Звездный городовой

— Позволь вопрос? А это будет считаться нападением на сотрудника стражи?

Принцесса размахнулась и от всей души шлепнула парня по заднице.

— Ваше высочество… — рыжая выпрямилась. — Не усугубляйте.

— Да шучу я. А ты — ревнуешь.

— Вовсе нет…

— Меня не проведешь. Но я тебя не осуждаю. На такого жеребца кто угодно западет.

— Я не…

— Лгунья. Я все вижу.

— Вам показалось…

Пока соплеменницы препирались и подначивали друг друга, Кир облачился в расшитую золотом черную рубаху, просторные брюки и длиннополый сюртук. У которого обнаружились достаточно объемистые внутренние карманы, куда поместились парализатор и наручный планшет.

— Настоящий принц, — Индариада томно вздохнула. — Статный, величавый и дьявольски красивый… А костюмчик как сидит — словно на тебя и шили. Что же, — она встала, отставила напиток и принялась расстегивать пуговицы. — Ты уже готов — пора и нам принарядиться.

— Что вы делаете? — изумилась сержант.

— Как что? Переодеваюсь.

— При нем?

— А что такого? Кирилл же переодевался при нас. Надо и нам его порадовать.

Инда распахнула блузку, но за миг до этого Айлин бросилась наперерез и заслонила хозяйку большой круглой подушкой.

— Кадет Казаков, марш отсюда. Девочкам надо припудрить носики. Встретимся на балу.

— До него еще три часа.

— Нам надо подготовиться. Сам знаешь, сколько мы тратим на сборы.

— Ты одеваешься за полторы минуты.

— Только в униформу. Потому что нас обучали этому в академии. А с платьями и прочими рюшками все иначе. Так что иди и разведай обстановку.

— Но…

— Это приказ!

— Не переживай, — Инда послала ему воздушный поцелуй. — Когда добычу легко поймать, то и охота не вызывает никакого интереса. Так что ревность твоей напарницы лишь сильнее меня возбуждает.

— Ваше высочество, это уже тянет на домогательство! — Айлин нервно выплясывала перед блондинкой, что постоянно норовила вышагнуть из-за преграды.

— Арестуете меня? — принцесса протянула запястья и захлопала ресницами.

— Я только за, — хмыкнул Кир.

— Кадет Казаков — бегом на дежурство! Иначе я сама тебя посажу на цепь!

— А ты справишься одна с таким жеребцом? — с намеком спросила Инда. — Если что — могу помочь.

Пятясь и пританцовывая, Айлин одной рукой подняла с матраса бархатное покрывало и накинула на раздевшуюся до белья хозяйку, после чего вытолкала Кира за порог, подперла дверь спиной и шумно выдохнула.

— И все-таки ты ревнуешь, — с ухмылкой добавила Инда.

Сержант предпочла промолчать.

***

Помимо зала собраний в общежитии построили и бальный — причем в полном соответствии с культурой и обычаями Археи. Мозаичный пол в виде бегущей среди трав реки, облицовка из белого камня и высокий сводчатый потолок, поддерживаемый мраморными полуколоннами.

Между ними в стрельчатых рамах сияли голографические витражи в виде пейзажей родного мира — окутанных тучами громадных горных хребтов, высоченных хвойных лесов и необъятных изумрудных лугов, изрезанных прожилками тысяч и тысяч ручьев.

Голограммы наполняли зал призрачным светом, разбавляемым стилизованными под свечные люстры лампами. Под ними уже собирались первые посетители — в основном парни в разноцветных костюмах, каждый из которых относился к той или иной группе, чьи стяги тоже висели около витражей.

Немногочисленные девушки в скромных платьях хлопотали за столами под чутким присмотром старост — выносили большие чаши с ароматными напитками, бутылки в ведрах со льдом и расставленные пирамидами фужеры.

Музыкантши из камерного оркестра тихонько настраивали инструменты в углу, крепкие ребята в алых пиджаках стояли у входа и прохаживались в коридорах, пока их более субтильные сородичи готовили инвентарь для конкурсов и подвижных игр.

Кира пропустили без обыска и лишних расспросов — единственный человек в кампусе не нуждался в дополнительном представлении. Налив себе безалкогольного пунша, Принц навострил уши и внимательно наблюдал за студентами, что потихоньку кучковались в соответствии с цветовой дифференциацией штанов.

Девушки в основном обсуждали парней, парни — девушек, лишь изредка заводя речь о незавидном положении станции и проблемах в академии. Но большинство болтало о чем угодно, кроме действительно важных вещей. И, разумеется, пират не услышал ни единого слова о клубе, его заседателях и технике в целом — точные науки местную публику не волновали вовсе.

— Смотрите, кто пожаловал, — к Принцу подошли трое парней в белых облачениях. — Обломщик собственной персоной. Пришел испортить нам веселье?

— Нет, — спокойно ответил Кир. — Меня пригласили старосты.

— Ну, эти заучки и варанга пригласят, лишь бы получить капельку внимания. Но мой тебе совет — не донимай наших сестер. Не подходи к ним, не приглашай на танец, а лучше вообще не смотри в их сторону.

— А если совсем невтерпеж, — добавил второй, — милуй свою рыжую подружку. Нам только в радость посмотреть, как изгой унижается еще больше.

— Угу. Приму к сведению, — пират улыбнулся. — Что-нибудь еще, господа?

— Не нарывайся, макака, — самый плечистый шагнул вперед и сжал кулаки. — Сегодня ты без формы, а против нашего брата у тебя нет ни шанса.

— Хочешь проверить? — тем же тоном спросил землянин.

Здоровяк скрипнул зубами и глухо зарычал, но тут раздался мелодичный звон, и парни с девушками поспешили занять места по разные стороны зала. Задиры ушли к своим одногруппникам, Кир же предпочел переместиться поближе к столу с угощениями, где отирались самые небогатые и невзрачно одетые студенты, исполняющие роль прислуги для господ.

— Дорогие друзья! — в центр шагнула староста в пышном золотом платье. — Несмотря на все угрозы и вызовы, мы решили не отменять наше еженедельное воскресное собрание. Ведь если враг — внешний или внутренний — заставит нас отказаться от обычаев — значит, он уже победил. Чего мы — гордые сыны и дочери Археи — никогда не допустим. Поэтому веселитесь и наслаждайтесь друг другом, как в последний раз. Возможно, следующему балу уже не суждено состояться, но этот навеки войдет в летописи нашего мира. Да здравствует вечная мать!

— Пусть цветет вечно! — хором ответили учащиеся.

Заиграл торжественный гимн, плавно перетекший в размеренную мелодию. Первые пары неспешно закружились в танце, а принцесса и сержант все никак не появлялись. Кир хотел написать спутнице на планшет, как вдруг входная дверь распахнулась, и в помещение величаво вплыла Инда в роскошном красном платье и с вычурной высокой прической.

Следом за ней, сутулясь, воровато оглядываясь и прижимая ладони к животу, вошла Айлин, которую пират опознал лишь по медно-рыжим волосам и неизменному конскому хвосту — правда, теперь слегка распушенному и украшенному золотыми нитями.