Звёздные короли 3: Расколотая бесконечность

– Да, знаю. Но надо быть готовыми. Если мы хотим нанести удар, то прогревать Разрушитель необходимо начать уже сейчас.

С этими словами принцесса коротко поклонилась и выбежала из помещения.

Она не знала, что так сильно тревожит её. Быть может, это были проклятые корабли ххарнов. А может, подспудно её грызла мысль о том, что Шорр Кан может воспользоваться Разрушителем в каких-то своих целях. Слишком уж лакомым был кусок.

Уже возле аппаратной она услышала странные звуки. Врезав по сенсор-блоку, она влетела в помещение, едва не сорвав не успевшую до конца открыться дверь. В первое мгновение, увидев белого как мел Шорр Кана у Разрушителя, она решила, что он собирается что-то сделать с ним. Но успела только увидеть его широко распахнувшиеся глаза и услышать отчаянный крик. Мир вспыхнул беспросветной слепящей мглой и обрушился осколками немыслимой боли.

Джо очнулась от тяжелого сотрясения корабля, заставившего её тело дернуться, и селектора, отчаянно вопившего голосом старшего помощника капитана. В голове мутилось и перед глазами стоял красноватый туман. Джо повернула голову, глядя на ворвавшегося в аппаратную Бренн Бира.

– Боги звезд! – выдохнул он вне себя от ужаса.

– Бренн… слушайте, – Джо закашлялась, сплевывая кровь, – слу…шайте… Силовые конусы монтируются на носу корабля пятидесятифутовым кругом, уже…смонтированы… кабели к трансформатору идут к клеммам того же цвета… скорее…

Бренн Бир бросился к установке, подсоединяя кабели. Затем снова склонился над принцессой.

– Радар…установите его так… чтобы цель была в центре экрана… прямо под прицелом…

Император беспрекословно подчинился.

– Слушайте, Бренн… слушайте, – Джо сжала его руку слабыми ватными пальцами, – помните… Разрушитель… уничтожает пространство… но эти твари… нельзя их пускать… нельзя…

Она плыла в алом тумане, в котором двигалась высокая фигура. Мысли утекали вместе с кровью. В ушах шумели океаны и сердце порывалось выбраться через горло. Каким-то жалким обломком сознания она ощутила прикосновение к бедру. Тело запульсировало, разрываясь от боли, но в голове прояснилось. Корабль снова сильно тряхнуло. Джо могла видеть со своего места, как император торопливо отключает Разрушитель. Затем он подошел к Джо и склонился над ней.

– Вы живы, фриледи?

– Пока… да…– слова казались раскаленными шарами в пульсирующем болью горле.

– Боги, великие звездные боги… – голос Бренн Бира дрожал. – Какая чудовищная сила! Что за силу мы с вами пробудили!

Он подошел к стене и трясущимися пальцами нажал сенсор-блок, открывая защитный экран. Аппаратная утонула в бело-зеленом, алом, сиреневом пламени обезумевших звезд. Фильтры работали на полную мощность, но наблюдатели едва не ослепли при виде взбесившегося неба. Бренн Бир оперся рукой о край металлической рамы. Его плечи ощутимо вздрагивали. Корабль снова дернулся, корчась в судорогах, хотя лишь край волны, вызванной содроганием Пространства, задел его. Бренн Бир едва удержался на ногах.

– Они уходят, фриледи Джоанна, остатки их уплывают обратно к Магеллановым Облакам! – выдохнул император. – Но… но весь этот сектор Галактики разрушен… звезды, планеты…всё…Боги!

Он закрыл лицо ладонью. Затем подошел ко второй стене, открыл нишу-аптечку и вытащил иньектор и набор капсул к нему.

– Вам нужна помощь, Джо Гордон…вы вся в крови.

– Идите, – Джо с трудом села, опираясь спиной о стену, – дайте мне иньектор и идите. Вы нужны вашему народу, Бренн Бир, мой император.

– Я пришлю сюда медиков!– крикнул он, исчезая за дверью.

Джо взглянула на капсулу. Зеленая. Регенератор! Она прижала иньектор к бедру и отбросила к уже использованной синей капсуле активатора ЦНС.

Теперь она позволила себе оглядеться. В углу скорчилось что-то, что вначале показалось ей горкой серого с зеленым тряпья. Лишь всмотревшись, она поняла, что когда-то это серое было живым. Шорр Кана она увидела не сразу. Из-под его массивного тела торчали тощие руки и ноги и неестественно вывернутая голова незнакомца с вытаращенными остекленевшими глазами.

– Шорр! – окликнула принцесса, пытаясь подняться. – Шорр, вы слышите меня?

Ответом было молчание. Больше не сдерживаясь, Джо тоненько завыла, всхлипывая от усталости, боли и отчаяния. Она на четвереньках подползла и почти рухнула рядом с неподвижным телом облачника. Потянула его, стаскивая с мертвеца. Шорр Кан не двигался,его седые волосы были залиты кровью. Струйки крови сочились из уголка рта и уха, ею была измазана левая щека. Джо обхватила лицо облачника, повернув к свету.

– Шорр, очнитесь! Пожалуйста! – её голос сорвался в слезы. Слишком много было пережито, слишком долго она держалась. И сейчас, над телом облачника, она застонала, как раненая птица.

– Шорр, пожалуйста, не умирайте! Пожалуйста! Я не могу… не могу потерять вас! Я люблю вас!

Она поцеловала его в губы, чувствуя железистый острый вкус крови. Слезы потекли из глаз ручьями, капая на залитую кровью щеку, оставляя на ней светлые дорожки. Джо ещё раз поцеловала Шорра, обессилено уткнулась лицом в его грудь и горько, устало заплакала. Где-то далеко слышались голоса, крики людей, а она лежала, сжавшись в комок, не видя и не слыша ничего в своей безысходной скорби. И не сразу осознала, что большая ладонь осторожно гладит её спину.

– Вы всё ещё слишком доверчивы, моя принцесса, – мягко сказал Шорр Кан, глядя на неё снизу-вверх, – но, не будь вы столь доверчивы, я бы не узнал того, о чем должен был узнать.

Ошеломленная Джо села, недоверчиво глядя на воскресшего покойника. Затем помещение наполнил весьма насыщенный звук увесистой пощечины. Шорр Кан сел, морщась и ощупывая щеку.

– У вас тяжелая рука, Джо Гордон, – сказал он и улыбнулся, – но признаю, я это заслужил.

Он притянул к себе Джо и обнял её, позволив ругаться, рыдать и ощупывать себя на предмет серьезных повреждений. Ещё пару раз она отстранялась, чтобы залепить ему то пощечину, то поцелуй, но облачник сносил все эти безумства с несвойственной ему покорностью. В таком незавидном положении их и застали медики, присланные Бренн Биром.

========== Глава 9. Победители и возлюбленные. ==========

Прошло почти два месяца с того дня, когда история Империи изменилась, повернутая маленькими руками пришелицы из далекого Будущего. Джо совершенно оправилась от нервного срыва, и теперь почти все время проводила, отдыхая и набираясь сил. Вместе с Бренн Биром и Вель Кореном они продолжали разрабатывать теорию и строить действующие модели машины для путешествия во времени и пространстве. И вот настал момент, когда она, ворвавшись в комнату Шорр Кана, сообщила ему о том, что передатчик готов и способен на переброску живых объектов.

– Мы вернемся домой, Шорр! – выпалила Джо, улыбаясь во весь рот.

Облачник с улыбкой отсалютовал ей бокалом бело-сиреневого вина. Судя по виду и несколько сбитой координации движений, пил он уже довольно продолжительное время.

– Поздравляю, ваше высочество!

– Вы не рады? – Джо уставилась в темные беспросветные глаза. – Что с вами, Шорр?

– Ничего такого, чего нельзя было бы исправить хорошей дракой, – мечтательно произнес Шорр Кан, наклоняясь, чтобы снова наполнить бокал. Джо отобрала у него бутылку и сделала солидный глоток прямо из горлышка.