически кровавых крыла.

Несколько секунд все молча наблюдали за тем, что произойдёт дальше. Я же опасался, что сделал непоправимое, и готовился срочно отозвать Руну-Предмет, если всё пойдёт по плохому сценарию. Но нет.

Нира резко вскинула голову. Ярко-красные крылья за её спиной раскрылись и сделали быстрый взмах. Послышался хлопок. Синтетика подбросило вверх с такой скоростью, что я не успел уследить за её движениями. Только что она стояла на земле, а вот уже вспорхнула на высоту двадцати метров.

Но продлилось это недолго. Нира сделала круг над открывшими рты колонистами и приземлилась рядом со мной. Крылья сначала сложились за её спиной, а после и полностью исчезли.

— Полчаса в малый цикл? — спросила Нира.

— Да.

— Хорошо, спасибо, Нейт, — неестественно мягко поблагодарила она.

— Ты смогла разобраться, удивлён, — сказал я.

— Слишком много новой информации для анализа. Рунные технологии… Это интересно. Алгоритмы перегружены, мне нужно время, — сказала Нира.

Караван продолжил движение. Во все стороны от нас простилалась равнина. Её покрывало множество мелких булыжников и вездесущий бурый мох. Также встречались и небольшие рощи деревьев.

Спустя несколько часов Висп повернул группу с относительно неплохой грунтовой дороги, и мы углубились в дикие места.

— Впереди по дороге несколько достаточно больших поселений, хотелось бы обойти их стороной, — сказал он. — Не нужно местным видеть нас. Хватит и тех, кого мы повстречали по дороге.

— Опасаешься погони? — спросил я.

— А ты разве нет? — спросил Восходящий.

— Нет, — честно ответил я. — Мы неплохо дали по носу нашим врагам. Им потребуется время, чтобы собраться с силами. К тому же, теперь заказчикам всего этого будет труднее и дороже собрать людей. Мало кому захочется погибать или рисковать шеей.

В этот момент над нами мелькнула Нира. Каждые полчаса она использовала новую способность и взмывала в небо, чтобы осмотреть окрестности. Нет ли поблизости врагов или опасных животных? Пока что нам везло.

Ближе к вечеру мы нашли возле небольшого озера идеальное место для ночной стоянки. С одной стороны огромные валуны, по чьим верхушкам разместились дозорные во главе с Нирой. С другой стороны вода и небольшой проход.

За день все успели вымотаться. Мало того, что приходилось делать частые остановки, чтобы Томас в очередной раз проверил раны или обработал их, так ещё и нести лежачих раненых на самодельных носилках — не самая лёгкая работа.

Мы с Виспом по очереди использовали свои бронзовые руны Малого исцеления, но не могли делать это бесконечно. Со старыми запасами Звёздной Крови у меня накопилось лишь на одно применение, у Виспа на целых четыре. Для этого ему пришлось пожертвовать последним из трёх зарядов Малой Звезды Искателя — Руны-Предмета, что на сутки увеличивала восполнение Звёздной Крови в десять раз.

Это позволило к концу дня поднять на ноги ещё несколько человек. Пусть они ещё с трудом держались на ногах, но и мы не могли передвигаться быстро.

Лагерь медленно затихал. Измотанные десятичасовым переходом люди отключались раньше, чем успевали укрыться походными одеялами. Небольшой костёр потрескивал в пяти метрах сбоку. Я тоже хотел закрыть глаза и хоть немного поспать, но внезапно в ушах послышалась трель выполненного задания Наблюдателя.

Восходящий!

Ваша Слава Повышена на 2!

Вы получаете 2 Звёздные Монеты.

Выберите любую Руну (бронза):

Руна-Свойство, Руна-Предмет, Руна-Умение, Руна-Навык, Руна-Существо, Руна-Заклинание, Руна-Портал, Руна-Домен, Руна-Сага.

Я резко подскочил, так как не понимал, откуда пришла награда. Вроде за последнее время я не получал никаких заданий от Наблюдателя. Не говоря уже об их выполнении. Если не считать заданий на возвращение стигматов в Храм Вечности.

Всё встало на свои места, когда я открыл Атлас Восходящего. Оказалось, что мне засчиталось задание на отражение нашествия мортусов и реанимантов на Долину. Я уже давно выбросил его из головы и считал, что рано или поздно задание само пропадёт за давностью времени. Оказалось, что мой бой на валуне после изнурительной пробежки Наблюдатель посчитал достаточным подвигом, чтобы наградить меня.