Звездный поход

–  Да, - она закрыла глаза и откинула голову на подушку.

–  Дженис, разреши мне помочь тебе.

–  Ты уже помогаешь мне, Джеймс, - ответила она мертвенно-тихим голосом.

Кирк с горечью посмотрел на нее, а затем отвернулся. Он впервые заметил, что по всей комнате были в беспорядке разбросаны находки экспедиции. Самой большой была металлическая плита, казавшаяся частью стены. Кирк подошел к ней. По ее бокам находились контрольные приборы, словно она была частью большой машины. Интересно, кто с ней работал и зачем, подумалось Кирку.

–  Очень примечательный объект, - раздался голос Дженис.

–  В самом деле? Интересно, почему?

–  Умирающий человек может обменяться телами с умственно более слабым. Бессмертие, но для тех, кто его заслуживает.

–  А кто судит о заслугах?

–  Сейчас, - ответила она, - это делаю я.

Стена слепяще сверкнула навстречу Кирку, и он почувствовал, как кто-то пытается вытолкнуть его из его тела. Когда к нему вернулось зрение…

…он смотрел на себя глазами Дженис Лестер.

Кирк/Дж отошел от стены к кровати, взял в руки шарф и принялся складывать его. Затем он резко стянул его вокруг носа и рта женщины.

–  У тебя был шанс, капитан Кирк. Ты мог бы задушить меня, а они бы подумали, что доктор Дженис Лестер, как и ожидалось, умерла от лучевой болезни. Почему ты не сделал этого? Ты всегда этого хотел!

Дженис/К слабо отрицающе покачала головой. Шарф сдавился еще сильнее.

–  У тебя была сила. Но ты боялся, всегда боялся. Ну так теперь Дженифер Лестер займет место капитана Кирка. Я буду обладать твоей физической силой. Но новый капитан Кирк не испугается убийства, - Кирк/Дж уже напевал, напевал песню ненависти.
– Теперь ты познаешь всю отвратительность пребывания в теле женщины. Но ты не будешь страдать долго. Твоя агония скоро кончится - как кончилась моя.

Рука женщины попыталась оттолкнуть его.

–  Тихо. Поверь мне, лучше умереть, чем жить в теле женщины.

Сопротивление прекратилось, но Кирк/Дж ослабил нажим, так как снаружи неожиданно раздались чьи-то шаги. Он отшвырнул шарф и вернулся к осмотру стены. В следующее мгновение в комнату угрюмо вошли Спок и остальные.

–  Ваш доклад, доктор Маккой.

–  Мы пришли слишком поздно и уже ничем не могли им помочь.

–  Это была радиация? Маккой кивнул.

–  Мне кажется, что это был целебиум. Доктор Кулеман со мной не согласен. А вопрос очень важный.

–  Почему? Радиация - она и есть радиация, не в источнике дело.

–  Да, но здесь присутствует и химическое отравление. Все тяжелые элементы химически очень активны.

–  Очевидно, - добавил Спок, - они обнаружили потайной склад какого-то радиоактивного вещества. Выброс был мгновенным. Они не смогли выбраться.

–  Это, - зло сказал Кирк/Дж, - разрушит слухи о невероятной осторожности доктора Лестер.

–  Я не думаю, что мы должны винить ее, - сказал Маккой.
– Это всего лишь несчастный случай, капитан.

–  Это была преступная халатность. И доктор Лестер в любом случае ответит за нее.

Доктор Кулеман чуть ли не грозно посмотрел на Кирка/Дж и быстро подошел к Дженис, чтобы обследовать ее.

–  Доктор Маккой!

Маккой, мгновенно достав трикодер, подошел к нему.

–  Джим, в наше отсутствие ты не заметил что-нибудь необычное в ее состоянии?

–  Абсолютно ничего необычного. Она не приходила в сознание.

–  Доктор Лестер на волоске от смерти, - сказал Кулеман.

–  Наверное ее потрясла смерть подчиненных.

–  Возможно.

–  Транспортировка ее на “Дерзость”, - начал Маккой, - принесет не больше вреда, чем ожидание.

Кирк/Дж вопросительно посмотрел на доктора Кулемана, который теперь выглядел испуганным.

–  Я не знаю, - пробормотал тот.

–  Тогда не будем медлить.

По приказу Кирка/Дж носилки с двумя комплектами медицинской помощи ждали их прибытия в транспортном отсеке. Кулеман с пациентом проследовали в лазарет.

–  Мистер Спок, снимайте корабль с орбиты и возвращайтесь на прежний курс. Доктор Маккой, можно вас на минуточку? Вы с доктором Кулеманом расходитесь в постановке диагноза. Пожалуйста, постарайтесь решить эту проблему как можно быстрее. Я прошу вас об этом по личным причинам.

–  Я не думал, что вы так близко ее знаете, - произнес Маккой.

–  Прошло много времени с тех пор, как я видел ее последний раз. Я ушел, когда это стало становиться серьезным.

–  Должно быть вы были очень молоды в то время.

–  Юность прощает не все. Это очень тяжелые воспоминания.

–  Я сделаю все, что возможно, Джим.

–  Хорошо. Спасибо, Кощей.

Кирк/Дж вернулся на мостик. Юхэра, Чехов, Скотт и Сулу находились на своих местах. Спок склонился над пультом. Кирк/Дж внимательно изучил новые лица; Юхэра и Сулу улыбнулись в ответ.

Он медленно подошел к капитанскому креслу и с благоговением тронул его, пробуя упругость. Затем посмотрел на обзорный экран.

–  Доложите курс, мистер Чехов.

–  Один двадцать-семь, Марк восемь.

–  Мистер Сулу, скорость две единицы.

–  Есть скорость две единицы, сэр.

–  Мистер Спок, подойдите пожалуйста на минуточку. Спасибо. У нас проблемы с нашим пациентом. Два доктора не могут поставить диагноз.

–  В медицине это обычное дело, сэр.

–  Только вот пациентам от этого не легче, - с резкой улыбкой ответил Кирк/Дж.

–  Я думаю, вы можете положиться на советы доктора Маккоя.

–  Обоснуйте ваш выбор.

–  Нет, капитан. Это не моя обязанность.

–  Тогда не добавляйте путаницы; мистер Спок, - Кирк/Дж со злостью поднялся и зашагал к лифту.

Спустившись в лазарет, он узнал, что Дженис/К стала приходить в сознание. Периоды забытья сменялись резкими судорогами, смягчаемыми повязками, и стонами.

Возле Дженис/К испуганно шагал доктор Кулеман.

–  Давно это началось?
– спросил Кирк/Дж.

–  Только что.

–  Нужно ее остановить. Если доктор Лестер придет в себя, она поймет, что произошло.

–  Я думаю, ей никто не поверит, - ответил Кулеман.

–  Ты думаешь?

–  Больше нам надеяться не на что. Вряд ли мы теперь сможем объяснить ее смерть.

Кирк/Дж прошел к изголовью кровати; Кулеман последовал за ним с другой стороны.

–  Я сказал, что ее нужно остановить.

–  Ты уничтожил весь персонал. Ты послал их туда, где защитное поле целебиума было слабо. Почему ты не убил его? У тебя была великолепная возможность.