Звездный городовой

— Вроде того? Ты на склад вообще ходил?

— Ну… я написал ей сообщение на планшет. Спросил, как дела.

— А она?

— Послала уставшую рожицу.

— Так, слушай сюда, — Кир до хруста сжал тангенту. — Сейчас же пойдешь к ней лично, своими ногами и узнаешь, все ли в порядке своим собственным ртом.

— Д-да…

— И между делом узнаешь, есть ли на складе запчасти для сдвиг-машины модели «небула-дельта». Я скину тебе спецификацию — там все нужные данные. И упаси тебя боги не выполнить это поручение. Это — вопрос жизни и смерти, так что не вздумай нас подвести. Понял?

— Т-так точно. Выдвигаюсь незамедлительно.

— И вот еще что. Этот запрос — слегка щекотливый и немножечко выходящий за рамки уставных полномочий. То есть, Мышке придется…

— Ее зовут…

— Заткнись и слушай дальше, — рыкнул пират так, что варанг и дышать перестал. — Мышке придется слегка обойти строгие предписания и потратить толику рабочего времени на нерабочий вопрос. А за это полагается небольшая, но приятная компенсация.

— То есть, взятка?

— Нет, Берси, — Кир шумно выдохнул. — Не взятка, а подарок. Простая душевная благодарность за внеурочную помощь. Поэтому найди где-нибудь букет цветов, большую шоколадку, какую-нибудь морковку, или что там твой Кролик любит.

— Ее зовут…

— А хотя знаешь что? Ты где сейчас находишься?

— Э-э… в участке…

— Точно?

— Ну… в закусочной напротив. Но из нее до участка рукой подать, так что…

— Жди. Мы скоро.

Пират вернулся к разграбленному универмагу и приземлился аккурат около брошенной тележки, где недавно повязал нерасторопную воровку. Взял оттуда две бутылки игристого, икру, дорогущие конфеты, экзотические фрукты и прочие деликатесы, сложил все в пакет и вернулся за штурвал.

— Знаешь, это перебор даже для звездного купца, — с презрением произнесла Айлин. — Купцы — люди ушлые, но далеко не мародеры.

— У меня есть к тебе интересное предложение, — Кир ухмыльнулся. — И оно тебе очень понравится.

— Сомневаюсь.

— С сего момента тщательно записывай все мои преступления и нарушения, включая самые мелкие и незначительные. Когда вернемся на Землю — арестуешь меня и предъявишь обвинения по каждой статье и подпункту. Я даже отбрехиваться не буду, и на адвокатов ни кредита не потрачу. Если суд сочтет необходимым закрыть меня за эти косяки — так тому и быть. Хоть на пожизненное сяду, плевать. Но если же решит, что спасение академии стоило всей этой чепухи, то ты извинишься и покаешься при всем честном народе. Договорились?

— Делать мне больше нечего, — процедила рыжая.

— А чего так? Боишься? Потому что знаешь, что вместо приговора мне дадут медаль. Быть может, даже героя. А тебя запомнят как стерву и занозу, что вместо помощи вставляла мне палки в колеса.

— Я бы в пасть тебе что-нибудь вставила, — с ненавистью ответила сержант. — Например, кляп, чтобы трепался поменьше.

— Девочка-отличница, у тебя есть лишь два пути, — водитель оттопырил пальцы. — Осознать наконец, что без маневров подобьют даже самый большой и бронированный корабль. Или остаться при своем мнении, дальше переть вперед как ослица и оказаться на дне. Иного не дано. Иначе просто не бывает.

— Цыплят по осени считают. Еще посмотрим, кто из нас прав.

— Спорим? — Принц с ухмылкой протянул ладонь.

Архейка ничего не ответила и отвернулась к окну, сделав вид, что внимательно наблюдает за порядком в проносящемся под днищем районе. Фургон в гробовой тишине приземлился перед закусочной, где в гордом одиночестве восседал Берси в окружении целой горы бутербродов, жареной картошки, коробок мороженого и пирожков. Парень сожрал столько, что комбинезон на брюхе растянулся до предела, а нагрудник пришлось полностью расстегнуть.

— Что это за дерьмо? — Принц посмотрел на угощения тем же взором, каким обычно смотрела на пирата наставница.

— Я голоден, когда нервничаю, — пролепетал кадет жирными усыпанными крошками губами. — Вот решил… заморить червячка.

— Ты встать-то хоть сможешь?

— Да, — Хардрада попытался подняться, но икнул, рыгнул и плюхнулся на стул, прикрывая рот, чтобы не ничего не полезло наружу. — Прости… — он скуксился и шмыгнул. — Мне страшно. И я очень хочу домой. Вот если бы здесь был мой брат…

— Здесь нет твоего брата! — Кир смахнул еду со стола и поставил пакет с магарычом. — И мамы. И федерального флота! Здесь есть только мы, и сейчас каждый страж — на счету! Подкрепление не придет. Мы и есть — подкрепление.

— Но я еще даже не страж… И, похоже, никогда уже им не стану…

Принц не сдержался и влепил тюфяку такую затрещину, что тот едва не грохнулся на пол, а звук шлепка заглушил бы даже выстрел из старинного порохового пистолета.

— Ты чего? — кадет схватился за щеку, где алел четкий отпечаток ладони.

— Не смей выть и жаловаться на жизнь, — разбойник навис над ним, схватил за разгрузку и хорошенько встряхнул. — На борту тысячи сопляков, которым едва исполнилось восемнадцать. Предподы — почти сплошь женщины, да и среди городовых большинство — девчонки. Про студенток я вообще молчу, а ведь у них нет ни оружия, ни навыков, ни понимания, как вести себя в такой ситуации. А у тебя все это есть! Какое-никакое, но явно отличное от нуля. И сейчас все эти благородные сынки и дочурки трясутся от страха и надеются только на стражу, потому что больше не на кого! А значит — и на тебя лично. А ты сидишь тут и заедаешь сопли, пока мирные ждут помощи, участия и поддержки! Ты хотел прославить имя и перестать позорить род? Так поднимай задницу — и вперед: на подвиги и приключения. Или тебе еще раз вмазать?

— Нет, — Берси кое-как выпрямился.

— Мышка сейчас одна-одинешенька на всем гребаном складе, — Кир сжал плечо товарища и развернул в нужном направлении. — Который могут ограбить или взорвать в любой момент, а ей нечем даже защититься. Но она — на посту! — пират обличительным перстом указал на участок. — Не спряталась. Не глотает морковки до заворота кишок. Не воет и не истерит. А делает то, что должно. Так что иди — и помоги ей, если она хоть толику тебе дорога.

— Х-хорошо, — краснота от ладони расползлась на все лицо. — Так и сделаю.

— И про запчасти не забудь, — парень для пущей мотивации хлопнул увальня по спине. — Потом расскажешь, как все прошло.

— Есть!

Варанг с пакетом побрел через дорогу, а Принц вернулся в машину и проворчал:

— Можешь добавить это в мой список нарушений.

— О нет, — Айлин ухмыльнулась. — За это я тебе благодарность выпишу. И премию.

— Договорились. А теперь гони по нужному адресу. Пора брать Пророка с поличным.

Глава 10