Звездный дракон

– Ты в порядке?
– спросил он.

Что делает директор «Драконьих Авиалиний» в такое время в доме, почему пахнет свежим кофе, хотя время ужина давно прошло, где Астер и все остальные - вопросы пронеслись в голове за пару секунд, но ни один не было произнесен.

– Можно с тобой поговорить?
– попросил Златокрылый.
– Сядь, пожалуйста.

Некоторое время мужчина молча меня рассматривал.

– И все-таки кажется, что-то случилось. Так?

Только чтобы расспросы прекратились, я тихо сказала:

– Мы с Диланом... немного не сошлись в вопросах отношений.

– Расстались?
– понимающе кивнул Карлайл.

– Скорее, не успели сойтись. О чем вы хотели поговорить?

Златокрылый замялся. В руках он вертел какой-то листочек.

– Когда ты принесла второй флакон с магией, нам оставались магия Авариса и магия земли, которой владеют лесные драконы. Аварис дал согласие отдать магию, если мы найдем того, кто отравил реку. А вот с драконами... помнишь того дракона, что напал на вас с Астером в самом начале учебы?

Я кивнула: тот дракон вряд ли когда-нибудь забудется.

– Я уже говорил, что он был из клана, что выгнал Астера. Они владеют нужной магией, скажу сразу - не они одни. И мы планировали наладить отношения с другими кланами, но...

– Но?
– не выдержала я, потому что пауза затянулась.

– Астер улетел к ним. Оставил записку. Вот.

Карлайл протянул клочок пергамента, где неровными буквами - Астер не любил магическое письмо и так не освоил его в совершенстве - было выведено:

«Добуду магию, вернусь. Не летите следом, они не любят».

– О, Высший!
– простонала я.
– Дурак. Они же его убьют. Надо лететь за ним!

Я вскочила с дивана, но жестом Златокрылый меня остановил. Дал понять: это еще не все.

– Я отреагировал точно так же. И даже отправил людей, но... в поселение нас не пустили. С Астером все хорошо... было на тот момент. Но мы прорваться не смогли. Я решил, что ты должна знать. Мы, конечно, еще не раз попробуем убедить их нас впустить. Но мне очень хочется верить, что Астер знает, что делает.

– Да, - пробормотала я.
– Мне тоже.

– Мы приостановим тренировки и дату старта назначать не будем. Пока Астер не вернется. Я буду держать тебя в курсе, хорошо?

Я кивала, слабо понимая, о чем говорит Златокрылый.

Астер... мне даже в голову не могло прийти, что он вот так сорвется в место, о котором даже не хотел говорить. Я подобрала его совсем маленьким, голодным и замерзшим. Он долго не рассказывал о своей семье, и лишь когда началась вся эта история с проектом, мне удалось хоть немного выяснить.

В последнее время мы совсем мало общались. Я была слишком занята проблемами с Дареном и расследованием смерти родителей, подчас даже не знала, где друг находится и что делал весь день. Мне казалось, это нормальное течение жизни - друзья со временем отдаляются друг с другом. В детстве можно проводить вместе все время, часами развлекаться в парке или читать вечером книги. Потом появляется работа, кто-то непременно обзаводится семьей, новыми увлечениями. Дружба не исчезает со временем, она трансформируется. Из детской и наивной превращается во взрослую и крепкую. Дружба проверяется не количеством проведенных вместе вечеров, а скорее готовностью пожертвовать чем-то важным для друга: временем, силами, деньгами.

Мне не хотелось верить, что Астер пожертвует жизнью или здоровьем ради этого дурацкого проекта!

В комнате я пришла в бессильную ярость. Мне хотелось сломать что-то, разбить. И я расколотила комод с книгами. Ящики вылетели, по полу покатились какие-то побрякушки, на ковер пролилась вода из кружки. Бушевавшее внутри чувство беспомощности никак не хотелось проходить. Сердце билось в бешеном ритме, немного подрагивали руки.

Часы, словно издеваясь, неестественно громко отсчитывали секунды. Стук в дверь показался нереально громким, я вздрогнула и прижала руку к горлу.

– Дакота?
– услышав голос Дарена, я подскочила и непроизвольно сделала шаг назад.
– Я хочу поговорить, открой, пожалуйста. Я знаю, что ты там, я видел Карлайла. Я хочу с тобой поговорить, Дакота!

Он стучал и стучал, а на меня волнами накатывала тошнота. Наконец я поняла две вещи: Дарен не отступится и я не смогу смотреть ему в глаза. Развернувшись, я распахнула окно и привычным способом вылезла на улицу. Прокралась через сад к дорожке, а остальное было делом техники.

Бегом преодолеть расстояние до города, пролететь мимо шумных посиделок веселых компаний и упрашивать Высшего, чтобы Дилан не успел уехать. Экипаж опоздал, не успел собраться, что угодно, но не дать ему уехать. Было жутко страшно отправляться с ним, но еще страшнее было остаться в доме, наедине с Дареном и мыслями об Астере. Быть может, я должна была остаться. Сидеть вместе со всеми и ждать новостей, но одна мысль об этом сводила с ума.

И я сбежала. Как, впрочем, делала всегда.

У дома Загорных не было экипажа, я одним прыжком преодолела ступеньки и распахнула дверь.

– Дакота!
– рявкнул Хит.

Они с Аней устроили явно романтический вечер и самозабвенно целовались, а я им немного идиллию нарушила.

– Извини, - стушевалась я.
– А... твой отец уже уехал, да?

Явно понимая, зачем я спрашиваю, с сочувствием Хит кивнул.

– Вина хочешь?
– спросил он.

– Не, - мотнула я головой.
– А место не подскажешь? Куда уехал?

– Ты туда не доберешься...

Я не дала ему договорить, показав кошелек, набитый монетами.

– Спорим?

– С ума сошла?
– вопросом на вопрос ответил Хит.
– У тебя этот кошелек минут через пять заберут, а саму...

Он выдал такую замысловатую нецензурную тираду, что Аня покраснела, а я как-то даже успокоилась. Парень быстро одевался.

– Поехали. Только быстро, иначе я тебя до конца жизни буду ненавидеть за испорченный вечер. И за мою обратную дорогу платишь ты, ясно?

Я быстро закивала, одновременно пытаясь виновато улыбнуться Ане. Та, впрочем, наблюдала со всем со здоровой долей флегматичности. Она явно понимала, что у них с Хитом впереди ещё много времени, а понаблюдать за шоу «Дакота и ее непростые отношения» интереснее, чем болтать о цвете детской спальни.

– Пошли!
– буркнул Хит.
– Вечно у вас, у женщин, все сложно.

***

Экипаж оставил меня посреди... поля. Нет, впереди, в конце узкой тропки виднелся какой-то дом, но ближе подъехать было нельзя, и нас с Диланом разделяло огромное темное поле. Причем я даже не была уверена, что Загорный там. Вдруг он решил поехать в другое место? Полетел в Лесной? Света в доме видно не было.