Звёздный Экспресс

— А где он сейчас?

— На совещании. Снова что-то обсуждают, но мне присутствовать там нельзя.

— Раз ты не занята, — ответил Энтони, — значит, поедешь сейчас со мной.

— Куда? — снова удивилась она, но Энтони уже вышел из кабинета и махнул ей рукой, чтобы она следовала за ним. Теряясь в догадках, но уже привыкнув доверять ему, Каролина пошла следом за ним и догнала его в коридоре.

— Что ты задумал? — на ходу спросила она.

— У меня есть кое-какая информация, я хочу ее проверить, — сказал он.

— Информация от кого?

— Трудно сказать, — Энтони вывел ее на улицу, и они остановились около его машины. — Я получаю информацию из разных источников, но она не всегда складывается в один рисунок. Все очень сильно запутано. Но больше всего меня сбивает с толку недавно появившийся тайный информатор. Сегодня он снова порадовал меня подкинутыми документами.

Он сел в машину, Каролина села рядом с ним, боясь перебивать.

— Да, Кэрол, здесь все как в детективном кино, — продолжал он. — Я понятия не имею, кто это может быть, но этот человек уже один раз передавал мне некоторую информацию… Сначала она показалась мне попыткой просто сбить меня с нужного следа, но затем я понял, что этот неизвестный действительно дал мне очень ценные факты. Именно от него я узнал о марсианских кораблях, которые высадились на Земле, и еще узнал о том, что Марс хочет оставаться единственным союзником Земли во всех военных и технических вопросах. Они хотят продавать на Землю только свою военную и космическую технику. Именно поэтому они стараются выгнать отсюда нептунцев, чтобы те не получили равные с марсианами полномочия. Для них это только бизнес, Кэрол. Только деньги, вот что важно для марсиан! Они хотят быть монополистами даже в организации туристических поездок. Ради этого они готовы даже начать войну.

— Но генерал Стивенсон уверял меня, что теперь наступит мир, — воскликнула Каролина. — Договор о мире подписан… Не все ли равно Земле, кто ей помогает с техникой, марсиане или нептунцы?

— Еще ничего не закончилось, Кэрол, — с укором ответил Энтони. — Наоборот, можно сказать, что все только начинается.

Каролина почувствовала, что ее начинает трясти от страха.

— Что начинается? — спросила она, боясь услышать ответ.

— Я тебе кое-что расскажу, — продолжал Энтони. — Раньше я думал, что проект «Птица» существовал втайне от правительства, но на самом деле это не так. Проект продолжает свое существование и сейчас, и все это изначально делалось с ведома правительств стран Земли.

— Я тоже это подозревала, — призналась Каролина. — Тогда получается, что Уиттон говорил правду! Он как-то сказал мне, что это правительственный проект.

— И ты мне об этом не сказала, — упрекнул ее Энтони. — Это ведь было важно!

— У меня не было возможности определить, что важно, а что нет, — ответила она. — Мне никто ничего вообще не хотел рассказывать. Даже у тебя были и есть тайны от меня, — она отвернулась.

Энтони немного помолчал.

— Прости, — вдруг сказал он.

— За что? — она снова повернулась к нему.

— За то, что обидел тебя тогда, в больнице… Я должен был держать язык за зубами. Эта моя идиотская привычка всегда казаться правым… Мелани тоже называла меня собственником, но я не хочу им быть. Конечно, ты можешь поступать, как считаешь нужным. Надеюсь, ты простишь меня за это.

— Ах, Энтони, — она вздохнула. — Сейчас нет времени для личных обид, да и сил тоже нет. Я совершенно выдохлась. Я оказалась втянута в такие дела, которые мне, похоже, не по зубам. Расследование межпланетных заговоров совсем не по моей части…

— Перестань, у тебя все отлично получается, — Энтони улыбнулся, и его лицо стало, наконец-то, довольным. — Ты даже не представляешь, насколько сильно мне уже помогла.

— Глупости, — Каролина нахмурилась.

— Нет, правда, — настаивал Энтони. — Не скромничай. Я действительно тебе многим обязан. Именно ты дала мне силы не отступить тогда, когда все остальные просто сдались.

— Тогда поделись этой силой со мной обратно…

Энтони захохотал.

— Ты прелесть, — с обожанием сказал он. — Наивная и в то же время страшно умная. Думаю, поэтому генерал и решил использовать в своих целях именно тебя…

— Что? — резко спросила она.

— Не думай, что я в этом как-то замешан, — сразу предупредил ее Энтони. — Но все сводится к этому. Сегодня я получил информацию о том, что на Линду готовится покушение, но она под серьезной защитой, как военной, так и политической. Ее не так просто убрать. А ты знакома с Линдой, и она ждет тебя на своей базе.

— Но… — Каролина растерялась. — Если есть такой план, значит, и генерал Стивенсон в курсе? Уж не он ли готовит это покушение? Ведь это он хочет послать солдат вместе со мной?

Энтони кивнул.

— Но это может не сработать, — усомнилась Каролина. — Марсиане будут защищаться. Нет гарантии, что у военных получится убить Линду. А из-за этого могу погибнуть и я, и Барбара, и Грегори, которых я хочу увезти оттуда.

— Это можно будет списать на случайность, — пожал плечами Энтони. — Ты же сама вызвалась спасать своих друзей. Если план не сработает, у Линды не будет повода обвинить генерала или кого-то из землян в покушении на нее. Обвинят только тебя.

Каролина сильно возмутилась.

— Кто дал им право меня использовать? — воскликнула она. — Это подстава!

— Это война, — поправил ее Энтони. — Твоей жизнью можно рискнуть, ведь есть шанс устранить Линду, которая несет опасность для всей Земли.

— Но что же мне тогда делать?

— Ты не должна ехать и спасать своих друзей, по крайней мере, не делай этого сейчас, — ответил Энтони решительно. — Подожди пару дней. Нам нужен другой план. А генералу скажи, что ты передумала, что они тебе больше не друзья, и ты не хочешь за ними ехать.

— Но… — Каролина сжалась. — Линда может убить их в любой момент…

— Послушайся меня, — требовательно добавил Энтони. — Сейчас ты их не спасешь, только сама погибнешь. Генерал не позволит тебе поехать к Линде без отряда, он будет делать вид, что защищает тебя. Но на самом деле он думает только о своем задании. Дай ему возможность придумать новый план, без твоего участия.

Каролина подавленно кивнула. Энтони завел машину, и они поехали.

— Куда мы едем? — спросила Каролина.

— Тот неизвестный информатор подкинул мне еще кое-что очень интересное, — Энтони свернул на шоссе, которое вело за город. — Это координаты. И мы сейчас едем туда.

— Но что там может быть? — недоверчиво спросила она.

Энтони ответил не сразу.

— Информатор утверждает, что там может находиться вторая ракета, — наконец, ответил он. — Да, Каролина. Вторая ракета, которая построена землянами и которая помогает поддерживать космические сообщения с лунной базой «Селена», Марсом, Венерой и даже Нептуном без помощи и согласия марсиан.