Глава 1. Загадка

Ночью, под ярким светом звёзд, тихую морскую гладь бороздил одинокий пиратский корабль. Он спокойно плыл вперёд, по своему курсу и ничто не предвещало опасности в такую красивую ночь. Вдруг звёздное небо заполонило тучами. Началась гроза. Вспышки молний слепили глаза. Спустя три раската грома навстречу пиратскому кораблю выплыл ещё один корабль. Он был словно корабль-призрак, прозрачен, не имел точного контура. Таинственный оппонент плыл на таран, не боясь столкновения. И действительно, чего ему было опасаться. Корабль-призрак проплыл сквозь пиратский, и оба судна остановились. Пиратская команда во всеоружии вышла на палубу. На их корабле виднелся туманный силуэт призрака. Команда была сильно напугана. Но всё же опасности вроде как не виделось. Гроза всё продолжалась. Команда уже расслабилась, но при вспышке молнии на секунду показались чьи-то посторонние силуэты. Это вновь насторожило команду. Тут на палубу из своей каюты вышел капитан. Высокий, староватый человек. В темноте, да ещё и под его шляпой лица было не видно, однако отчётливо была видна небольшая бородка. Он осмотрелся и не мог понять, почему же команда так насторожена, и наверно бы не понял, если бы не очередная вспышка молнии и вновь эти странные силуэты, которые в этот раз повлекли за собой смерть нескольких пиратов. С верхней палубы у штурвала послушались чьи-то крики, а затем брызги, будто несколь членов экипажа спрыгнули в море. Да, опасность уже явно чувствовалась. При очередной вспышке молнии появились уже не силуэты, а совершенно другая команда, которая сразу набросилась на пиратов, неожидающих атаки. На палубе началась жестокая бойня. Нападающие не были похожи на пиратов. Все они были одеты в одну форму и действительно мастерки владели оружием. Многие пираты просто прыгали за борт, чтобы избежать смерти от клинка нападающих. Капитану тоже пришлось не сладко. На него нападали сразу по несколько человек. Они прижали его к стенке, но убивать не спешили. Они вонзили мечи ему в плечи и приделали его таким образом к стене. Пока на корабле всё ещё продолжалась бойня, на палубе появился ещё один неизвестный. Он сильно отличался от остальных. Был высокого роста, крепкого телосложения, одет в чёрную рубаху и такого же цвета штаны, поверх всего это был одет, рваный снизу, красный плащ, который на рукавах так же был немного порван. Шляпа на нём тоже была красная, с торчащим из неё, с правой стороны, пером. Был он вроде как не очень стар. На лице виднелись небольшие морщины и шрамы. Волосы были сухие, тёмные и длинные. У него так же была небольшая чёрная борода и усы. Нос был большой и перебитый, волосы прикрывали уши, а глаза были тёмно-чёрными. Гордой походкой он спокойно, не обращая внимания на бойню вокруг, подошёл к ослабленному пиратскому капитану. Он взял его за подбородок и направил на себя его взгляд.

– Где он?
– Ядовитым и грубым голосом спросил он.

В ответ капитан плюнул ему в лицо.

Неизвестный не стерпел такой дерзости. Он обнажил свой меч и вонзил его капитану в ногу. Старик сдержался и не закричал, но очень озлобленно посмотрел на своего мучителя, оскалив зубы.

– Я не советую тебе молчать!
– Пытаясь убедить капитана, грубо говорил мучитель. Он вынул меч и вонзил его в другую ногу капитана.
– Чем дольше будешь молчать, тем больше дырок будет на твоём теле.

Неизвестный был явно жесток, он стал слегка прокручивать меч у капитана в ноге. Старый пират скалил зубы, жмурился от боли, но говорить явно ничего не хотел.

– Ты хочешь, чтобы я сам нашёл?
– Резко прокрутив меч, грубо спросил неизвестный.

Он злобно выдохнул, вынул и вновь вонзил меч уже в другую ногу пирата, а затем вышиб соседнюю дверь и зашёл в каюту. Неизвестный подошёл к столу, вытащил и порылся в каждой тумбочке. Перевернул кровать, стол, сорвал все картины, а затем со злобной отдышкой вышел. К этому времени пиратская команда уже была мертва и лишь один капитан, израненный, был прибит к стенке.

– Ты думаешь, я бы носил его с собой?
– Еле-еле сказал капитан, опустив голову и слегка прокашливаясь.
– Если ты так думаешь, то ты очень глуп.

Неизвестный подошёл и с размаху ударил старика кулаком в лицо. Вся команда нападающих уже собралась вокруг вражеского капитана.

– Где он?
– Злобно прокричал главарь нападающих.

– Далеко отсюда и тебе его не найти!
– Глядя на мучителя, сказал капитан.

После этих слов старик вытащил меч из ноги и вонзил его себе в живот, тем самым убив себя, чтобы сохранить эту тайну. Капитан нападающих яростно закричал, а затем вынул из трупа свой меч и со психу, с размаху срубил ему голову.

– Что теперь, капитан?
– Послышался чей-то голос из толпы.

– Возвращаемся на корабль, а этот потопить к чертям.
– Вроде как, немножко успокоившись, ответил он.

Очередная вспышка молнии и на палубе пиратского корабля никого уже не было. Корабль-призрак выплыл из пиратского судна и, отплыв на приличное расстояние от него, целиком исчез, и даже туманного контура видно не было. А одинокий пиратский корабль, постепенно сам, как-то стал уходить под воду и через несколько минут скрылся в морской пучине. Тучи на небе рассеялись, гроза прекратилась, и вновь появилось красивое звёздное небо. Морская гладь была спокойна, словно ничего только что не было. Куда направился призрачный корабль оставалось загадкой, как и цели его нападения.

Глава 2. Последствия

1650 год Англия. Не лучшие времена. Пиратство процветает. Каждое морское судно под риском нападения разбойников. Естественно не обошлось у моряков без пугающих историй про странные пиратские корабли, про опасные места, где бесследно пропадают суда. В море становилось выходить всё страшнее. Но торговые суда были обязаны это делать. Моя история начинается в одном из небольших морских, торговых городов под названием Флауэр. Город находился на морском берегу.

Недалеко от берега в бедном квартале проживало семейство Сандерсов: мать и двое детей старшая дочь Аннет и сын Джош. Разница в возрасте у них была небольшая. Аннет было двадцать один год, а Джошу вот-вот должно было исполниться восемнадцать. Отец оставил их рано, он без вести пропал после пиратского нападения на его торговое судно. У них была хоть и бедная, но спокойная жизнь. Аннет подрабатывала прислугой в местном кабаке, ну а Джош был немного проблемным и крутился в плохой компании. Он вечно встревал во всякие переделке, а сестра спасала его.

В очередной раз Джош ослушался мать и сестру и под вечер убежал из дома к своей компании. У них намечался план ограбить торговый склад и наверно если бы не Аннет, то так оно и случилось.

Плохая компания Джоша уже собрались недалеко от склада. Они ждали, пока закончат заносить товар с корабля на склад, чтобы ночью пробраться туда. Джошу оставалось буквально завернуть за угол дома, и он бы встретился с друзьями, но его остановила Аннет, положив руку на плечо, быстро оттащив назад, прислонила его к стенке.

– Ты совсем обезумел?
– Шёпотом, давя на брата, говорила она.
– Ты хоть понимаешь, что будет, если вас поймают?

– Отпусти меня.
– Пытаясь оттолкнуть сестру, говорил Джош.
– Не указывай мне.
– Так же шёпотом и немного грубо, продолжал он.
– Со мной же будет, а не с тобой.

– Ты о матери подумай! Нам и так тяжело, а проблемы по твоей милости нам не нужны!

За углом слышались переговоры горе-друзей Джоша. Они ждали появление последнего человека, чтобы начать, ведь склад уже закрыли и люди разошлись. Около него были слышны какие-то раздражённые голоса и разговоры на повышенных тонах. Аннет стоило выглянуть из-за угла и перед ней открылась небольшая драка между своими. Из-за чего и зачем они дрались было непонятно, но никто их даже не пытался их разнять.

– И вот с ними ты общаешься.
– Разочарованно, мотая головой, сказала Аннет.
– Мы сейчас же идём домой.

Сестра толкнула брата по направлению к дому и пошла следом за ним, чтобы тот и не подумал пойти назад.

Кстати об Аннет и Джоше. Аннет была невысокого роста, с длинными, немного кудрявыми волосами тёмно-каштанового цвета. Глаза были небольшими, зелёными. Носик маленький, с небольшой горбинкой. Одета она была в уже изношенную белую блузку, поверх которой была накинута жилетка, юбка была также уже изношена, грязно-белого цвета. Джош ростом был выше Аннет. Волосы были тёмно-русые, не очень длинные, чёлка свисала примерно до бровей и волосы едва прикрывали уши. Нос у него был, скажем не маленький и неоднократно сломанный. Глаза, как и у сестры зелные, слегка зауженные, потому что зрение у него было не идеальное, и он частенько щурился. Одет он был как простой пацан: в заношенную и грязноватую рубаху и такие же штаны.

Аннет вела своего брата домой, глядя на него суровым взглядом. Джош не понимал, что сестра желает ему добра и всё время дулся на неё. Отношения у них были не очень хорошими. Аннет уже надоедало присматривать за своим братцем, но она считала это своей обязанностью.

Тёмные улицы Флауэра были уже пустыми. Люди позакрывались в домах и лишь где-то в каких-то переулках лежали на обочине бездомные. Несмотря на то, что Флауэр был красивым городком, ночью он выглядел жутко.