Звёздный Экспресс

***

Каролина уже устала удивляться, поэтому она просто пристально посмотрела на него.

— Это невероятно, — ответила она. — Вторая ракета? И кто же ее построил, тоже люди Уиттона?

— Может, даже и нет, — пожал плечами Энтони. — Я же тебе говорил, что не всегда все пазлы, что у тебя есть в руках, можно сложить вместе. Нам не хватает еще некоторых кусочков. Но мы их обязательно найдем.

— Хорошо бы, — кивнула Каролина.

— Естественно, — мрачно ответил Энтони. — Потому что иначе нам всем конец.

— Энтони, — она решила поменять тему, — а как этот человек смог передать тебе эту информацию, если ты в это время лежал в больничной палате?

— Кэрол, — укоризненно ответил он. — У меня свои связи. Возможно, мне крупно повезло, и эта информация сейчас есть только у меня. Если я ее не проверю сегодня, завтра уже может быть поздно.

Каролина немного подумала.

— Тебя не выписали? — осторожно спросила она. — Ты оттуда сбежал?

— Конечно, — Энтони нахмурился. — Пришлось замаскироваться под одного из врачей и выскользнуть, пока они меняли охрану на этаже.

Каролина ахнула.

— Но ведь ты… Как же так… Энтони! Тебе нельзя было убегать оттуда! — возмутилась она. — Ты еще не выздоровел… У тебя в любой момент может открыться кровотечение… Ты с ума сошел что ли?

— Перестань, — он даже не обернулся и смотрел только на дорогу. — Нет времени там валяться. Нужно предотвратить правительственный заговор. Чтобы ты получила медаль, как и хотела, — на это раз он позволил себе улыбнуться краешком губ. Каролина только вздохнула.

Они ехали довольно долго, и Энтони все время поворачивал, изредка сверяясь с какой-то небольшой картой, которую он прикрепил на руль. Шоссе давно уже осталось где-то позади, закончилась и загородная дорога, и они поехали, чуть ли не по пересеченной местности, где и близко не было никакой дороги. Каролина с сомнением разглядывала в окно унылый и пустынный пейзаж.

— Что здесь может быть, — пробормотала она. — Твой информатор тебя провел. Мы только время теряем.

— Не спеши с выводами, — возразил Энтони. — Я, кажется, что-то вижу вдали.

— Где? — Каролина приникла к окну. Они снова проехали небольшой лес и сейчас приближались к какому-то одинокому домику, похожему на постройку для рабочих, заброшенную и наполовину развалившуюся. Каролина едва удержалась от смеха.

— Ты про это? — спросила она.

Но Энтони был серьезен.

— Здесь есть дорога и совсем свежие следы от машин, — проговорил он.

Они подъехали на расстояние около пятидесяти метров, а затем Энтони повернул и остановил машину за деревьями, так, чтобы ее не было видно с дороги. Каролина опустила стекло и высунулась в окно. Несколько минут прошло в молчании.

— Там никого нет, похоже, — сказала Каролина. — Ты уверен, что не ошибся?

— Координаты ведут сюда.

— Но это просто старый дом, — вздохнула Каролина. — Давай зайдем внутрь, а затем вернемся, — предложила она и уже хотела выйти, но Энтони остановил ее.

— Смотри, — сказал он, но и без его слов Каролина увидела, что двери дома неожиданно отодвинулась, и оттуда выехал черный автомобиль. Он развернулся по направлению к городу и остановился. Похоже, там был только водитель. Из тех же дверей вышли несколько военных с оружием.

— Ого, — проговорила Каролина. — Похоже, ты был прав.

Тут она напряглась, пристально вглядываясь. Из дома вышли еще двое мужчин, но уже в штатском, и Каролина узнала обоих. Первым был генерал Стивенсон, вторым шел генерал Тифс, которого им представил Уиттон в качестве руководителя проекта «Птица».

— Они знакомы, — растерянно пробормотала Каролина. — Кто бы мог подумать?..

Стивенсон и Тифс разговаривали о чем-то и, похоже, собирались сесть в машину. Но тут один из военных повернулся к Тифсу и что-то сказал, махнув рукой на деревья.

— Черт, нас заметили, — выругался Энтони.

Он завел машину, и они резко сорвались с места. Энтони быстро развернулся, и они поехали прямо в лес, пробрались кое-как, объехав густые кусты, и выскочили на другую дорогу. Раздалось несколько выстрелов, и в заднее стекло машины впилось несколько пуль. Каролина взвизгнула от страха, пригибаясь и закрывая голову руками. Но Энтони был спокоен.

— Не бойся, стекло пуленепробиваемое, — бросил он, выжал газ на полную, и они помчались быстрее.

— Я и не знала, что у тебя такой надежный автомобиль, — проговорила Каролина, оглядываясь назад. Пули застряли в стекле, но не пробили его. — Но почему они в нас стреляли?

— Значит, есть, что скрывать, — ответил Энтони. Он тоже несколько раз оглянулся, и Каролина увидела, что черный автомобиль их преследует.

— Энтони, сделай что-нибудь, — взмолилась она. Энтони несколько раз повернул, не сбавляя скорости, и выехал на шоссе, ведущее в город. Каролина снова оглянулась и увидела, что черный автомобиль отстал.

— Похоже, они нас потеряли, — облегченно произнесла она.

— Не думаю, — ответил Энтони. — Это было бы слишком просто. Просто поменяли тактику.

Он включил радио и стал что-то искать. Каролина смотрела на него с недоумением, пока не услышала по радио встревоженный голос:

— …Двое опасных преступников, которые час назад расстреляли целый отряд полицейских, по последним данным, направляются в сторону Спрингфилда. По сведениям очевидцев, они вооружены оружием неизвестного происхождения. На их задержание брошены силы всей местной полиции города. Муниципальные власти просят жителей города без крайней необходимости не выходить на улицу. Каждый, кто хоть что-то знает о местонахождении преступников, должен немедленно сообщить в полицию. Запомните — их зовут Энтони Мэйсон и Каролина Биггс. Их приметы…

— Что? — воскликнула Каролина, похолодев.

— Вот так, — Энтони мрачно взглянул на нее. — Мы теперь преступники. Вне закона.

Каролина судорожно сжала виски руками.

— Боже мой, — пробормотала она. — Что же нам делать?..

— В город нам сейчас ехать нельзя, — рассудил Энтони. — Спрячемся пока здесь.

Он снова повернул, и они заехали в какой-то небольшой загородный парк. Здесь было достаточно людно, и Каролина испуганно оглядывалась. Но Энтони уверенно припарковался рядом с другими машинами и остановился.

— Выходим, — сказал он. Каролина осторожно вышла. Энтони подхватил ее под руку, и они пошли по бульвару, смешавшись с другими отдыхающими.

— Спокойно, без паники, — шептал ей на ухо Энтони. — Дыши глубже.

— Но…

— На нас никто не обращает внимания, — успокоил ее Энтони. — Пройдет не менее часа, пока новость распространится, а за это время мы успеем придумать, что делать дальше и где скрыться.

Каролина решила довериться ему и стала оглядываться смелее. Ей даже понравилась идея Энтони — в глубине парка было много прохожих, и людей с такими же приметами, как у них, было предостаточно. Каролина немного перевела дух. Теплый летний день клонился к вечеру, и люди все прибывали и прибывали.