Звездный поход

–  Ты не дал мне времени.

–  Ты получила его, сколько хотела.

–  Он слишком цеплялся за жизнь. Я не могла…

–  Ты не могла, потому что любила его, - воскликнул Кулеман.
– Ты хочешь сделать убийцей меня.

–  Любить его?
– Кирк/Дж тоже перешел на крик.
– Я любил образ его жизни, власть капитана космического корабля. Теперь этот образ жизни - мой.

–  Я не стану убивать, - Кулеман развернулся и быстро направился к двери. Кирк/Дж метнулся, чтобы перекрыть ему дорогу.

–  Ты уже убийца. Ты знал про целебиум. Ты мог спасти их от него. Тысячу раз убийца.

Раздался громкий стон. Дверь медицинской лаборатории открылась, и в палату вошел Маккой в сопровождении медсестры Чапель.

–  Я думал, что мое присутствие успокоит ее, - вкрадчиво сказал Кирк/Дж, - но получилось обратное.

–  В этом нет вашей вины, - с плохо скрытой наигранностью произнес Кулеман.
– Лучевая болезнь прогрессирует, вот и все.

–  Корабельное оборудование, начал Маккой, - не обнаружило никаких внутренних повреждений связанных с радиацией…

–  Доктор Кулеман, - спросил Кирк/Дж, - разве остальные члены вашей команды не бредили перед смертью?

–  Да, капитан.

–  Но Джим, - возразил Маккой, - самый подходящий диагноз для данного случая - оглушение фазером.

–  Я наблюдаю за доктором Лестер и ее персоналом в течение двух лет, - холодно произнес Кулеман.
– Если вы не примете моих рекомендаций, то ответственность за ее здоровье или смерть будет лежать на вас.

Кирк/Дж посмотрел на Дженис/К, чьи судороги становились все сильнее и сильнее. Затем она замерла и ее глаза открылись; она смотрела по сторонам пытаясь разглядеть и узнать лица окружавших ее людей.

–  Доктор Маккой, - сказал Кирк/Дж, - мне очень жаль, но вам придется уступить это дело доктору Кулеману.

–  Ты не можешь так поступить! На этом корабле главным медиком являюсь я.

–  Доктор Кулеман хочет взять всю ответственность на себя. И я разрешаю ему сделать это.

–  А я нет.

–  Все уже сделано, - Кирк/Дж повернулся к Кулеману.
– Доктор Лестер ваш пациент. Насколько я помню, когда я вошел, вы как раз собирались ввести ей успокоительное.

–  Нет!
– закричала женщина.
– Только не это!

Но было уже поздно.

Дженис Лестер пришла в Звездный флот годом раньше Кирка и потратила гораздо больше времени на изучение всех мелочей, связанных с космическими кораблями; знание, которое теперь должно было быть подвергнуто экзамену. Немного опыта, и она стала бы неуязвимой для подозрений. Но присутствие на борту личности Джеймса Кирка, пусть даже в бессознательном состоянии, было для нее постоянной угрозой. Лучше было бы отправить эту личность куда-нибудь, где ее сочли бы сумасшедшей.

–  Вычислите курс к колонии Венеция, мистер Чехов. Сколько уйдет времени, чтобы добраться туда на такой скорости?

–  Сорок восемь часов, капитан.

–  Капитан, - вмешался Спок, - но тогда мы не сможем попасть на Бэту Ауриджа. Это совсем в другой стороне.

–  Ничего не поделаешь. Мы должны доставить доктора Лестер туда, где ей окажут соответствующую помощь.

–  Могу я указать, что Звездная База-2 находится как раз на пути к нашему месту назначения?

–  Как далеко до Звездной Базы-2, мистер Чехов?

–  Семьдесят два часа, сэр.

–  На двадцать четыре часа дольше. Состояние доктора Лестер становится все хуже. Следуйте новым курсом.

–  Капитан, если вся проблема в болезни доктора Лестер, то колония Венеция для нее не самое подходящее место, - сказал Спок.
– Тамошняя медицина очень примитивна.

–  Ее будет достаточно.

–  Звездная База-2 лучше оснащена и укомплектована специалистами для того, чтобы определить, что случилось с ней. Разве это не достаточно веский повод отказаться от вашего решения?

–  Спасибо, мистер Спок. Но никакое оборудование не поможет, если доктор Лестер умрет. Самое важное для нас - время. Следуйте новым курсом, мистер Сулу.

–  Капитан, - спросила Юхэра, - должна ли я известить командование флота об изменении наших планов?

–  Наши планы не изменились, лейтенант. Просто мы задержимся по пути к Бете Ауриджа. Исследование гравитации двойной системы от нас не убежит, зато мы можем спасти человеческую жизнь. Согласитесь, это случается не часто, - Кирк/Дж поднялся и направился к лифту.

–  Я считаю, - начал Спок, - командование должно знать, что встреча с “Потемкиным” состоится позже, чем намечалось.

–  Мистер Спок, если бы вы занимались тем, чем нужно, то флот давно бы уже был извещен.

–  Сэр, обычно прямой связью со Звездным флотом занимается капитан. Я посчитал свое вмешательство излишним.

–  Лейтенант Юхэра, сообщите командованию о задержке. Мистер Сулу, сохраняйте курс. Увеличьте скорость до шести единиц.

Кирк/Дж наконец-то смог покинуть мостик и спуститься к своей каюте; но и там он не получил передышки - его ждал Маккой,

–  Доктор Маккой, неужели вы собираетесь начать еще один бесплодный спор о диагнозе?

Маккой стукнул кулаком по столу.

–  Нет, сэр. Пусть за меня говорят мои наблюдения.

–  Почему вы так агрессивно настроены? Вы отстранены от дела, но я ничего против вас лично не имею.

–  Я пришел сюда не поэтому. Я здесь, поэтому, что хочу обвинить доктора Кулемана в некомпетентности.

–  Это ваше личное мнение.

–  Нет, сэр. Это мнение командования флота. Я все проверил. Доктор Кулеман был отстранен от должности главного врача своего корабля за административную некомпетентность…

–  Здесь от него не требуется административной сноровки.

–  А также за грубую медицинскую ошибку.

–  Повышения и понижения иногда мотивировании политикой, - сказал Кирк/Дж.
– Вы сами это знаете, док.

–  Но не в командовании флота, капитан. Тем более не в Медицинском отделе.

Кирк/Дж шагнул вперед.

–  Сожалею, но я не отменю свой приказ. Я считаю, что решающим фактором является опыт, полученный доктором Кулеманом на планете, где произошла катастрофа. Я уверен, что вы согласились с этим.