Звездный дракон

Итак, что мы имели на данный момент?

Друзей: Астера - дракона с тяжелым прошлым, Хита - бывшего «золотого мальчика», Аню - русалку, непонятую отцом.

Приятелей: Мари и Юрин - всецело преданных Карлайлу, самого Карлайла - приятеля и начальника родителей, Фелицию - добрую и хорошую женщину.

Врагов: Дарена - человека, предавшего, когда он был нужен и оказавшегося совсем не принцем из девичьей сказки, Дилана - невзлюбившего меня с первого взгляда, и...

– Так-так-так. Какие люди, и совсем без охраны, - донесся до меня... да, ехидный и полный торжества голос Дилана Загорного.

Да чтоб тебя! Я мысленно едва ли не зарычала. Вот почему там, где проблемы, всегда появляется он?

– Сбежала от приятеля и пытаешься затеряться в толпе, рыжуля? Так напрасно: среди этих рогатых угольков ты слишком выделяешься. Так что ты делаешь одна в таком районе, моя искорка?

Я не слишком-то рассматривала, куда брела, но Дилану об этом знать не стоило.

– Не советую тебе обзывать местных демонов. Они, как правило, сильнее девчонок, которых ты привык зажимать у себя дома. Могут и навешать.

– Фу, какие слова ты выучила, Хрустальная, - притворно поморщился Дилан.
– Тебя так замуж не возьмут. Подвезти? Я собираюсь в Ирис. Могу захватить тебя, ты, вроде, не тяжелая, дракон должен выдержать.

– Нет, спасибо, - холодно отказалась я.
– В другой раз.

Обошла мужчину и направилась в один из широких тоннелей, вдоль которого располагались торговые ряды. Но следующая реплика, брошенная в спину, заставила остановиться:

– Да брось, рыжуля, я ведь знаю, что ты поругалась со своим драконом. Как думаешь, когда он очухается, побежит тебя искать? А ведь я Темного знаю, найдет - мозги чайной ложечкой скушает. А так - села в кабину, улетела и, если повезет, Темный тут будет неделю бегать в поисках. А если повезет, может, даже насовсем заблудится.

Что ни говори, а бить в самую суть Дилан умел. Я замерла и задумалась, какой-то частью понимая, что мужчина прав. Дарен не из тех, кто просто так отступается от намеченной цели, а то, что именно я была его целью, мне вполне доступно объяснила Аррана.

Видя, что я колеблюсь, Дилан хватил меня за запястье и буквально силой куда-то потащил.

– Не кусаюсь, не волнуйся. И, предвосхищая вопросы, отвечаю: я не помогаю тебе, я делаю гадость Темному. О, этот пьянящий вкус победы...

Дилан летел не служебным драконом «Драконьих Авиалиний», и не рейсовым, что раз в день доставляли народ из Подземного в Лесной, а каким-то другим, не имеющим опознавательных знаков.

– Что это за дракон? Чей?
– спросила я, забираясь в кабину.

– Много будешь знать, скоро состаришься, станешь некрасивой и не выйдешь замуж, - ответил Дилан.

– Да что вас все так мое замужество беспокоит!
– взорвалась я.

Но дракон мягко тронулся и деваться было некуда. Пришлось устроиться на скамейке напротив, постепенно осознавая, что я творю: без вещей, без денег, улетаю неизвестно куда с Загорным. Ой, мамочки... и ведь случись что, и не узнает никто.

– Судя по ужасу в глазах, ты решила, что я могу оказаться серийным убийцей, - хмыкнул Дилан.

– Разве что серийным любовником, - вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать.

Мужчина расхохотался.

– Рано или поздно, Хрустальная, ты нарвешься на большие неприятности со своим языком.

Тут я благоразумно промолчала, дабы не провоцировать его ещё сильнее.

Со временем, в течение которого дракон поднимался, становилось холоднее. Я была лишь в тонкой рубашке, и ощутимо озябла, что не укрылось от Дилана, который стащил куртку и протянул мне.

– Нет, спасибо, я не замерзла, - максимально вежливо отказалась я.

Но разве можно было что-то объяснить ему? Или отказаться, если Дилан все сам решил?

Я не стала сопротивляться, когда мужчина поднялся и набросил куртку мне на плечи. Сразу стало значительно теплее, и даже как-то спокойнее. Я не удержалась и подняла глаза. Он внимательно меня рассматривал, находясь преступно близко.

– Что?
– спросила я.

– Ничего, - тихо отозвался Дилан.
– Смотрю. Из-за чего вы с Темным сегодня поскандалили?

– Неважно.

– Может быть. Настолько неважно, что ты согласилась сбежать в моей компании? Ты не думала, что стоит с ним объясниться?

– А вы не думали, что стоит перестать меня доставать? И лезть в мою жизнь? И хамить? И...

Мою тираду прервал короткий, но многообещающий поцелуй. Губы Дилана скользнули по моим, замерли на щеке, язык прочертил влажную дорожку до мочки уха.

– Не думал, - бархатистиым голосом ответил мужчина, тихо рассмеялся и вернулся на свое место, как ни в чем не бывало.

От неожиданности, смеси стыда и злости, я покраснела и отвернулась, сделав вид, что устроилась спать. куда от него сбежишь, с дракона-то? Оставалось только ждать приземления, чтобы... Ага, чтобы пересесть в другого дракона, ведь денег-то я с собой не взяла.

– Я серьезно, - тихо сказал Дилан.
– Если ты с ним не поговоришь, он от тебя не отстанет.

Потом подумал и добавил:

– Впрочем, он не отстанет даже если поговоришь. Хочешь переночевать у нас? Сегодня ночует Аня, думаю, вам не будет скучно.

– Зачем вам это?
– глупее вопроса придумать вряд ли бы получилось.

– Скажем так, Хрустальная.

Дилан хмыкнул.

– Я просто очень не люблю, когда мне мешают. А Темный перешел мне дорогу. И если его будет плющить от того, что я тебе помогаю, я стану твоим личным хранителем, рыжуля. Подойдет тебе такое объяснение?

Вполне. Я взглянула в окно, где пейзаж оставался неизменным - неровные, слабо освещенные стены пещеры.

ГЛАВА одиннадцатая. Смертельный обычай

С порога меня настиг вопрос Дарена, заданный резким и недовольным голосом:

– Где ты ночевала?

– Прости?

– Я спросил, где ты ночевала.

– У Хита, а что? Он пригласил Аню и меня провести вместе время.

Судя по усмешке Темного, он или не поверил, или истолковал это на свой лад.

– Я предупредила Астера. Он должен был вам сказать. Разве не сделал?

– Это было безответственно.

– Я имею право на выходные, отгулы и посиделки с друзьями, Дарен. И имею право не отчитываться перед тобой.

– Я твой преподаватель.

– Здорово, что ты об этом вспомнил. У нас не было занятий... кажется, несколько недель? Да и пары я не прогуливала, этот день был зарезервирован под командировку. А сегодня готова учиться, только приму душ и переоденусь.

– А что, в гостях принять не удалось?