Звездный городовой

Самый шустрый перекинул ногу через карниз, и в этот миг входная дверь с грохотом отворилась, и в головы бандитов одна за другой полетели ослепительные неоновые искры. Трое выродков покатились по сходням, похоронив под собой четвертого, лишь после этого Айлин упала на колени, втянула свежий воздух и зашлась кашлем.

Выглядела сержант немногим лучше варанга — в закопченной одежде, чумазая и с ошалелыми глазами. Путь до королевского люкса стоил ей немалых сил — ведь пробираться приходилось практически наощупь, с горящими легкими и рвущимся из груди сердцем. Но самое интересное только начиналось, ведь надо еще как-то вернуться на пару с куда менее выносливой обузой.

Стражница поначалу хотела выбраться через окно, но на крики парализованных гаденышей уже ломились подельники, треща кустами, как стая бешеных медведей. Даже отдохнуть толком не дали — придется немедленно уносить ноги. А вот мокрые тряпки весьма пригодятся…

— Айлин? — Инда в недоумении присела подле нее и коснулась плеча. — Ты в порядке?

— Не трогай изгоя, — рыжая отмахнулась. — А то подцепишь неудачу. Лучше обмотай рот и нос полотенцем. Вот так, как я.

Сержант быстро справилась с импровизированной маской — тренировки кадетов включали обязательные занятия по пожарной безопасности. У спутницы же получился тяп-ляп, которого едва хватило бы на несколько шагов. Пришлось все делать самой, но стоило девушке потянуться к принцессе, как та невольно отпрянула и потупила взор.

— А говорила, прогрессивно мыслишь, — хмыкнула Айлин.

— Это старосты меня подговорили. Чтобы… ну… посмеяться над тобой.

— Да я так и поняла. Но у меня нет времени ждать, пока ты справишься. Впрочем, можешь остаться до подхода варангов. Уж они тебе покажут, как правильно заткнуть пасть, чтобы жертва не орала.

— Делай, как надо… — Инда с ужасом покосилась на окно и шагнула ближе. — Н-ничего страшного.

Рыжая замотала ее по самые глаза и протянула ладонь:

— Держись крепко, иначе потеряешься. В коридоре темно.

— Х-хорошо…

— Потом вином омоешь, куру в жертву принесешь — и все пройдет.

— Я…

— Молчи и шевели копытами. И постарайся дышать как можно реже.

Теперь красотка не сомневалась и мигом вцепилась в спасительницу холодными липкими ладошками. Айлин пошла вдоль стены, старательно высматривая самые приметные ориентиры, хорошо видимые даже во мгле. И так увлеклась, что слишком поздно услышала надсадное дыхание за спиной. А когда повернулась, чтобы устроить подопечной разнос, та уже брела на полусогнутых и качалась, как пьяная.

— Я же сказала дышать реже!

— П-прости… — Инда привалилась плечом к стене. — Мне… очень страшно.

— А мне, черт возьми, весело? Шевелись, твою мать!

Айлин и сама тянула гарь гораздо больше, чем надеялась, и полотенце лишь немногим облегчало страдания. В груди нестерпимо жгло, голова раскалывалась, перед глазами плыло, а колени так и норовили подкоситься. И все равно сержант перла вперед, как танк, не отпуская спутницу ни на секунду. Но принцессы хватило всего на пару метров, после чего девушка тряпичной куклой сползла на пол.

— Больше… не могу… — Инда снова заплакала. — Пожалуйста… не бросай меня…

— Бестолочь… — беззлобно процедила сержант и взвалила блондинку на плечо — так, как учили переносить раненых.

Но быстро поняла, что это — не самая лучшая идея. Архейки очень высокие, и лишние семьдесят килограммов на горбу — это чистое самоубийство. И все-равно рыжая держалась до последнего, упорно двигаясь к лестнице на третий этаж, откуда до крыши — всего ничего. К тому же, дым немного рассеялся… а может, это просто миражи отравленного мозга…

Но вот из мглы наконец-то проступили ступени. Однако стоило встать на первую, как сознание померкло, и стражница едва не грохнулась в обморок. Пришлось опустить ношу, но оставлять ее на верную гибель никто не собирался. Сержант одной рукой схватила блондинку за предплечье, второй вцепилась в перила и из последних сил подалась вперед, волоча соплеменницу, будто плуг.

— Вот так… Сейчас… затащим.

Дотянуть обомлевшую студентку удалось лишь до пролета. И хоть до спасения оставалась всего дюжина шагов, Айлин не смогла бы сделать и одного. Она легла пластом в надежде немного отдохнуть, но даже у самого пола скопилось слишком много дыма. Кажется, это конец. Здесь они и останутся…

Вдруг по глазам ударил яркий свет, бьющий будто из туннеля. Сержант сощурилась и протянула ладонь к сияющему потоку, откуда вышел прекрасноволосый юноша в черных одеждах и с белыми крыльями.

— Ты… ангел? — истерзанный разум почему-то вспомнил земную религию, с которой в обязательном порядке знакомили всех кадетов.

— Ангел, Ангел, — фыркнул Кир, схватил обеих за руки и потащил к лестнице на крышу.

Пират хотел первой поднять Кайлиан, но та отшатнулась и указала на красотку:

— Сначала ее. Это приказ.

Принц усадил едва живую студентку на шею и поднялся к люку, где девушку подхватили товарищи и втянули наверх. Следом повторил трюк с наставницей и выбрался сам, задыхаясь, кашляя и отплевываясь, как ишак. Он провел внизу меньше минуты и едва мог справиться с подступающей рвотой. Сложно представить, что пришлось пережить архейкам.

— Дайте ей воздуха! — Айлин оклемалась довольно быстро, сорвала тряпку с пострадавшей и замахала перед лицом.

Вскоре пришла в себя и принцесса. Ее народ в силу развитой медицины обладал большей устойчивостью ко всем видам болезней и отравлений и восстанавливался лучше любой другой расы. И всего после нескольких глубоких вдохов Инда сумела выпрямиться, хоть и все еще шаталась, как осинка на ветру.

— Все целы? — сержант осмотрелась и подошла к краю крыши — бородатые черти все еще сновали по парку, дожидаясь, когда дым полностью развеется. — Заприте люк и будьте начеку. Еще ничего не закончилось.

— Осторожнее, а то навернешься, — Кир придержал ее за локоть.

Рыжая не стала вырываться и огрызаться на соратника. Вместо этого оперлась на его плечо, все еще надсадно хрипя, и прошептала:

— Спасибо. Ты нам жизни спас.

— Пустяки. Я лишь сделал последний рывок, а вся заслуга — твоя. Ты — настоящий герой.

— У тебя зарядов еще много?

— На тех ушлепков хватит.

— Тогда готовься.

Со стороны главного кампуса донесся пронзительный вой сирены. К общежитию стремительно приближались три фургона с включенными прожекторами.

— Ульрик Хардрада! — грозно грянуло с небес. — Ты и твоя банда арестованы за особо тяжкое преступление! Сложите оружие и выходите с поднятыми руками!

— Ага, сейчас, — вожак показал стражам мизинец, после чего посмотрел на Кира. — Мы еще встретимся.