Звёзды стертой эпохи

— Последние координаты? — я потянулся, разминая мышцы. Тело требовало полноценной тренировки, после нескольких дней, проведенных большей частью на быстром, но все же не столь комфортном челноке. В отличие от Сердца, базы где квартировались все Агенты, размяться там можно было только весьма посредственно.

Сделав несколько быстрых движений, для проверки реакции, я скривился. Нет, так дела не делают.

Оставив бесполезное занятие, я подошел к тонкому экрану, где отобразилась часть вселенной, мне практически не знакомая.

— Это где?

По кромке экрана побежала срока ответа, заставив присвистнуть.

— Ничего себе, ее занесло. Мне туда добираться только дня четыре на всех скоростях, — прикинув в уме, что все равно придется отрабатывать контракт, я только взъерошил волосы. Нужно было бы уже подстричься, но времени опять на это не было. Придется сделать выбор.

— Запустить дезинфекцию челнока и подготовку к вылету, — система приняла голосовой приказ, и почти тут же из транспортно блока посыпались уточняющие вопросы и заявки, требующие подписи.

Пробежав глазами список, только прищелкнул языком. С этим курьером я даже не мог предугадать, какая работа предстоит.

— Загружайте полный комплект. Да, я подумал, — старший техник, обслуживающий мой челнок, запустил вызов, вынуждая взять со стола зеркальную маску.

Стоило мягкой материи коснуться лба, как на мгновение возникло ощущение нахождения под водой. Лица словно залило вязкой, жидкой массой. Но через миг все вернулось к норме, добавив по периферии зрения тонкую темную рамку и ряды стандартных показателей.

— Руш, ты серьезно? — техник, круглый как шарик и невысокий, но самый талантливый из всех, кого мне доводилось встречать, недовольно хмурил свои косматые брови над водянистыми светлыми глазами. — Это лишняя дополнительная масса килограмм в триста.

— Я уверен в твоем мастерстве, мой друг, — ровный, измененный маской голос не позволял передавать эмоции, так что в разговорах с некоторыми из коллег я предпочитал добавлять обращений, помогающие выразить мое персональное отношение. Хотя это и не приветствовалось.

— Мое мастерство тут не при дулах. Сам знаешь, что при излишней массе челнок начинает вилять. А при тех скоростях, на которых ты обычно летаешь… Ну нет, я просто не пропущу тебе эту заявку. И не прости, — техник, за спиной которого виднелся огромный ангар, в центре которого и стоял мой транспорт, сложил руки на груди, недовольно пыхтя.

Характер я его знал достаточно хорошо, что бы и не пытаться настаивать.

— Ладно, — пальцы нетерпеливо постучали по столу. Хотелось все же успеть на тренировку до отлета. Тем более, что время было вполне подходящее, и там можно было все же застать кого-то из коллег подходящего ранга, — можешь отменить тяжелое оружие и эвакуационные тросы. Они, как я помню, весят невозможно много. Так тебя устроит?

— Другой разговор, Руш. У тебя часа три, пока мои прошуршат челнок.

Кивнув, так чтобы техник сумел увидеть движение головы под гладкой, как яйцо, зеркальной маской, я отключил связь.

Заявка в тренировочный зал была принята почти мгновенно, так что я едва ли не бегом отправился в тренировочный павильон.

Здание, стоящее немного особняком, больше похожее на облако, оно занимало площадь едва ли не большую, чем транспортный ангар. Первые годы обучения Агентов проходили по большей части именно здесь, так как упор делался на развитие тела и мозга. И уже потом, если ученик проходил первые уровни, ему позволяли двигаться дальше и вручали первую маску.

— Руш? Рад видеть, — на маске Дефы все еще была видна глубокая царапина, оставшаяся после задания полугодовой давности. Материя затягивалась, но видно травма оказалась слишком серьезной, чтобы справиться с ней быстро.

— Взаимно. Готов немного потанцевать? У меня сводит все тело от безделья, — признался, скидывая верхнюю накидку для удобства. Плотная, с высоким воротником-стойкой, она была незаменима в любых погодных условиях, подстраиваясь под состояние тела, но не сейчас, когда следовало просто размять мышцы.

— Ты так говоришь, словно уже год не занимался ничем, кроме пилотирования челнока, — фыркнул приятель, лица которого я не видел, кажется, никогда. Сняв свою накидки и оставшись в белых штанах, кофте и перчатках, покачал головой Деф.

Я был уверен, что на его губах играет усмешка, но даже не зная к какой расе принадлежит собеседник, только кивнул.

— Почти так и есть. Не слишком много веселья, — обсуждать задания в деталях нам не разрешалась, и это все, что я мог сказать, разминая холодные мышцы.

— Ничего, сейчас я немного разбавлю твою скуку, — подойдя к стене с инвентарем, Деф, по старой привычке, выбрал короткую палку, тонбон, с которой управлялся мастерски. Я же предпочел шест.

Церемонно поклонившись, соблюдая старые традиции уважение соперника, каждый из нас принял начальную стойку.

Взмокший, довольный, с гудящими мышцами, я вернулся в жилой корпус, успевая еще принять душ и сменить одежду. Выбрав черный комплект, чувствуя, как нижний слой плотно охватывает тело, я с удовлетворением потянулся. Приятное ощущения легкой боли делало тело живым.

Проверив список личных вещей, которые уже были доставлены на челнок, я повернул голову на громкий сигнал.

На весь экран, занимающий едва ли всю стену в моих апартаментах, светился номер заявки. Приоритетно, экстренно. Весело.

Интуиция меня не подвела. Впрочем, такого еще и не случалось, чтобы я был не прав относительно контрактов.

Ташва попала в неприятности. И мне придется ее выручать.

— Челнок готов? — застегивая последнюю кнопку на шее и поправляя накидку, отправил я запрос своему технику. Получив подтверждение, я подтвердил принятый заказ и вышел из комнаты.

Пришла пора познакомиться с этой невезучей ташвой.

Глава 10

Три дня перелета на самой высокой скорости, но я все равно чувствовал, что опаздываю. Нехорошее стойкое ощущение, что все произошло без меня, и не меня падет задача разгребать последствия, не отпускало даже во время короткого сна. Внутреннее возбуждение, странно будоражащее кровь, сильное и непривычное, не давало как следует расслабиться.

Бледно- голубая, кое-где с грязными подпалинами на льду, глыба показалась мне до омерзения неприветливой. Сверившись в последний раз с координатами, покачал головой, скривившись. Если произошло что-то серьезное, может быть уже поздно что-то предпринимать со своей стороны. Все же, прошло уже три дня.