Звёзды стертой эпохи

Заложив крутой вираж, я пустил челнок ниже, входя в атмосферу. Оболочка планеты пропустила мягко, словно ее и вовсе не было, видно, воздух здесь все же чуть больше разряжен, чем на других объектах. Хотя ледяной шар классифицировался системой как вполне пригодный для жизни и дыхания.

Зависнув над координатной точкой, я несколько долгих мгновений вглядывался в светлую, без каких-либо следов поверхность. Запустив сканер, почти сразу нашедший пещеру скрытую подо льдом, только крепче сжал штурвал. Ничего хорошего ждать не приходилось, а за прошедшие дни я даже немного свыкся с мыслью, что придется провести какое-то время бок о бок с потомком истребленной расы.

Не поднимая совсем скорость, я медленно вывернул штурвал, выискивая путь под лед. Пришлось изрядно вывернуться, чтобы мои широкие крылья смогли протиснуться в довольно большой, но все же не совсем подходящий зев пещеры. В этом месте их было даже не подогнуть как полагается.

Все же зацепив одним концом какую-то ледяную сосульку, я прислушался к грохоту разлетающегося на осколки льда. В замерзшей тишине пещеры звук отразился несколько раз от стен, еще долго не затихая.

Радуясь, что полость пещеры оказалась больше, чем сам проход, совершив несколько поворотов, я заставил челнок зависнуть на месте.

Не будь в договоре указанно, что моя ташва работает курьером, решил бы, что она член контрабандистского картеля, настолько впечатляющим был вид.

С одной стороны, там, где была вполне приличная и ровная посадочная площадка, валялись ошметки не так давно еще летавшего шаттла. Черные подпалины выгоревшего топлива поднимались по оплавленным ледяным стенам на десяток метров. С друго стороны пещеры, в наиболее удачном месте стояла «блоха». Старенькая и не очень быстрая, но все же весьма надежная, сейчас она напоминала решето. Казалось, кто-то прошелся по ней из крупнокалиберного корабельного оружия, не зная, что корабли такого типа имеют вполне недурную обшивку. Но не смотря на это, переднее стекло скалилось острыми краями, а вмятин было столько, что ни один мастер не возьмется это все выравнивать. Ну разве что на спор.

Но это не сильно интересовало. Куда занимательнее были кровавые пятна и тела, разбросанные вокруг «блохи». Вот это уде напоминало мне не самые приятные из заданий, когда приходилось вытаскивать клиента из глубокой черной дыры, оставляя позади похожее месиво. Но ни единого Агента в этом секторе не было, а значит это и правда были разборки.

Вот только вызов все еще шел, и точка, отмеченная на экране, была совсем рядом.

Найдя подходящую площадку для посадки, я отключил двигатель. Нужно было найти ташву, а там уже разбираться по ходу дела. Вот сейчас ее принадлежность к практически вырезанному виду была нам обоим на руку.

Лед тихо хрустнул под жесткой подошвой моих ботинок. В первое мгновение холод обжег глотку, но маска, как и одежда, довольно быстро подстроились под смену температуры. Не просто так наше обмундирование считалось одним из лучших среди существующих. Прислушиваясь, просматривая параметры, что транслировались на внутреннюю стенку маски, я не мог отыскать никаких признаков жизни, кроме ночных следов местных хищников, что растащили несколько тел. Но ящеров не тронули. Странно, как твари на разных планетах угадывают, кого именно не нужно есть.

Подойдя в плотную к месту бойни, только качнул головой. Линия огня прослеживалась настолько четко, что не приходилось и сомневаться: блоху защищал кто-то весьма умелый. Но помогло ли это?

Большое кровавое пятно в пяти шагах от самого корабля, и подтаявший, а затем застывший лед в контурах женского тела — это то, что бросалось в глаза. Кровь, ярко красная, словно только что коснулась льды заставила крепче сжать зубы. Среди изобилия зеленых и серовато-бурых пятен крови шальфов и ребят с Савеи, красная кровь ташвы смотрелась слишком ярко.

Сжав кулаки, я сосредоточился на следах. Подняв голову, разглядел кровавые пятна на боку «блохи», примерно над тем местом, куда ташва упала. Высота была не очень большой, но не сгруппировавшись рухнуть на лед и избежать травм, не смог бы и я. Тем более, на спину.

Если я прав, у моего клиента должен быть разрыв внутренних органов и пара переломов в спине. Или ребрах. Смотря куда пришелся удар. Но это не имело особого значения, если сердце ташвы выдержало те три дня, что мне потребовалось, чтобы добраться.

Сперва нужно было ее отыскать.

Вновь посмотрев на карту следов, я даже чуть улыбнулся. Пусть крови и было много на первый взгляд, она не успела просочиться глубоко в лед, значт холод вместе с природными особенностями организма все же помог остановить кровопотерю. А дальше, видно, кто-то ей помог.

Рядом виднелись рыжеватые пятна, больше похожие на механическую смазку, чем на кровь. И следы, словно по льду тащили что-то тяжелое.

Еще раз оглядевшись, чтобы уж точно не упустить важного, я пошел по этим следам в сторону Блохи.

Развороченный, выжженный лучевым и огнестрельным зев когда-то бывший шлюзом, встретил темнотой и тишиной. Автоматически скорректированные настройки маски позволили почти рассмотреть тот бардак, что здесь учинили. Я бы не удивился, встретив что-то подобное после военного налета, но с работой курьера связать подобное было не просто.

В тишине, только изредка нарушаемой звуком моих шагов или поскрипыванием льда, раздался судорожный вздох. Маска тут же начала поиск живого существа, но кроме давно замерзшей крови ничего обнаружить не удалось. Все же «блоха» отлично перебивала мой радар.

Осторожно двигаясь среди обломанных, сбитых и опаленных кусков корабля, я остановился у подъемной двери спального отсека. Она тоже была вся изрешечена пулями и местами оплавлена, но судя по покосившимся планкам и зазору внизу, ее все же кто-то открывал уже после того, как все случилось. Да и следы, по которым я сюда шел, вели именно в эту часть корабля.

Активировав защиту, от чего по черной ткани прошла едва заметная рябь, я дернул дверь-роллету вверх. От грохота на мгновение заложило уши, но это было ожидаемо. А вот то, что я увидел внутри, все же заставило удивленно вскинуть бровь.

Из темного пространства, весьма небольшого, надо признать, на меня смотрел один желтых механический глаз. Огонек не мигал, хотя я видел, как сократилась искусственная мышца вокруг глаза, которая должна была опустить веко. Если бы оно было. Впрочем, как и многого другого.

Киборг, хальп. Более чем основательно потрепанный, но все еще живой. По крайней мере, грудина, немного искривленная, все еще поднималась и опускалась, снабжая кровью живые ткани тела. Опустив взгляд ниже, я только сжал крепче челюсть. Хальпу придется заменять одну руку почти полностью, впрочем, как и некоторые нижние ребра. Попадание было не совсем точным, но тот кто это сделал, явно надеялся на летальный исход. Вот только хальпа не так просто убить. Одного желания мало, нужны знания.