Звездный городовой

— У меня уже давно нет дома…

— Ваше высочество — завали пасть, пока я не вышвырнул тебя наружу, — прорычал Принц, впервые показав истинную злость. — Не хочешь помогать — хотя бы не отвлекай. Мы тут не в бирюльки играемся.

Охрана сомкнула плечи и заслонила собой хозяйку, но Кир играючи свалил бы всех пятерых. И они это прекрасно понимали, поэтому не нарывались. Неизвестно, чем бы закончилось это противостояние, но тут в напряженной тишине грянул звериный рев, а во входную дверь долбануло так, что на потолке мигнули лампы.

— Инда, — как можно спокойнее произнесла сержант. — В твоей власти призвать сородичей на помощь. Так сделай это, а потом поступай со мной, как хочешь. Но если мы сейчас не отобьемся, нас всех ждет участь куда более страшная, чем у любого изгоя.

Принцесса презрительно сощурилась, но все же махнула рукой и произнесла:

— Поднимайте всех — и стаскивайте все, что она сказала. Я предупрежу старост.

Удар повторился, и дверь едва не слетела с петель вместе с кусками стены. Стражи ответили пальбой, но варанги быстро смекнули, что густая растительность — лучшая защита от парализаторов, и не стали срезать крону с бревна, а вдобавок еще и натыкали в нее веток и стеблей.

Получилось этакое воронье гнездо с торчащим вперед заостренным концом. И как Принц ни старался, так и не смог никого зацепить — налетчики надежно прятались за зеленым щитом.

Айлин пришлось швырнуть в самую гущу последнюю гранату. Бандиты сразу бросили ношу и разбежались, но газ задержался на влажной листве, обеспечив защитникам несколько минут на подготовку обороны.

— Ирида! — крикнул Кир в планшет. — Подгонишь еще раз «Отраду»?

— Никак нет, капитан! Ее посадили на стапели, обесточили и перезагрузили системы. Да еще и мастера ушли на обед, а я не смогу все сделать сама! Так что держитесь как-нибудь.

— Как будто у нас есть выбор…

— Вы в порядке?

— Ага. Пока что.

— Держу за тебя пальчики. И целую в носик. Пока!

Тут и там слышались хлопки и скрежет — учащиеся вытаскивали из комнат комоды, гардеробы, диваны и все то, что проходило в проемы целиком, без разборки. Несмотря на хваленые силу и ловкость, парни умылись потом после первого же захода, но никто не возмущался и не жаловался. Каждый отлично понимал, что иначе придется умыться кровью — причем далеко не вражеской.

Завал перед дверью стремительно рос, заодно загораживая и окна. Прорыва через главный вход Айлин опасалась все меньше, но на первом этаже оставалось еще три десятка комнат, и все их забаррикадировать уже не получится. Конечно, можно закрыть проемы кроватями, но надолго ли их хватит против топоров и дубинок? Поэтому сержант второпях придумала другой вариант.

— Составьте мебель так, чтобы можно было быстро перекрыть лестницу — ее придется защищать любой ценой. А вы, — указала на старост, — проверьте аварийные выходы. Все должны быть надежно заперты изнутри.

— Это какое-то безумие, — одна из археек упала на колени и уронила лицо в ладони.

— Я хочу домой, — как ребенок захныкала вторая. — В бездну эту академию…

— Хороша Федерация, ничего не скажешь. С таким другом и враги не нужны.

— Так, тихо! — львицей рыкнула Айлин. — Кто бы это все ни устроил, его главная цель — перессорить союзников между собой. И враг уже идет с опережением графика, потому что вы начали грызться еще и друг с другом! Неудивительно, что нас до сих пор донимают пираты. Ибо каждый тянет одеяло на себя!

— Хватит обвинять нас во всем подряд, — фыркнула Инда. — Нашлась тут святая и неподкупная. Твоя семейка полностью легла под землян, а именно они допустили все, что здесь происходит! И то, что твоих родителей угнали в рабство — тоже на их совести!

Рыжая стиснула зубы и шагнула вперед. Кир собрался ее остановить, но в последний миг отдернул руку и приготовился болеть за обеих.

— Еще одно слово…

— И что тогда? — Инда бесстрашно шагнула вперед. — Меня не пугают пустые угрозы безродной дряни! Да к тому же еще и стражницы! Ты не осмелишься и пальцем меня тронуть, а не то…

Айлин влепила ей такую пощечину, что стерва крутанулась на пол-оборота и чуть не упала. Остановившись, вытаращила заблестевшие глаза, приоткрыла рот и с опаской коснулась скулы, на которой все отчетливее проступали алые отпечатки.

— Не смей порочить память моей семьи… — прошипела сержант на покрасневшее ухо.

— Мой отец отрубит тебе голову! — в сердцах выпалила блондинка.

— Сильно сомневаюсь, — Айлин расплылась в ухмылке, которой позавидовал бы сам Принц. — Я работаю на Федерацию, а значит, нахожусь под ее защитой. А во-вторых… и это все? Детская угроза папочкой — вот и весь твой ответ? Даже не попытаешься мне врезать в отместку?

— Я не грязная дикарка!

— Хуже. Ты — трусливая бестолковая избалованная извращенка. И это аукнется тебе совсем скоро.

Инда сжала губы, зыркнула волком и покраснела уже целиком.

— Ну же, — рыжая развела руки. — Ударь меня. Я все-равно не включала камеру. И заявление писать не стану.

— Не хочу касаться изгоя!

— Я тебя уже коснулась, — Айлин толкнула ее ладонью в плечо. — Вот, снова. Ну так что, папина дочка — вмажь мне, не бойся.

Принцесса сердито фыркнула, сжала кулаки и еле-еле стукнула обидчицу по лбу, точно комара прихлопнула. Сержант поначалу вообще не поняла, что это было, а затем запрокинула голову и звонко расхохоталась:

— Серьезно? Это все, на что ты способна?

— Заткнись! — на веках выступила жгучая влага, и блондинка принялась вытирать ее запястьями. — Охрана — накажите ее, немедленно!

Никто из парней не шелохнулся, но Кир на всякий случай приподнял пистолет.

— Охрана! — не унималась барышня.

— Ваше высочество, — вздохнул тот самый, что пригласил Айлин на танец, — это уже за гранью. Вы нас еще на ребенка натравите.

— Ублюдки! Челядь! Холопы! Будьте вы прокляты! Ненавижу вас!

Она развернулась, растолкала свиту и убежала в свои покои. Принц хотел отпустить остро-политическую шуточку ей вслед, как вдруг в окно влетела стеклянная бутылка и разбилась о баррикаду. Следом бросили еще три, после чего холл окутал резкий химический запах.

— Что за вонь? — студенты закашляли и закрыли носы.

— Все наверх! — заорал пират, которому доводилось нюхать эту дрянь не раз и не два. — Бегом от двери, мать вашу!

За бутылками полетели самодельные факелы, и завал мгновенно вспыхнул белым пламенем. Мебель в нем отличалась драпировкой из натуральных тканей, кожи и меха, и все это пропиталось и загорелось за доли секунды. Тут уж все ломанулись прочь со всех ног, а на смену мерзкому амбре пришел удушающий черный дым.