Звездный городовой

— Оставь меня…

— Ты танцевала лучше всех.

— Лжец.

— Видео — тому доказательство. А если эти утырки зальют его в чаты, то выставят себя кончеными мразями. Вряд ли их кто-то поймет и поддержит, так что не волнуйся — ничего страшного не случилось. По крайней мере, они не стали кидать в тебя какашками, как стая диких шимпанзе. Хотя сходство налицо, если честно. Древний и благородный народ, блин.

Кайлиан нервно хихикнула. Принц осмелел еще больше — коснулся губами затылка и поводил большим пальцем по обнаженной лопатке. К удивлению, сержант не кинулась на него с тигриным рыком, не вцепилась зубами в глотку и не расцарапала лицо, и все же пират не стал заходить дальше, справедливо посчитав, что и так сделал огромный шаг вперед.

— Ты узнал что-нибудь про техников?

— Не-а.

— Значит, зря только позорилась, — девушка обреченно вздохнула.

— Не переживай. Сейчас отдохну, поймаю пару мартышек и устрою допрос с пристрастием.

— Что-то мне как-то даже не хочется тебя отговаривать…

— Айлин…

— Что?

Принц собрался с духом, втянул побольше воздуха и… в кармане запиликал КПК. У подруги в чулках — тоже.

— Народ! — с тревогой произнес Берси. — У нас ЧП! Ульрик снова собрал ватагу и готовит набег на архейский кампус. С ним два десятка варангов — все настроены крайне серьезно. Я попробую собрать стражу, но вам придется продержаться какое-то время самим. И будьте осторожны. Я навел справки: эти ребята — те еще звери. Так что вам лучше не попадаться им на глаза.

Глава 16

— Да пошли они в жопу, — буркнул Кир. — Пусть сами отбиваются, как хотят. Я ради этих козлов пальцем о палец не ударю.

— Нет, — сержант выпрямилась и вытащила из-за подвязки пистолет. — Я обещала защищать всех студентов. И этих — тоже. А значит, мы дадим бой.

— Этим зазнавшимся упырям не помешает хороший урок.

— Это какой? Насилие и убийства? Не жестковато для шайки балбесов?

Принц не нашел, что ответить и лишь многозначительно вздохнул.

— Так ты поможешь? — спросила девушка.

— Только ради тебя.

— Тогда идем.

В зале по-прежнему продолжались танцы и возлияния, но теперь куда более жаркие и невоздержанные. Похоже, после избавления от надзирателей студенты лишились последних тормозов и потихоньку скатывались в тот же дикий разврат, что прежде охватил людей и варангов.

Появление опозоренного изгоя немало удивило охрану, и ребята у входа попытались заступить напарникам дорогу. Но когда неоновая вспышка парализатора мелькнула над головами, молодчики сразу поняли, что игры кончились, и поспешили отойти от греха подальше.

— Всем внимание! — Айлин высоко подняла планшет с личным делом, используя его в качестве удостоверения. — Говорит стража станции!

Музыка стихла, а парочки поспешили на исходные позиции, боязливо оглядываясь и перешептываясь. Многие вновь достали гаджеты, чтобы запечатлеть грядущий произвол, ведь почти все на полном серьезе считали, что рыжая вернулась ради мести.

— Сюда движется банда Ульрика Хардрады. Намерения вожака — самые хулиганские, и во избежание беспорядков вы все переходите под мой непосредственный контроль! И вот мой первый — и, надеюсь, единственный — указ. Запритесь в комнатах, забаррикадируйте окна и двери и ждите, пока мы не уладим вопрос.

— В смысле? — удивился Кир. — Я думал, ты хочешь набрать рекрутов и надавать бородатым по шапкам. Или я немного не понял суть фразы «дадим бой»?

— Я тоже не совсем понимаю, с чего это ты вдруг раскомандовалась? — Инда уперла кулаки в бока. — И какого лешего мы должны сидеть и ждать, пока дикари топчут наш сад и гадят на каждом углу.

— Я не собираюсь стравливать вас меж собой, — холодно ответила рыжая. — Лучший бой тот, которого удалось избежать. Если дело дойдет до драки, мы устанем считать раненых и покалеченных. Да и без убитых, боюсь, не обойдется.

Поддатая молодежь начала стремительно трезветь. С потных лиц сходил румянец, а разгоряченная кровь быстро стыла в жилах. Бравировать и подтрунивать можно сколько угодно, но когда на горизонте маячит смерть, уже не до шуток.

— Так что никаких потасовок! — повторила сержант. — Мы справимся сами.

— А если нет? — Инда явно не собиралась так просто сдаваться. — А если эти уроды начнут взламывать дверь за дверью? Или вообще подожгут общежитие? Нет уж, прятаться мы не станем. Кто со мной?

Верные (и наверняка хорошо оплачиваемые) телохранители первыми шагнули вперед. К ним присоединилась добрая половина парней — пасовать перед лицом опасности у сынов Археи не принято, так можно и трусом прослыть, а от него до изгоя — полшага. После недолгих колебаний к юношам примкнули и леди, большинство из которых вряд ли полностью осознавали, на что подписались.

— Друзья! — в зал вбежал запыхавшийся паренек из числа тех, кто дежурил у главных ворот. — Сюда идут варанги. Десятка полтора — не меньше, и у всех мечи и топоры, — он судорожно сглотнул. — Настоящие. Из стали.

Две трети добровольцев отшагнули к стене и стыдливо потупили взоры.

— Слабаки! — фыркнула принцесса. — Позор своих семей!

— Закрой рот, — строго произнесла Айлин. — Или я арестую тебя за подстрекательство. И поверь — этот арест тебе не понравится.

Блондинка распахнула рот, готовясь к гневной отповеди, но тут снаружи донесся частый глухой стук.

— Ч-что это? — глаза засранки округлились, а тонкие губы дрогнули. — Что они делают?

— Очевидно, валят лес, — хмыкнул Кир.

— Д-для чего?.. — былую спесь как ветром сдуло.

— Для тарана или осадных лестниц. Или через забор полезут, или ворота вынесут.

— Что теперь с нами будет? — молоденькая студентка всхлипнула и прижалась к своему кавалеру, что стоял столбом и ошеломленно таращился перед собой.

— Где стража и городовые?! — крикнул кто-то.

— А ну тихо! — Айлин на корню пресекла панику. — Подкрепление уже в пути. Так что марш по комнатам и носа наружу не показывать. А ты, — сержант повернулась к принцессе, — принеси наше снаряжение. Да поживее!

Инда хотела возмутиться, но в последний миг передумала — с оравой разъяренных варангов она сможет совладать только тем способом, который вряд ли ей понравится. Хотя… кто знает, кто знает.

— А вы чего встали, как вкопанные?! — вновь прикрикнула наставница. — Бегом отсюда!

Никто из зрителей не шелохнулся. Часть копалась в планшетах, пытаясь позвать хоть кого-нибудь на помощь, другие как загипнотизированные топтались на месте.

Страх сковал тела, разбередил души, спутал мысли, и благородные архейцы вмиг превратились в парализованное стадо. Впрочем, могло быть и хуже — например, если бы стадо оказалось буйным и с воплями и стенаниями носилось по залу.