Звёздный Экспресс

— Да, он считал их коварными и лицемерными, — наконец, призналась она. — Но Уиттон погиб, а марсиане остаются на Земле. Они уверяют, что не будут воевать с нептунцами, а просто заставят их вернуться…

— Не верь Линде, — устало ответил Энтони. — Что бы она тебе ни обещала, не верь ни под каким видом!

Каролина поднялась, отводя глаза.

— Мне нужно идти, — сказала она. — Увидимся позже.

— Стой, — Энтони рывком поднялся и тут же снова упал на подушку. — Вот черт! Каролина, не уходи!

— Я здесь, — она вернулась к кровати. — Что ты хотел?

— Ты что-то скрываешь от меня, — проговорил Энтони. — Почему ты не хочешь мне сказать? У тебя снова появились какие-то тайны?

Каролина невесело улыбнулась.

— Какие там тайны, — ответила она. — Линда держит в плену Барбару и Грегори. Мы с ней договорились, что я приеду и увезу их с базы марсиан.

— Ты сумасшедшая! — воскликнул Энтони, с досадой ударив ладонью по кровати. — Не смей даже и думать об этом!

— Но почему?

— Вот же ты глупая, — Энтони злился. — Да она просто убьет тебя там, и все!

— Я поеду не одна, а с отрядом военных, которых отправит со мной генерал Стивенсон.

— Ты никуда не поедешь!

Он сказал это так категорично, что Каролина возмутилась.

— Я не твоя собственность! — сердито ответила она. — Не забывайся! Я делаю то, что считаю нужным. И сейчас я считаю нужным спасти моих друзей.

— Каролина, — в голосе Энтони зазвучала мольба. — Я не знаю, как тебя упрашивать, но ты не должна к ней ехать. У меня плохие предчувствия. Обещай мне, что ты не поедешь!

— Но их иначе могут убить!

— Наверное, я кажусь тебе эгоистом, — Энтони чуть отвернулся от нее. — Я действительно не хочу, чтобы ты рисковала. Если с тобой что-то случится, я этого не переживу.

Каролина смутилась и почувствовала, как сердце застучало быстрее от этого признания.

— Энтони, — мягко ответила она. — Я совсем не хочу, чтобы ты погибал из-за меня.

— Это означает, что ты не поедешь? — недоверчиво спросил он.

— Не поеду.

Каролина сама не знала, почему ответила так. Она снова присела на кровать, и Энтони осторожно взял ее за руку. Он сжал ее пальцы, а она сжала в ответ его. Энтони очень серьезно смотрел на нее, и Каролина опустила голову, скрыв лицо под волосами.

— Я люблю тебя, — тихо проговорил Энтони.

— Я знаю, — также тихо ответила она.

Энтони чуть притянул ее руку к себе, заставив Каролину взглянуть на него.

— Но я хочу услышать от тебя другое, — сказал он, и в его голосе прозвучали требовательные нотки. — Неужели я тебе безразличен? Ведь не безразличен?

— Нет, — тихо ответила она.

— И?

— Что «и»?

— Черт побери, Кэрол! — взорвался он. — Ты прекрасно знаешь, о чем я спрашиваю!

— Ты ни о чем сейчас меня не спрашивал.

Энтони сердито откинулся на подушку.

— Ты издеваешься надо мной, — заявил он. — Тебе, похоже, это нравится.

— Энтони…

— Скажи честно, — перебил он. — У меня есть шансы? Ты когда-нибудь полюбишь меня?

Его прямой вопрос заставил Каролину смущенно улыбнуться.

— Энтони, ты действительно мне нравишься, — пробормотала она. — Ты спас мне жизнь, и защищал меня, но… Но я тебе уже говорила, что я люблю Ноэля.

Энтони рывком освободил свою руку.

— Опять ты за свое, — сердито сказал он.

— Почему ты злишься? — возмутилась Каролина. — Я сказала, что думаю, ты сам просил меня сказать тебе правду!

— Но ты же сейчас мне врешь!

— Я? Вру?

— Конечно! Про этого Ноэля. Специально так говоришь, чтобы помучить меня!

— Ты с ума сошел, что ли? Я люблю только Ноэля, и я всегда его любила… — ей вдруг показалось, что ее слова звучат фальшиво, неубедительно, и она резко замолчала. Энтони пристально смотрел на нее.

— Что, сама поняла? — бросил он.

— Это мое личное дело, — проговорила она, едва сдерживая поднимающуюся злость. — Не вмешивайся! Я сама разберусь в своих чувствах! Тебя они не касаются!

— Очень даже касаются!

— Нет! — почти прорычала Каролина. Ей очень хотелось ударить его, и она бы точно это сделала, если бы он не лежал на больничной кровати. — Ты негодяй! Нахал!

— И этот нахал любит тебя!

— Это неправда! — воскликнула Каролина, уже едва владея собой. — Если бы ты действительно любил бы меня, ты бы не заставлял меня, ты бы дал мне свободу самой решать, с кем мне быть… А ты просто собственник!

Она увидела, что Энтони вздрогнул от этих слов, даже сильнее, чем когда она его ударила. Он растерялся и как будто хотел что-то сказать в ответ. Но Каролина была так зла на него, что решительно поднялась и вышла, захлопнув за собой дверь.

***

После этого они с Энтони не разговаривали три дня. Каролина сердилась на него, но не покидала больницы надолго и по нескольку раз в день спрашивала у врачей, как Энтони себя чувствует. Ее уверяли, что он чувствует себя лучше. Это и радовало ее, и сердило, потому что приближало новый, скорее всего, неприятный разговор. Поэтому Каролина очень удивилась, когда на четвертый день, в тот момент, когда она сидела в офисе генерала Стивенсона и изучала карту города, дверь неожиданно открылась, и вошел… Энтони.

Каролина с изумлением поднялась из-за стола. Энтони выглядел вполне нормально, только легкая бледность на чуть похудевшем лице выдавала следы недавней болезни.

— Как ты здесь оказался? Почему ты не в больнице? — удивленно спросила она.

— Меня выписали, — ответил он.

— Выписали? Когда?

— Час назад.

— Странно, меня почему-то не предупредили, — пробормотала Каролина. Но Энтони держался, как всегда — с преувеличенной самоуверенностью.

— Мне сказали, что ты здесь, — он приблизился к ее столу. — Чем занимаешься?

— Я попросила генерала показать мне на карте те места, где упали метеориты, — она показала ему ворох различных карт. — Почему-то эта мысль не дает мне покоя. Я не могу понять, почему я не могу нигде найти информацию об этих метеоритах. Ведь если они действительно упали, их должны были найти!

— Правильно мыслишь, — похвалил ее Энтони. — Я тоже уже думал об этом. Возможно, часть из них действительно была метеоритами, а часть — военными кораблями Марса.

— Это нельзя проверить. Похоже, все слишком засекречено, — грустно пожала плечами Каролина. — Генерал, похоже, мне не доверяет.