Звездный дождь
Шрифт:
Отряд… Тиру показалось, что он ухватил за хвост какую-то важную мысль, но тут по прогалине впереди скользнула тень…
Что это? Тир бросил короткий взгляд на свой маленький отряд, но кажется, больше никто ничего не заметил. Дан как раз рассказывал Клоду что-то смешное, Стимий пил из небольшого кожаного меха. Может, и самому Тиру показалось?
Не показалось. Чуть потемнели на пушинку листья, слишком резкий порыв ветра колыхнул кроны. Неспроста! Опыт затяжкой войны с лесовиками всколыхнул память, толкнул сердце, напомнив что в лесу случайностей не бывает!
Не
Тир мгновенно рванул вперед, вскидывая лук.
И опустил.
Тень на лесной прогалине действительно была. И она сгустилась в считанные пушинки, обрисовав радужными красками распахнутые крылья и крупное, но изящное тело. Дракон склонил голову, словно представляясь, и в упор взглянул золотыми глазами.
Тир замер под этим взглядом… руки сами собой опустили лук.
Он слышал дижонские романсеро о драконоборцах, и сейчас вспомнились именно они – при полном и диком непонимании, как можно поднять руку на ТАКОЕ?
– Архант-Ри, – пророкотал над поляной негромкий голос. – Приветствую вас… делатели. Думаю, Лата вас предупредила?
Глядя на метания Мариты, Латка тоже, кажется, заволновалась о своем внешнем виде. Но ей хорошо. Что она понимает… Умылась, свежее платье надела, косу переплела – и все. И только смотрит круглыми глазами, как Марита мается с шнуровкой и прической. Зеркало крохотное, заколок всего три, опиата для губ нет.
Да ничего нет.
В конце концов, девушка решила примириться с недостатками своего облика. Она выглядит достойно и сообразно положению дамы в беде, а что до красоты и очарования… так ведь они, маги, уже видели друг друга в самых разных видах и обстоятельствах. Припомнив некоторые из обстоятельств, Марита схватилась за воду – остудить заалевшие щеки. Дан, например, часто не спал по ночам…
Узнала бы мать, что видит дочь по ночам…
Девушка невесело улыбнулась. И что, если б узнала? Теперь все равно! И она будет вести себя как хочет сама, а не по чьей-то воле! Марита усмехнулась, мстительно улыбнулась и, поднявшись с места, прошла к уголку Сина. Присела рядом. Потрогала горячий лоб. Вот так. Она никому ничем не обязана!
Бывший раб открыл глаза – темные…
– Хочешь пить?
– Х-х…
– Будем считать, хочешь. А ну-ка, осторожно давай…
И надо ж было дракону приземлиться именно в эту пушинку!
Марита заслышала новые голоса как раз, когда выползала (иначе не скажешь!) из уголка Сина. Причем самой недостойной частью вперед!
– О, а это Лата! А Марита где?
– А она вон там! – чистосердечно сообщила простодушная сельчанка. – С Сином!
Ой, да что она несет! Ведь они могут подумать. Марита притормозила и попробовала заползти обратно, но поздно – Латка, судя по всему, ее заметила.
– Вон, видите, лезет, лезет!
Убила б Латку за такие представления!
До темноты парни успели многое. Познакомиться (сначала Дан и Тир, потом Клод и Стимий), обустроиться на новом месте, сотворить что-то вроде второго настила, облазить все развалины, поругаться (Латка не очень поняла в чем там дело – но поругались Тир
и взрослый мужчина, которого звали Стимий), помириться, вылечить Сина (это Клод), поохотиться и приволочь в лагерь козу (Дан и Тир) и снова поругаться… На этот раз поцапались Дан и Марита. Дан что-то непонятное пошутил, а она рассердилась…Когда все сели ужинать, Латка уже сбилась с ног и наволновалась на неделю вперед. Поправится ли Син? Снимут ли с ребят ошейники? Помирятся эти? И что важно еще – понравится всем ее еда?
Потрескивал костер, вспыхивали-гасли веселые искорки, и Дан уже успел наговорить кучу приятных слов о ее стряпне, а Клод поинтересоваться приправами и попросить одну нужную травку. Но главное, ради чего все собрались, еще не было сказано.
Все ждали, что скажет дракон. И понимали, что после этого этому покою у костра придет конец.
– О, глядите-ка, кот.
– Киса, киса?
– Мрррряу!
– Чудовище…
– Марита!
– Надо же, как вы неравнодушны друг к другу.
– Тебя водой облить?
– Кто кого еще…
– Вам нельзя ссориться, – вдруг проговорил молчаливый дракон. – Вы Звезда.
Ничего не изменилось. Не взвился костер, не ударил гром… Только дрогнула кружка в руках Мариты. Отвар плеснул в костер, и сучья сердито зашипели.
– Нет! – ахнула Латка. – Не может быть!
– Сказки… – пробормотал Стимий. – Сказки же? Или нет…
– Кто мы? – недоверчиво переспросил Тир. Остальные были более сдержанны. Дан вскинул бровь и чуть быстрей завертел в руках браслет из монеток. Клод опустил голову, словно не ожидал от рассказа ничего хорошего. Син шевельнул губами, но промолчал – бывший раб вообще был очень тихим. Латка подумала, что надо будет его немножко потормошить… потом, когда Архант-Ри расскажет про Звезду.
А то что-то вид у него, как у больного.
– Звезда – это особое единение. Магов… – дракон осторожно выбирал понятные слова. – По-нашему их зовут аоррх-ару. В переводе звучит длинно – ищущие равновесие мира. Нет, неточно, точнее так: приводящие мир в новое равновесие. Один раз за виток.
– Виток?
– От дождя до дождя проходят годы. Тридцать семь лет. – он вздохнул, как-то устало повел головой и задумчиво проговорил, будто вспоминая на ходу, – Пролетает тридцать семь лет, и жизнь выходит на новый виток вкруг Движь-горы. И осеняют мир крылья Жизнь-дракона, и приходит звездный дождь… Так было долго. И летели над миром драконы, ища осененных Звездами, и поднимали на крылья…
Звучало это странно-диковато, но плавно, будто порыкивающий голос дракона выпевал какую-то песню на одному ему слышную музыку.
– Я не понимаю! – вдруг почти отчаянно сказал Дан. – Расскажи понятно!
Дракон посмотрел в небо. Потом в огонь.
– Хорошо, – сказал он наконец. – Понятно так. Раз в тридцать семь лет начинается природное явление, которое называется "Звездный дождь". Он длится одну ночь. И те, кто родились в эту ночь под открытым небом, получают возможность единения с магией. Обретают магический дар – так понятно?