Звездный городовой

— Колешься, вот что. Ты давно брился?

— Ну… — он не стал говорить, что ему не приходилось делать это еще ни разу.

— Ладно, я помчала, а то на смене хватятся. Удачи вам, ребята.

— И зачем тебе эти штуки? — Кир покосился на хромированные гаджеты, похожие на безногих одноглазых крабов.

В ответ кадет снял свою камеру и всучил дрону в клешню, а затем подключился к нему через планшет.

— Ирида, ты тут?

— Служу и защищаю! — искин появилась на дисплее в униформе стражи.

— Можешь смоделировать наши перемещения с помощью этих устройств?

— Запросто! Я еще и голоса умею синтезировать. Если кто к вам подключится, ни в жизнь не догадается, что вас нет на посту.

— Отличная идея, Берси! — Айлин на миг просияла, но затем на бледное личико вновь легла тоскливая тень. — Ирида и с отчеты наверняка подделает. А мы как раз успеем наведаться в мой кампус и поискать техников.

— Полегче, милочка, — голограмма скрестила руки на груди. — Я тебе в слуги не нанималась! Мало того, что моего парня увела, так еще и командуешь!

— Дамы, не ссорьтесь, — усмехнулся пират. — Меня на всех хватит.

— Твое среднее время на сайте Изабеллы — пять минут семнадцать секунд, — прорычала программа. — Молчал бы уже.

— Она тасует статистику. Не верь ей.

— А минимальное — две минуты!

— Да я просто обновления зашел глянуть…

— Все, хватит! — Кайлиан взмахнула рукой. — Умолкните оба и избавьте меня от этих подробностей! Берси — останешься тут на случай, если Петухов захочет пообщаться лично. И запустите дроны так, чтобы они случайно не сняли друг друга. Справитесь?

— Так точно, сержант, — парень взял под козырек.

— Надеюсь, все пройдет гладко, — рыжая протяжно вздохнула. — И тут, и там… Казаков, за мной.

***

Кампус Археи утопал в зелени. Под искусственным ветром перешептывались деревья, всюду журчали ручьи, а в густом разнотравье виднелись протоптанные босыми ногами тропинки. Станции подобные «ФАРПОСТу» возводились на орбитальных вервях, все необходимое перемещалось на гравитационных лифтах, а сдвиг-машина могла перемещать в пространстве огромные объемы и массу.

Поэтому Федерация не поскупилась на обустройство привычного для архейцев биома и даже украсила стены построек белокаменными плитами с золочеными прожилками, чтобы хоть немного напомнить о величественных пирамидах и башнях родного мира.

— Расскажешь уже, чего такая хмурая? — спросил Кир, едва поспевая за напарницей.

— Скоро сам поймешь, — буркнула девушка и ускорила шаг.

Учебные корпуса тут и там возвышались над лесом, но все студенты собрались в женском общежитии, потому что огороженную территорию проще оборонять, а забор здесь в два раза выше, чем в мужском. У ворот дежурил отряд рослых плечистых ребят в расшитых рубахах, алых кушаках и темных штанах.

Все как один — светловолосые, безбородые и ясноглазые, вооруженные дубинками и жердями. Глядя на них, Кир невольно хмыкнул — подозревал ли совет или ректор, пряча все острое, холодное и опасное, что подопечные обзаведутся палками из ближайшей рощи?

— Что смешного, человек? — один из парней шагнул вперед, но резко поумерил пыл, когда пират коснулся парализатора.

— Да так, шмотки у вас забавные. На ярмарку, что ли, собрались?

— Почему ты позволяешь ему говорить поперек тебя, сестра? — с укором произнес второй. — Мало того, что склонила голову пред людьми, так еще и разрешаешь им помыкать собой.

— Я не перед кем не кланяюсь, — ответила Айлин.

— Ты охраняешь покой тех, кто ничего не сделали, чтобы защитить и сберечь нас, — сердито произнес третий. — Их корабли могут сутками не отвечать на просьбы о помощи, пока разбойничьи ватаги грабят нас и угоняют в плен! Тебе ли не знать, как это бывает?

Сержант нахмурилась, но не дала гневу выплеснуться наружу.

— Я здесь не для того, чтобы обсуждать личные вопросы.

— О, а мы бы многое хотели обсудить с твоими хозяевами. Например то, почему они наотрез отказываются делиться с нами своими знаниями. Наши небесные крепости, конечно, хороши, но они нужны для борьбы с огромными флотами, а мелкие кораблики просачиваются мимо них, как вода сквозь пальцы. Но выделять нам свои лазеры, сканеры и самонаводящиеся снаряды земляне почему-то не спешат. Может, земляне поступают так нарочно, чтобы сделать нас более сговорчивыми и податливыми? Ну, знаешь — такими, как ты.

— Сам заткнешься — или тебе помочь? — рыкнул Кир.

— О, так вы не просто соратники? — студент с презрением ухмыльнулся. — То-то, смотрю, выбрала женишка под стать нашему племени. Вот только эта неотесанная обезьяна не заменит тебе утонченной ласки истинного сына Археи.

— Сержант, разреши шмальнуть?

— Запрещаю, — она шагнула вперед. — Нам нужно попасть в общежитие. Откройте — или я применю силу.

— А розыскная грамота у вас есть?

— Мы не собираемся досматривать ваши комнаты и вещи. А для прохода на территорию ордер не нужен.

— Но нужно разрешение совета старост, — вновь возразил боец.

— Это че такое? — удивился пират. — Про совет старейшин слыхал. Про старост еще ни разу.

— Это потому, что ты в академии не учился, варвар, — надменно хмыкнул археец. — Да и в школе, видимо, тоже. В каждой учебной группе избирается свой предводитель — или, по-нашему, староста. И совет оных заведует кампусом, пока ваша человечья власть ни шиша не делает.

— Мы, между прочим, набег варангов остановили, — Кир приосанился. — А то эти палки у вас бы знаешь где торчали?

— Усмири своего пса, сестра. Или я за себя не ручаюсь.

— Хватит собачиться, — прорычала рыжая. — Мы здесь — по важному делу, от которого зависит спасение всей станции.

Охранники переглянулись.

— Это по какому? — уточнил командир.

— По важному, — Айлин явно не хотела выдавать истинную цель визита, ведь тогда студенты подумают, что их товарищей пришли арестовать.

— Совет старост запросит подробности. А с вашим «просто важным делом» вас отправят восвояси.

— Мы хотим заручиться поддержкой, чтобы помочь майору Амаде, — внезапно произнес пират. — Если студенты сообща надавят на совет, нашу начальницу восстановят в должности.

— А нам какой с этого прок?

— Такой, что новый глава стражи — самодур, пройдоха и мздоимец. Он думает, что ничего страшного не происходит и все идет своим чередом. Если все в самом деле так, то что вы делаете у этих ворот?

Поспорить с этим не вышло бы при всем желании. Поняв, что сопротивление бесполезно, вожак достал планшет и написал сообщение в общий чат, а минуту спустя недовольно кивнул и велел пропустить гостей.

— Старосты примут вас в актовом зале. Нариан, проводи их.