Звездный Июль

Я подскочила и метнулась, куда показал маэстро. Да, за створками обнаружился целый ряд одинаковых рубашек.

…и почему мне в голову взбрело, что между нами происходит что-то особенное?

– Я сильно потею на сцене. Прожекторы, свет, постоянное движение… Приходится часто переодеваться.
– Крис словно отвечал на невысказанные сомнения.

– Я должна буду помогать вам…

– Переодеваться? Не дай Ливва! – Хогер довольно рассмеялся и замахал руками крест-накрест. – Тогда придётся отменять концерт!

Я поднесла рубашку, пока звезда изволила обтираться испорченной.

– Благодарю, Грейс, вы свободны. Мэтью предаст вам контрамарку в партер.

Как я догадывалась в глубине души, Крис превосходно справился и с запонками, и с пуговицами, и легко заправил полы рубашки в брюки.

Я была ему не нужна и могла быть свободна.

Мне хотелось сбежать и спрятаться от всё понимающего взгляда звезды.

Но услышать его песни хотелось сильнее.

Глава 12. Концерт самого Криса Хогера!

Грейс

Ещё по дороге в гримёрку я избавила одежду от основной грязи, но перед тем как идти в зал, следовало почистить пёрышки самым тщательным образом. Я закрылась в туалетной комнате для персонала и с помощью бытовых заклинаний привела себя в порядок. Расправила складочки, свела последние пятнышки, иллюзией подправила макияж, а гребнем – причёску.

Пока руки творили привычные заклинания, я пыталась собрать в кучу мысли. Они разлетелись во все стороны, как бильярдные шары из пирамидки от удара опытного игрока.

Итак. Подведём итоги дня.

Первое и самое главное: нужно внимательно перечитать договор, чтобы больше никто не мог застать меня врасплох. Я ведь даже не уверена, что там вообще был такой пункт!

Второе: за дверью гримёрки находился целый полк блондинок и брюнеток, готовых притвориться блондинками, лишь бы оказаться на моём месте. Целое стадо породистых кобылиц, готовых угостить маэстро утренним кофием.

Какого Махла ему приспичило сделать это именно со мной?!

Ну ладно.

Пусть. Пусть сейчас у него просто никого другого не оказалось под рукой, а тут вдруг так приспичило, что прямо хоть на сцену не выходи.

Но ведь господин Хогер процитировал мне пункт из договора как с листа! Слабо верится, что он все договоры наизусть зубрит. Значит, с самого начала планировал его использовать. Оговорки и намёки, оброненные маэстро начиная с первой нашей встречи, обретали конкретный смысл.

Маэстро не просто намеревался брать личного секретаря.

Он планировал получать от этого секретаря услуги определённого рода.

И, возможно, полагал, что я это понимаю.

Да, мне не говорили напрямую. Но цена контракта намекала, что не всё чисто. Согласилась ли бы я на эти условия, если бы знала всю правду, когда собиралась к Хогеру на собеседование?

Я прислушалась к себе и не нашла возражений.

Выдержать три месяца в сомнительном качестве и всю оставшуюся жизнь ни от кого не зависеть или с гордым видом падать в долговую яму?

Для меня даже вопроса такого не стояло!

Конечно, в детстве я мечтала не об этом. И видела своё будущее другим. Но самое время повзрослеть и понять, что к каждой исполнившейся мечте идёт не самый приятный довесок реальности.

Судьба решила, что за воплощение мечты о независимости нужно заплатить подчинением.

Что поделать? За всё нужно платить.

Да и так ли всё ужасно?

Пока ничего страшного не произошло.

Мне даже понравилось. Если этим бесцветным словом можно описать тот фейерверк ощущений, который мне довелось пережить.

Интересно, вот такое – это вообще всегда?

Раньше я с презрением относилась к разговорам об этой стороне жизни. В браке видела лишь сделку. Необходимость потакать интимным прихотям мужа воспринимала её частью. Исполнить супружеский долг, родить детей, заниматься их воспитанием, пока муж удовлетворяет свои постыдные потребности с девицами нетяжёлого поведения – вот плата женщины за статус и пожизненное содержание.

Это тоже вариант существования. И, возможно, теперь, устав от вечной борьбы за выживание, я согласилась бы на любую партию.

Только мне её никто не предлагал.

А вот альтернативный вариант содержания – предлагали. Господин Браун, лысый и толстый лавочник с вечно потными руками обещал мне работу при условии… совмещения обязанностей. Как по мне, цена, за которую он собирался получать подобные услуги, была, мягко говоря… несопоставима с глубиной моего отвращения.

Однако рядом с Крисом Хогером я неожиданно открыла для себя ещё одну сторону пикантных отношений. То, что от них можно получать удовольствие.

Ни с чем несравнимое удовольствие, скажем честно.

Я была готова терпеть исполнение интимных обязанностей.

Но что делать, если я буду получать от них наслаждение?!

Это не укладывалось в привычную арифметику.

Мне собирались платить огромные деньги, но за это вынуждали жить в комфорте, сытости и удовольствии рядом с одним из самых завидных мужчин Империи.

Вот это «но» перед второй частью вызывало внутренний диссонанс. Тысячи женщин были готовы делать то же самое и совершенно бесплатно! Подозреваю, часть из них была согласна даже доплатить.

…В кабинку требовательно постучали.

Кажется, я немного увлеклась размышлениями.

Открыв дверь, я столкнулась с разгневанным Мэтью Донованом.

– Что вы там делали всё это время?! – возмутился он, переступая с ноги на ногу.

– Припудривала носик!

Мужчине в его возрасте следует знать, что барышни тоже имеют физиологические потребности.

– Не думал, что на такой носик требуется столько пудры! – Он похлопал себя по карманам и вытащил билет, напечатанный на глянцевой бумаге. – Идите в зал! От вас одни проблемы!