Звездный дракон

– Не надо.

– Почему?
– на удивление серьезно и спокойно спросил мужчина.
– Ты ведь пришла.

– Я пообещала, - напомнила я.

– Могла не сдержать обещание. Слово, данное тем, на кого наплевать, ничего для человека не значит.

– Не для меня.

– Хорошо. Если тебе все равно, почему я тебя уже минуту не держу, и ты все ещё не сбежала?

Поняв, что Дилан загнал меня в угол, я вдруг... расслабилась. И стало как-то все равно, что будет дальше, и прикосновения из пугающих превратились в теплые и приятные.

– Ты достал магию, отослал Хита и Аню, купил еды, зная, что я приду. И все чтобы затащить меня в постель?

– Я очень коварен, - расплылся в улыбке мужчина.

– Самый коварный дедушка из всех!

Я взвизгнула и выгнулась от щекотки, а разобиженный Загорный и не думал меня выпускать.

– Ладно-ладно, я сдаюсь!
– задыхаясь от смеха, произнесла я.

– Что надо сказать?

– Ты не дедушка!

– Ответ неверный. Надо сказать, что я самый привлекательный мужчина Лесного!

– Вот еще, размечтался!

– Тогда поцелуй, - посерьезнел он.

Медленно, сама до конца не осознавая, что делаю это, я склонилась к губам мужчины. Осторожно, словно боялась обжечься, коснулась. Почувствовала, как сладко замерзло сердце и как страшно вдруг стало на секунду - показалось, это шутка, и сейчас оттолкнет и рассмеется. Но я почувствовала лишь дурманящий поцелуй и ошеломляющую легкость - не было ни проблем, ни размышлений. Просто на пару мгновений вдруг получилось стать беззаботной девушкой, которая впервые по-настоящему целуется.

Да и не только целуется: в эту ночь беззаботная девушка многое делала впервые.

***

Я проснулась от того, что камин погас и в комнате стало холодно. Только ладонь, лежащая на моей спине, давала немного тепла. Можно было встать и снова разжечь огонь или дотянуться до второго одеяла, или прижаться плотнее к Дилану, но почему-то я, все еще сонная, начала одеваться. Дилан спал, как убитый, но смотреть на мужчину я избегала. Сама не знаю, почему, но хотела уйти до того, как он проснется. Хотя - лукавить не выходило - часть меня очень хотела коснуться обнаженной кожи и ощупать все, что не успела ощупать ночью.

Вот только за этим немедленно бы последовало пробуждение и разговор. А говорить о вечере, ночи и нас я сейчас была не в состоянии. Мне хотелось хоть немного побыть в одиночестве и все обдумать. Наверное, подсознательно я и ждала того, что случилось ночью, но полноценно не была готова.

Я бесшумно прокралась к выходу и у самых дверей остановилась. На небольшом покосившемся комоде лежал конверт. Я никогда и ни при каких обстоятельствах не читала чужую переписку и в этот раз прошла бы мимо, если бы не имя на конверте. Письмо было адресовано... Хениму Таежному.

 Оглянувшись на Дилана, я схватила конверт, но, к собственному разочарованию, ничего внутри не оказалось. Комод был пуст, вокруг тоже не наблюдалось никаких других бумаг. Поэтому я просто переписала адрес с конверта и выскользнула из дома.

На траве уже выступила роса, тканевые сапожки быстро промокли, но идти оказалось не так уж далеко. Через пятнадцать минут я стояла перед немного выцветшей вывеской.

– Лавка специй, - прочитала я.
– Надо же, какое совпадение.

Сомнений почти не осталось. И, хоть картинка еще не сложилась, я чувствовала, что стою на пороге разгадки. Осталось только дождаться открытия лавки и поговорить с таинственным Хенимом. С торговцем специями, связавшем непостижимым образом Дарена, моего отца и Дилана.

Я примостилась на углу, сев на ступеньки черного хода. Оставался какой-то час. Можно было пойти в круглосуточную таверну или к себе в кабинет, но для раздумий тихий торговый переулок подходил как нельзя лучше. Вот только оказалось, что и думать-то толком не о чем. Разве что возвращаться мысленно раз за разом к ночи с Диланом и пытаться понять, что именно меня к нему в итоге толкнуло.

Любопытство? Желание досадить Дарену?

Или что-то большее... что-то такое, во что сложно и страшно поверить, но намного более реальное, чем странная неестественная одержимость Темного. Что-то, что было у мамы с папой. Может ли вообще такой человек, как Дилан, хоть вполовину быть таким же надежным каким был папа?

Я не заметила, как задремала, привалившись к стене.

– Кыш!
– от громкого голоса и несильного, но обидного удара, я подскочила.

Надо мной склонился пожилой мужчина с длинными седыми волосами, собранными в хвост. В руках у него была метелка, которой, очевидно, он подметал крыльцо лавки.

– Ты чего это тут сидишь? А-ну, брысь, я сказал!

– Подождите, - хриплым голосом произнесла я, - вы Хеним? Мне надо с вами поговорить, я ждала, когда лавка откроется и случайно уснула.

Все ещё с недоверием, но уже менее воинственно мужчина опустил метлу.

– По какому вопросу?

– Может, внутри?
– Я кивнула на двери.
– Вот ещё лишних ушей не хватало.

Меня запустили внутрь небольшой лавки. Пахло специями и травами, под потолком висели сушеные пучки, весь прилавок был заставлен многочисленными холщовыми мешками со специями. В другой раз я бы обязательно все внимательно рассмотрела, но сейчас хотелось только прояснить, наконец, все в этой запутанной истории.

– Мне сказали, - я осторожно выбирала каждое слово, - вы можете за определенное вознаграждение достать яд по типу того, что недавно слили в канал.

– И кто сказал вам такую ужасную вещь?
– усмехнулся Хеним.

– Знакомый.

– Имя знакомого я могу узнать?

– Дарен Темный.

Ни единым жестом Хеним не выдал, что это имя ему знакомо. Я поняла бы даже по глазам, но он смотрел совершенно спокойно и непонимающе.

– Я боюсь, ваш друг соврал вам, юная леди. Я не занимаюсь такими вещами. А кто достал отраву для канала, пусть выяснит стража. А теперь, если вы не собираетесь ничего покупать, прошу вас покинуть мою лавку. И на первый раз я не стану вызывать стражу и говорить, что вы интересовались ядами Подземного.

– Я не говорила, что яд из Подземного.

– А я старый лавочник, дорогая. И знаю о ядах очень много. Достаточно, чтобы предостеречь: не связывайся с ними.

– Спасибо, - холодно ответила я.
– Всего доброго.

Уже у порога Хеним меня окликнул:

– И поторопитесь, скоро будет дождь.

Как вспышка, как быстрый удар пульсаром, пришло понимание.

– Откуда вы знаете?
– спросила я.

– Самый, полагаю, невостребованный дар в Лесном, - усмехнулся Хеним.
– Я предсказываю погоду.