?.E.F.I.R. Фаза 2: Фрактальный Разлом

И тогда произошло нечто неожиданное. Один из кристаллов перед нами засветился изнутри, и в нём появилось новое изображение — пожилой мужчина в потрёпанной одежде исследователя. Археолог. Но его образ был нестабильным, мерцающим, как плохая радиопередача.

— Связь... установлена, — голос Археолога звучал искажённо, с металлическим эхом. — Идентификация... субъект XNVR-ALEX.16.

Я подошёл ближе, не понимая, что происходит:

— Как вы нашли нас?

— Шестнадцатая итерация... — Археолог словно не слышал моего вопроса. — Ты последний. Перед тобой было пятнадцать версий. Каждая... со своей задачей.

Что-то странное происходило с его обликом. Чем дольше я смотрел, тем сильнее искажался его образ, мерцая и "глитча". Его лицо дёрнулось, как картинка с плохой синхронизацией: одно мгновение — морщины, очки, усталость, следующее — молодое, до боли знакомое, моё.

???????

// Визуальная проекция [?.2.SKT-14]

[ЭСКИЗ]: "Фрактальный образ Археолога / Алекс-12"

[ИСТОЧНИК]: [Всплывающая синхронизация TX-?]

[СТАТУС]: Изменённый канал / мерцание субъекта

— Кто вы? — спросил я, чувствуя, что знаю ответ.

Образ Археолога мерцнул сильнее, а когда стабилизировался, я увидел лицо, пугающе похожее на моё собственное. Старше, с глубокими морщинами и усталыми глазами, но несомненно — моё.

— Я был... я есть... т____ы, — голос стал яснее. — Идентификация: ALEX.12 Статус: [ reprogrammed ] Целостность: [нарушена]

Мира подошла ближе, её полупрозрачное тело мерцало от напряжения:

— Двенадцатая итерация? Что это значит?

— Она стёрла меня. Переписала. Сделала инструментом, — Археолог говорил отрывисто, словно каждое слово давалось с трудом. — Я был как ты... искал Джейми... потом стал чем-то иным.

Моя проекция [OBSERVER] подошла к кристаллу, изучая образ Археолога:

— Ты помнишь, кем был раньше? До того, как стать... этим?

— Память возвращается... фрагментами, — он поднял руку к лицу, изучая свои изменённые черты. — Близость к тебе... активирует резонанс.

— Что с нами происходит? — я указал на свои множественные проекции, на золотые линии, проступающие под кожей.

— Ты меняешься. Как менялись все мы, — Археолог посмотрел на свои руки, на которых тоже проступали золотистые линии. — Но ты — последний. Шестнадцатый. Ты должен завершить цикл.

— Какой цикл? — Мира шагнула вперёд. — Что должно произойти?

— Она собирает нас всех... каждую версию... для последнего цикла, — его образ начал распадаться, связь ослабевала. — Джейми — не просто ключ... он сборщик...

[TM-?.SYNC/WARNING]: Потеря стабильности. Текущий уровень: 61.3%

[TM-?.SYNC/ANALYSIS]: Внешний источник TX-? обнаружен. Идентификация: XNVR-ALEX.12.

[TM-?.SYNC/OBSERVER]: Метацикл активирован. Множественность конвергирует к единому.

[????ERROR/OBSERVER]: Переопределение базовых протоколов субъектности

Изображение Археолога становилось всё менее чётким, его слова — всё более прерывистыми.

— Скоро ты изменишься физически... не борись с этим... — он смотрел прямо на меня своими глазами, такими похожими на мои. — Найди... первого. Он видел... начало...

Связь оборвалась, кристалл потемнел. Но его последние слова продолжали звучать у меня в голове, как эхо.

В этот момент кристалл Инверсии в моём кармане начал нагреваться. Сначала это было едва заметное тепло, но с каждой секундой температура росла. Я достал его, и мои пальцы словно примагнитились к его поверхности.

— Что происходит? — Мира отступила назад, глядя на пульсирующий кристалл.

Кристалл менял форму, его грани размывались, становясь текучими. Я попытался выпустить его, но не смог — он словно прирос к коже. Нет, не прирос — начал медленно погружаться в ладонь, как горячий металл в воск.

[TM-?.SYNC/WARNING]: Обнаружено вторжение внешнего эфирного объекта. Попытка блокировки... неудачна.

[TM-?.SYNC/SYSTEM]: Кристалл содержит совместимые TX-протоколы. Источник: XNVR-ALEX.15.

Процесс был одновременно завораживающим и ужасающим. Кристалл не просто проникал под кожу — он сливался с ней на клеточном уровне. Золотистые линии TX-? на моей руке вспыхнули ярче, словно приветствуя нового гостя. Там, где кристалл касался плоти, формировались новые узоры — треугольные, пульсирующие в такт сердцебиению.

— Алекс! — голос Миры звучал издалека. — Твои глаза!

Но я уже не слышал её. Кристалл достиг нервных окончаний, и поток чужих воспоминаний хлынул в моё сознание.

Боль была мгновенной и ослепляющей. Золотистые линии от кристалла побежали по моей руке, поднимаясь к груди, шее, голове. А затем пришел поток. Не просто информации — чистого, неотфильтрованного опыта.

Я — инверсия. Я незаметно проникаю на базу Евы. Вокруг темно, только аварийное освещение. В руке — устройство взлома безопасности. Мне нужна правда.

Я взламываю терминал. На экране — файлы о проекте "Ключи". Пятнадцать детей. Пятнадцать экспериментов. И Джейми — шестнадцатый. "Финальный образец", "идеальный ключ".

Перехожу к другой папке: "XNVR-ALEX". Открываю. Внутри — досье на пятнадцать версий меня самого. Пятнадцать Алексов Северовых, каждый с разными параметрами, разными задачами, разными результатами. Я — пятнадцатый. Последний в списке — "XNVR-ALEX.16". Статус: "В разработке".

Я слышу шаги. Быстро скрываюсь в тени. Ева входит в комнату с ассистентом. Они обсуждают "циклы". Ева говорит: "Каждый цикл — новая итерация, новая попытка. Мы должны быть терпеливыми".

Следую за ней через комплекс. Она не знает, что я здесь. Наконец, нахожу то, что искал — записи о ночи пожара. Включаю видео.

Вижу Еву, стоящую перед горящим домом — моим домом. В руке она держит фотографию. Приближаю изображение — это фото моей семьи. Анна, Джейми... и я. На фото отчётливый штамп: "XNVR-ALEX.15".

Ева говорит как-то странно, словно разными голосами: "Шестнадцатый будет последним. Он завершит круг."

Её тень на фоне пламени... странная. Не одна тень, а три, наложенные друг на друга, словно от трёх разных источников света. Или трёх разных людей.