Звёздный Экспресс

— Хорошо, — ответил он. — Но пока вы не попробуете мои фирменные коктейли, мы все равно вас не отпустим.

Коктейли действительно были очень хороши.

А затем все четверо сели в машину — Грегори на сиденье рядом с Энтони, Каролина с Барбарой сзади. Грегори пытался вовлечь Энтони в легкую беседу, но почти не достигнул успеха, однако Каролина успела наклониться к Барбаре и спросить:

— Что у вас здесь произошло?

— Утром Грегори встал, чтобы сделать мне кофе, — тихо ответила та. — Он ушел на кухню, и тут что-то рухнуло на наш дом… Стена обвалилась прямо на меня, и Грегори почти час разгребал куски стены, чтобы вытащить меня, — она смущенно улыбнулась. — Повезло, что это была именно я, Грегори бы не выжил… А ты как?

Каролина коротко рассказала про взрывы, Барбару это очень впечатлило, она даже несколько раз спросила, точно ли Каролина не пострадала. Но еще больше ее заинтересовал рассказ о летающих сферах.

— То, что ты видела, похоже по описанию на мини-шаттлы, — сказала она. — Они состоят из кабины водителя и оболочки из сжатого особым способом воздуха. Если оболочка повреждается, сфера может взорваться, но чтобы взорвались все три… Это очень странно.

— Почему?

— Так не бывает, — заявила Барбара. — Они не могли быть все сразу неисправны. Что-то взорвало их.

— Что взорвало?

— Например, марсианское оружие, — помедлив, ответила Барбара. — Усовершенствованное здесь, на Земле. Я не была причастна к этим разработкам, но слышала, что они были…

— Ты хочешь сказать, в этих шаттлах были люди с Земли? — удивилась Каролина. Барбара только пожала плечами.

— Такое возможно, — произнесла она. — Ты же знаешь, что марсиане сотрудничают с нашей планетой. Возможно, разработки увенчались успехом, и люди применили это оружие против марсиан.

— Но я видела только розовый дым!

— Лучи невидимы для человеческих глаз. У них другой цветовой спектр. Кстати, увидеть их как слабые вспышки могут люди с искусственно пониженной цветочувствительностью, как у тебя…

— Хм, хм, — Каролина задумалась, вспоминая, что же она видела той ночью.

— О чем вы разговариваете? — подозрительно спросил Энтони, но Грегори отвлек его.

— Смотрите, вон там, — сказал он.

— Что? Я ничего не вижу! — ответил Энтони.

— Будьте осторожнее, — с тревогой предупредил Грегори. — Советую сбавить скорость.

— Но почему? — Энтони послушался, но взглянул на Грегори с неприязнью. — Что вы видите такого, чего не вижу я?

— Я вижу марсианку, — с паникой в голосе ответила Барбара и вцепилась Энтони в плечо. — Остановитесь!

Энтони резко нажал на тормоз, и они остановились, съехав с дороги на обочину.

— И что дальше? — немного нервозно спросила Каролина. — Нам лучше поехать назад!

— Мы не успеем, она будет преследовать, — ответила Барбара. — А так, может, она нас не заметит!

Около минуты они молчали.

— Это смешно, — наконец, сказал Энтони. — Или вы меня разыгрываете, или…

— Вот она, — перебил его Грегори.

К машине быстро приближалась какая-то фигура, по очертаниям напоминающая девушку. На ней была темно-розовая форма, похожая на парадную. На ней выделялись черные нашивки на плечах, поясе и коленях, что делало девушку немного похожей на летчицу. Однако нигде не было видно ее шаттла. Девушка двигалась уверенно и остановилась в нескольких шагах от машины.

Каролина приникла к окну.

— Да это же… Это же Линда, — проговорила она. — Что ей надо? Я думала, она тоже на Венере!

Она открыла дверцу, но Барбара схватила ее за руку.

— Лучше сиди тут, — сказала она.

— Но это же Линда! — ничего не понимая, удивленно повторила Каролина. — Она нам ничего не сделает!

Энтони открыл свою дверцу и вышел из машины, следом за ним сразу вышел и Грегори, поэтому Барбаре пришлось отпустить руку Каролины, чтобы они тоже вышли. Грегори хотел заговорить с Линдой, но Энтони отстранил его и вышел вперед.

— Добрый день, мисс, — сказал он. — У вас какие-то проблемы?

Он, видимо, старался что-то прочитать по ее лицу, но та выглядела непроницаемой и даже не взглянула на него.

— Уйди, жалкий землянин, если хочешь жить, — бросила она. — Я вижу, с вами наша сестра. Она пойдет со мной.

— Что? — Энтони обернулся на Барбару, которая вся сжалась от этих слов.

— Они причинили тебе боль? — спросила Линда, разглядывая Барбару. — Жалкие выродки! Но их час пришел. Пойдем со мной, а другие позже разберутся с ними.

Барбара не двигалась. В ее глазах были слезы и паника. Линда двинулась к ней, но Каролина неожиданно перегородила ей путь.

— Ты! — произнесла Линда, будто не ожидала увидеть ее. — Помню, помню тебя! В память о прошлом я тебя не трону. Все-таки, пела ты неплохо… Отойди!

— Нет! — ответила решительно Каролина. — Барбара не пойдет с тобой. Она живет на Земле и считает ее своим домом, как и мы. Тебе придется уйти одной.

Линда посмотрела через плечо Каролины на Барбару и задумчиво покусала губы.

— Они сломили тебя, сестра, — произнесла она. — Ты предала свою планету. Значит, ты погибнешь вместе со всеми.

— Не смей угрожать ей в присутствии федерального агента, — предупреждающе сказал Энтони. — Или мне придется тебя арестовать. Мы едем дальше. Приятно было познакомиться с вами, мисс Линда.

— Она пойдет со мной, — спокойно повторила Линда и снова сделала шаг к Барбаре, Энтони шагнул наперерез ей, но Грегори чуть оттолкнул его в сторону.

— Не вмешивайся, — предостерег он, а сам подошел к Линде.

— Что ты хочешь за нее? — сдержанно спросил он.

— Не приближайся ко мне, мерзкий нептунец! — огрызнулась Линда.

— Это же я, Грегори, — спокойно ответил он. — Уиттон учил тебя быть сдержанной… А во что ты превратилась? Почему ты надела эту форму? Ее носят только официальные послы Марса. Разве сэр Джосэни не лишил тебя этих полномочий?

— Джосэни — это жалкий выскочка! — крикнула Линда в ярости. — Он мне не указ больше! Мы стерли его в порошок, а эти полномочия мне дал новый Федеральный глава Марса Лентор!