Фэнтези

Надо сказать, когда великого князя искренне поздравили с тем, что он скоро станет папой, он даже обрадовался на мгновение. Потом, видимо, сопоставил даты, и долгожданные гости отправились в застуженное помещение вместо приемной императора. Не по статусу крохотное, без слуг, в дальнем конце дворца, но… «Других бы точно выставили вон», – меланхолично кивнул своим мыслям князь. Легкомысленная фраза смотрелась прямым оскорблением – особенно в адрес влиятельного мужа, привыкшего считать себя всеведущим…

Осторожно зашла на маты и остановилась в паре шагов от противника. Парень развёл руками: – Прости, я тоже не хотел с девчонкой бороться. Может, сдашься сразу? Я помотала головой. – Ну, как хочешь. Если что, заранее извини. Кстати, ставить силовые щиты на этих занятиях, даже если студенты такое уже умели, строго воспрещалось. И прищуренные глаза лорда Кордиша говорили о том, что тот следит магическим зрением. От первой атаки я увернулась. Хотелось посмотреть, насколько быстр и умел мой соперник.…

Откинув ненужные мысли, растопырила пальцы и распростерла ладони над трупом. Составив мысленно словоформу, поместила ее в сеть. Проверила невидимые обычным зрением нити, тянущиеся от меня к трупу. Кажется, все на своих местах. – Таакэре хуигэ герэ дабир! – произнесла четко. Умертвие открыло глаза и оскалило пасть. Вот только порадоваться своему успеху я не успела – труп содрогнулся, будто в предсмертной конвульсии. Посмотрев с удивлением на меня, он еще раз дернул ногами и обратился в горстку…

У нового знакомого оказался весьма просторный «Ситроен» с тонированными стёклами. Внутри чёрные кожаные сидения, навороченная магнитола, даже мини-холодильник, откуда мужчина тут же достал бутылочку пива. Фая не любила подобные напитки, однако обижать его не стала и сделала вид, что рада угощению. – Учишься? - вновь угадал незнакомец, всё ещё не назвав своего имени. Хотя Фая тоже не представилась ему. Имя у неё обычное и абсолютно не примечательное. Оно ей не нравилось, так что в ближайшем будущем…

– Да брось ты, Иван Семеныч, какой я герой! Служил, как все, – смутился я. – Э, Саша, не скажи… Не просто служил, а воевал в Афганистане. Вон, орденов полна грудь… Да и капитан в двадцать шесть лет – это тоже что-то значит. А по приезде началось… Слезы матери… Батя, конечно, крепился, но глаза его тоже подозрительно блестели. Растянулась эта встреча часа на два. Мне даже речь пришлось толкнуть и рассказать, как оно там, в Афгане. Ну а дома – стол, накрытый во дворе, тетки, дядья, соседи… Короче,…

По глазам ударил ослепительный свет прожектора. Элис сощурилась, прикрылась рукой. Мгновением позже спину обожгло ошеломительной болью, словно кто-то со смаком разрезал оккультный знак, выжженный на лопатке. – Эли, у тебя кровь! – вдруг выкрикнул приятель. В голову пришла несвоевременная мысль, что он влюблен в нее, хотя не знает о том, кто она на самом деле. Долгие семь лет девушка скрывала, что клеймо на спине вовсе не экстравагантность, как думали многие, а позорный знак, которым отмечали…

Шапка-невидимка у Жанны тоже была. Обычная вязаная шапка невнятного темно-бежевого цвета, можно сказать, цвета самой солидности, с оттенком приличия. Женщинам с бирюзовыми волосами такую в хозяйстве лучше иметь. В последний момент спохватилась, разулась, пошла в свою спальню, порылась в шкатулке: сколько у меня еще глаз? Глаз осталось всего шесть штук, четыре зеленых, два светло-серых; маловато, но ладно, лучше, чем ничего. Глаза были куплены еще летом, в китайском интернет-магазине, оптовой…

– Может, все же доложите обо мне? – миролюбиво предложила я, мысленно перебирая заученные образы и схемы, чтобы убрать упрямое препятствие от двери. – Нет! – отрезала дама. – Ну как хотите. Я оглядела приемную. Стол, пара шкафов с бумагами, «трон» секретаря, кресла для посетителей, на одном из которых мое пальто и сумочка, окна с широкими подоконниками и тяжелыми портьерами. Не так много мебели – даме будет где развернуться. Под внимательным взглядом секретаря я взяла сумочку. Жестом предложила…

Оглушенные моими собственными эмоциями, органы чувств меня подвели, и новое действующее лицо я заметила только тогда, когда спина, обтянутая белой спортивной футболкой, загородила мне обзор, заслонила девиц от меня, а меня – от них. Спина была упоительно широкой, голос низким, глубоким, а заданный этим голосом вопрос был обращен не ко мне. Ответа на него не последовало, но – о, чудо! – противные девицы вдруг вспомнили, что завтрак не бесконечен, а у них есть дела. Парень, от которого я успела…

Взять хотя бы к примеру соседнее село. Эти деревенские очень сильно обнаглели! Мало того, что они не проявляют должного уважения к магистру магии, так ещё и приходят с какими-то претензиями. Видите ли, у их коров молоко пропало! А причём тут магистр темной магии? Если бы он проклинал их деревню, то сейчас там бы не молоко пропало… Там бы все люди пропали! Но этим деревенским разве объяснишь разницу между обыкновенной ведьмой, и магистром тёмной магии и некромантии? Вот и сегодня, у этих умников не…

Видимо, дамочка как раз представила себе объём той самой работы, потому что в шаге от входной двери я услышала: – В неделю. Другое дело, старая грымза. Совсем другое дело. – Но даже не думай схалтурить, вылетишь в тот же день! – Разумеется, госпожа, – в моём воображении дамочка ломает уже вторую ногу. – Приступай прямо сейчас, – делает мне величайшее одолжение экономка. Ничего, сочтёмся. – Да, госпожа. Разумеется, к покоям и кабинету хозяина грымза меня не подпустила. Кряхтя и охая…

Асгерн принадлежал к типу боевых магов, которые не прижились в Диком лесу, но и на «гражданке» откровенно скучали. Мужчине было уже за сорок, а он всё ещё брался за военные заказы. Однажды, в молодости, сделав единственную ходку в Дикий лес, он понял, что это не его. А вот подраться, да так, чтобы по-настоящему, Асгерн любил. В основном, маг обитал в окрестностях Грифоновых гор. Тут были территории по которым уже много лет вёлся негласный спор между Орвилией и Империей. Фактически, это была зона…

Умывалась быстро и энергично холодной, почти ледяной водой. И это помогло прийти в себя. Вернулась в комнату и оделась (надо поторопиться, если не хотим опоздать). В коридоре опять столкнулась с сокурсником, вместе спустились и прошли на кухню. А там все уже накрыто к нашему приходу. – Доброе утро, Ники, няня, – сказала я с улыбкой. Валенсия выглядит просто отлично, кажется, даже помолодела на несколько лет. Кивнула на мужчину и представила его. – Это мой сокурсник, Аллитер лас Регейро. Аллитер,…

Я, хоть принесённого пойла тоже порядком набрался, да и понимал с пятого на десятое, суть уловил и клятвенно обещал устроить ей экскурсию по моему номеру в отеле. Расплатился, на ломанном английском попросил официанта вызвать такси, но перед тем как отправляться куда-то решил сбросить накопившийся в баках балласт. Местный сортир кто-то основательно оккупировал, поэтому я не придумал ничего лучшего, нежели сходить до ветру в соседний проулок, откуда, после того как справил нужду, пошатываясь, направился…

Рывок. Какая-то сила подхватывает ее, затягивает на седло. «Держись!» Опять галоп. Руки и ноги отчаянно ищут опоры. Конь становится на дыбы. «Держись!» Нет опоры. Нет… Нет… Кровь. Конь падает. Нельзя отскочить, нельзя выбраться, вырваться из тисков покрытых кольчугой рук. Нельзя укрыться от крови, хлещущей на голову, на шею. Рывок, чавканье грязи, резкий удар о землю, удивительно неподвижную после дикой скачки. Хрип и пронзительный визг коня, пытающегося поднять круп. Удары подков, мелькающие бабки…

Если бы орлы пришли с войском, то народ бы встал как один на защиту государства! Его государства! Ну хорошо, просто государства… Но орлы просто ждали, паря над его озерами и полями, когда Большой Лука свалится со своей подпиленной ветки. Они презирали его, мобилизовав все ресурсы. Все, кроме конечно же ночи. Его ночи. Где он был безраздельным владыкой. Но их не волновали его преимущества в это время суток, ведь они теперь не прятались ни ночью, ни днем, а если хотели что-либо скрыть, и это…

Боль была тем, что даэвы умели делать лучше всего. Они, казалось, знали все оттенки этой многоцветной субстанции, так что порой Риана с завистью и восхищением думала об этом мастерстве. Наставникам, поровшим юных катар-талах шипами агавы, чтобы приучить тех к сдержанности, было далеко до даэвов. Когда-то давно Риана пыталась задавать вопросы тому, кто заходил к ней: – За что? Тот, чьего лица она не видела, смеялся в ответ. – Потому что смешно, – отвечал он. Если бы в комнате не было так…

Пролог Море омывало когти Луны, такое же тёмное и усыпанное звёздами, как её чешуя. Оно всегда казалось Луне краем мира, дальше которого лететь некуда. Теперь она знала, что это не так. На морской берег принесло ураганом дракониху из племени, никогда прежде невиданного в Пиррии. Четыре крыла вместо двух, длинные усики-антенны и чешуя, похожая на драгоценные камни. А вдобавок ещё и способность вырабатывать огненный шёлк! Невольная гостья со странноватым именем Луния стала живым доказательством,…

– Никто без меня не приходил? – спросил волшебник Алеша. – Ну, пока я в магазин ходил. – Не… – равнодушно отозвался кот Васька. – Никто. А-а, соседка забегала. Спрашивала: нет ли у нас морковки для супа. Я ей сказал: не знаю, не интересуюсь я вашими морковками. Так. Значит, письмо никто не принес. В таком случае откуда же оно все-таки появилось у него на столе? Астрель… Принцесса Сумерки. Да, это какая-то сказка. Но волшебник Алеша не знал такой сказки, никогда не читал. Тем временем солнце…

– Прежде чем мы начнем, хотелось бы прояснить один момент, – сказал он. Все устремили взгляды в его направлении. Не считая Байяза, сидевшего в дальнем конце стола. Легендарный маг продолжал смотреть в окно, где в дворцовом саду уже начинали распускаться почки. – Я намерен устроить большое турне по всему Союзу. – Орсо приложил все усилия, чтобы это прозвучало авторитетно. По-королевски. – Посетить все провинции. Все крупные города. Когда в последний раз правящий монарх наносил визит в Старикланд?…