Звездный городовой

— Зубы мне не заговаривай, — сержант вновь стала грозной и беспрекословной. — И говори, что в трюме?

— Ничего такого.

— Тогда не мешай.

— Там… личные вещи! Можно даже сказать, интимные.

— Как заманчиво, — рыжая игриво закусила губу. — И что же такое ты скрываешь от всех?

— Свою… комнату удовольствий.

— Даже так? Но разве не здорово показать ее девушке? Может, она мне даже понравится. Может, я даже захочу попробовать что-нибудь на себе…

— Не захочешь, — Кир вяло улыбнулся. — Мои вкусы… весьма необычны.

— Выбирай, Казаков, — строго произнесла наставница. — Или я иду туда прямо сейчас — или получаю ордер, и твои игрушки оценит половина участка.

— Дело в том, что…

Парень принялся судорожно выдумывать очередную отмазку, но тут мастер-ключ пронзительно пискнул, а створки расползлись в стороны.

— Джентльмены вперед, — Айлин достала пистолет, фонарик и указала лучом в темноту трюма. — Выкинешь какую-нибудь глупость — пеняй на себя.

Парень мысленно простился с волей, обреченно вздохнул и шагнул за порог, загодя держа руки за спиной. В углу отсека все еще лежала целая куча компромата, заботливо снесенная со всего челнока.

Перед посадкой Принц трижды проверил каждый закуток и уголок, а электронная зараза оставила весь этот хлам на самом виду. Да тут улик столько, что на тысячу пожизненных хватит — ни один адвокат не поможет.

— Что это за мусор? — Айлин присела перед кучей на корточки. — Пахнет отвратительно. Там никакая тварь еще не завелась?

— Это просто старье, — Кир предпринял последнюю попытку отвертеться. — Люблю собирать всякие древние безделушки.

— Все равно надо проверить. Вдруг это из музея украдено? Или из частной коллекции.

— По-твоему, кто-то коллекционирует вонючий мусор?

— По-моему, кто-то слишком сильно нервничает для совершенно честного купца.

Может, и впрямь ее грохнуть? Пальнуть в спину из парализатора, а потом чик-чирик — и дело с концом. Конечно, стражи хватятся своей сотрудницы, да и камеры покажут, куда и с кем шла убитая перед самой смертью. Тут уж отпетлять не получится, но на поиски и расследование уйдет время, а Кир всегда успеет свинтить к пиратам. Может, налетчикам нужна только академия? Они же понятия не имеют, что на борту их соратник.

Но ведь Айлин — невиновна, и прикончить ее — значит, нарушить данное отцу слово. Дерьмо. Времени все меньше, надо что-то решать здесь и сейчас.

— Сломанная винтовка с пороховыми зарядами, — рыжая выудила из горы хлама старинное оружие. — Парадный меч имперских регенатов времен Первой Космической. Голые девки с автографами. Джеки Деревянная Нога. Анабелла Дочь Корсара. Анка-абордажница. Ну и псевдонимы, господи прости… Даже не представляю, где ты все это откопал.

Пальцы Принца медленно, но уверенно тянулись к кобуре, пока душу разрывал водоворот страхов и сомнений. Кайлиан — еще та змея и стерва, но явно не заслуживает смерти. А если побег не удастся? Или подельники его не примут и расстреляют на подлете? Все-таки это совсем другой регион Темного Сектора, Кир тут никого не знает. Зараза…

— Здоровенный пиратский флаг, — сержант выпрямилась и откинула черное полотнище.

Дерьмо! Чертова ищейка вот-вот доберется до самого главного доказательства. Всего один взгляд на него — и разбойнику конец. Повяжут прямо здесь и выкинут за борт без суда и следствия. Сейчас или никогда, сейчас или никогда…

— А под ним — ростовой портрет… Ничего себе! Кто этот милый хомячок?

Айлин обернулась, и Кир резко спрятал руку за спину. На полотнище горделиво стояла Бригитта в своем самом роскошном платье, а подле нее — пухлый хмурый мальчик с растрепанными светлыми волосами. Принц и забыл, что на этой картине ему от силы лет восемь, и с облегчением выдохнул.

— Ничего не хомячок, — насупился пират. — А крепыш и молодой борец.

— Да ты посмотри на него — он жирнее, чем Берси.

— Вовсе нет…

— Так бы и потискала за щечки, — рыжая поводила пальцами перед физиономией. — Кто это вообще такой? Твой родственник?

— С чего это вдруг? Просто купил эту мазню по дешевке. Надеялся загнать каким-нибудь ценителям прекрасного, но никто пока не раскошелился.

— Да уж, печально, — спутница подбоченилась и бросила на кучу недовольный взор. — А я-то надеялась найти хоть кусочек какой-нибудь запрещенки. Чтобы избавиться от тебя раз и навсегда. С гарантией.

— Твои подозрения беспочвенны и оскорбительны. На твоем месте я бы извинился.

— Ага, скафандр только подтяну, — рыжая усмехнулась. — Сперва нужно описать это барахло и пробить по базе — все ли приобретено по закону и не висит ли на чем заявление о краже.

— Я облегчу тебе работу. Здесь нет ничего ворованного, но и купленного легально — тоже, — Принц протянул сведенные запястья. — Все из-под полы и мимо кассы, так что можешь считать это чистосердечным признанием и бросить меня за решетку. Когда на станцию ворвутся пираты, то примут меня за честного сидельца и не разорвут на куски. В отличие от всех вас.

— Взлом завершен! — раздался с потолка восторженный возглас Ириды. — Ловите адресок вашего Пророка. А еще досье, табель с отметками, переписку с маманей и фотки перца, который он оптом рассылает по женским общежитиям. Вуаля! Кто молодец? Я — молодец!

— Погоди, — Айлин поднесла к лицу предплечье с КПК. — Он что, студент?

— Агась. Новичок. Поступил перед самым началом нового цикла. Его папа — член Совета Федерации. Солидный фрукт — смотрите, не обломайте зубы.

— Здесь все улики, — сержант листала страницу за страницей с таким видом, словно разминировала бомбу. — Полный набор компромата, сажай — не хочу. Но есть нюанс — доказательства собраны незаконно, а значит, их априори не примут в суде. В итоге нам не только не выдадут ордер на обыск, но и самих арестуют за такие мето…

Рыжая уловила хмурый взгляд напарника и осеклась.

— Хорошо, — Кир пожал плечами. — Ты права. Закон нарушать нельзя. Давай оставим все, как есть, и подождем следующего бунта или налета. Мы же только последствия разгребаем, а не избавляемся от причины.

— Ты… прав, — нехотя признала девушка. — Придется брать этого гада без бумажек.

— Вытрясем из него все о заговорщиках, а потом скинем следакам — пусть сами решают, что с ним делать. А когда устраним внутреннюю угрозу, быстрее справиться и с внешней.

— Ладно, убедил. Но учти — без перегибов.

— Есть, госпожа сержант, — Принц с усмешкой взял под козырек.

***

Стоило напарникам вернуться в фургон, как тут же ожил стационарный передатчик:

— Ребят вы про меня не забыли? — с тревогой спросил Берси, подспудно чем-то чавкая.

— Нет, — проворчала девушка.

— А, хорошо, — приободрился толстяк. — Тогда отбой.

— Стой! — перебил его Принц. — Проведал свою Зайку?

— Ну… да. Вроде того.