Звездочка миллиардера. Это моя дочь!

Леон уже не шутит. А холодный взгляд устремляется на меня, словно пронзая ледяными копьями. И я вступаю в схватку.

Кто победит? Мой огонь или его лёд? Победитель очевиден.

— Люба приходила. Просила помочь с одним психом, который хочет отобрать у неё ребёнка.

Неожиданно. Удивлён — ничего не сказать.

Вот это связи у Сказочницы оказались. Нехило замахнулась девочка. Боится, переживает и будет бороться. Но это ни капли не пугает.

— Ты бы иначе поступил, узнав, что у тебя есть ребёнок, о котором ты не знал несколько лет? — не оправдываюсь перед ним. Зачем? Мне не в чем.

— Да. О ребёнке не подумал? Это травма для неё. Ты для дочери — чужой мужик. А она мать, что буквально кормила смесью по часам. Между ними связь, как у родных. Побольше, чем у тебя. На Нежную тебе плевать, хотя удар по ней придётся сильнее, но о мелкой подумай. О психике её.

Как же близко они общаются, что друг из прошлого пришёл промывать мне мозги?

— И что ты мне предлагаешь? — спрашиваю с наигранным интересом. — Поднять белый флаг, забить на всё? Астра моя единственная наследница. И терять её не собираюсь.

И всё равно буду стоять на своём. Дочь будет жить со мной.

— Как мужик себя веди, — выплёвывает. — За девушкой поухаживай, нормально познакомься и семью создавай. Всё равно холостяк, ничего не теряешь. И сухим из воды выйдешь — нормальный и психически здоровый ребёнок, счастливая Люба и ты, что каждый день приходишь с работы, а тебя встречают любимые с горячей едой.

Сказочник. Ещё один. Им бы с Нежной в соавторство.

Раньше я тоже представлял подобные картинки. Что в одночасье разбились.

??????????????????????????— Нет, — отрезаю, перебив его. — Никаких баб в моей жизни.

Только одни проблемы. Даже сейчас они служат преградой. Из-за одной девицы хочу послать хорошего знакомого в жопу. А ведь мы неплохо дружили. И он готов забыть эту дружбу из-за девчонки, вдруг появившейся на горизонте.

— И ты будешь продолжать бодаться с маленькой девочкой, у которой ни денег, ни связей? Ей двадцать три всего. Не хочешь противника повзрослее и по статусу поискать?

— Тебя? — выгибаю бровь. И подаюсь вперёд, ставя локти на стол и скрепляя ладони перед собой в замок. Смотрим друг на друга с вызовом. — Давай попробуем, Новак. Я не против. Но ты в этой истории лишний и никак не повлияешь на исход, даже если будешь помогать ей деньгами. У нас обоих их хватает. Но у меня есть преимущество. Единая кровь. Поэтому не лезь.

На последних словах буквально загораюсь.

Нужен бы мне был психолог — я бы обязательно воспользовался шансом и сходил к специалисту.

— Баран, — выплёвывает Новак, вставая с кресла. Поправляет часы привычным жестом. Раньше так же боксёрские перчатки застёгивал. Что, сейчас ударит? — Флаг тебе в руки. Уверен, что у тебя всё получится. Но жизнь таким дерьмом окажется, что ещё пожалеешь, что дочку с Нежной разлучил.

Да пусть.

— Всё сказал?

— Почти, — говорит у самой двери. — Никто не понимал, почему Марта от тебя сбежала прямо перед свадьбой. А я теперь вижу.

Кривится, будто разочарован во мне. Открывает дверь, вылетает из кабинета, хлопнув ей так, что крышка ноутбука падает.

От спокойствия не остаётся ни следа. Стискиваю зубы, вскидываю запястье с наручными часами. До вечера ещё далеко, и я еле сдерживаюсь, чтобы не поехать в ту квартиру сейчас.

Зря ты, Нежная, решила бороться. Сделала только хуже.

ГЛАВА 13

Любовь

Тишина пугает.

Колыбель сломалась, пульт от телевизора потерялся, теперь не включить какой-нибудь мультфильм.

Затишье перед бурей. И только сопение дочки, уснувшей в кроватке, хоть как-то разбавляет гнетущую атмосферу.

Сижу на диване, прижав к себе коленки.

Трёхдневный срок вышел.

Что дальше? Ворвётся в мою квартиру, заберёт Астру?

Нет, не сделает. Возможно. Но я уже и не знаю, что от него ожидать.

Леон не обрадовал новостями. Сообщил, что поговорил с юристом, узнал тонкости. Шансы у меня большие. Были бы. Если бы не статус Пожарского и его огромные деньги.

Но даже если придётся судиться — я буду. Иного выхода нет.

Но всё ещё надеюсь, что произойдёт чудо. Злой монстр оставит нас в покое, поняв, что отцовство — не для него.

Когда он придёт? Или уже приходил, но нас не нашёл?

Мы не были дома весь день. Много гуляли, ходили по магазинам, кормили уточек на пруду. И всё из-за того, что я боялась встретиться с владельцем издательства лицом к лицу.

Боялась, что Глеб снова ворвётся с амбалами в квартиру и похитит Астру. Думала остаться у родителей, но… Бегать от него — не выход. Рано или поздно мы встретимся и столкнемся лицом к лицу.

И лучше сказать ему «нет» сейчас. И готовиться к худшему. К судам, к несправедливости, к подкупным судьям… Если надо — влезу в кредиты, но малышку свою не отдам.

Опять поглядываю на своё чадо. Безмятежно спит в кроватке без задних ног после насыщенного дня. Утомив доченьку к вечеру и пропустив дневной сон, надеялась, что Пожарский придёт именно в этот момент, пока она спит.

Чтобы не травмировать ребёнка.

Каждое его появление — стресс для неё.

А разговор будет не из лёгких…

По квартире разлетается мелодия моего мобильника.

Подрываюсь с места и по пути включаю плазму через кнопку. От шума становится спокойнее, и я бегу на кухню. Благо звук негромкий, Астру не разбудил.

Смотрю на экран — незнакомый номер.

И почему-то чувствую нутром, кто там… Прислонив телефон к уху, слышу знакомый голос и ожидаемые слова:

— Срок вышел.

Наконец-то. После ответа на пару минут смогу расслабиться. А то мои нервы как натянутая тетива, которая вот-вот лопнет.

— Нет, — говорю ему свой ответ.

— Я у твоей квартиры. Открой дверь.

Сжимаю в пальцах смартфон. Не хочу его впускать. Неужели короткого разговора не хватит? Согласна, что такое обсуждается лично, но видеть его не хочу.

— А если нет — выломаете?

— Я один, не переживай.

— Думаете, если вы пришли без своей охраны, мне как-то легче? — стараюсь говорить приглушённо, но не замечаю, как повышаю голос. — Вы у меня ребёнка забрать хотите!

Не зря включила телевизор. Заглушает мой дрожащий голос.