100 лет тому назад. Часть третья

Хм. А из двух смерчиков один без моего внимания до сих пор еще не развеялся, попытался к магу его с тыла подвести, там совсем недалеко от артиллерийской позиции до него оставалось. Может, даже и получилось бы чего-нибудь, да маг, занявшись дуэлью со мной, на минутку моих товарищей из внимания выпустил, а мы же на войне сражались, а не правила благородного поединка отыгрывали. Удар клешней, который защита еще отразила, перепрыгнувшая ему за спину див, использовавшая шураха как трамплин. Даже непонятно, кто нанес по врагу смертельный удар, настолько все стремительно получилось. Я же уже практически на подходе к ним развеял свой смерчик. Чуть не получилась ситуация с дружественным огнем, шураху то мой яд, проверено уже, до лампочки, а вот див могла и пострадать.

Разобравшись с пушками, я наскоро прикинул, что мне дальше делать? Пушки с лежащими возле них снарядными ящиками просто таки взывали воспользоваться ситуацией и пострелять из них. Думаю, врагам бы от такого выверта ситуации мало не показалось. К сожалению, не артиллерист я ни разу. Не то, чтобы совсем темный лес это для меня, дай мне часок разобрался бы непременно, только кто ж мне этот часок даст? Бой то уже со станции в поселок переместился.

Перенес орудия со снарядами в свой Карманный мирок, кстати, тяжеловато это для меня вышло, наскоро обшарил прибитого мага, сняв с него пару каких-то побрякушек и личные документы. Что именно разбирать времени точно не было. После чего скомандовал своим спутникам атаковать атакующих с тыла. Ну, а что… все равно, что экспроприация экспроприаторов, пусть на себе ощутят все прелести своей собственной тактики.

Здание самой станции отбили походя. Там, наверное, тоже со взвод пехоты было, но они просто не ожидали нашей атаки, а потом поздно оказалось, времени на то, чтобы опомниться и на бой против нас переключиться мы им не оставили. Одно плохо, мигающая и изрядно отвлекающая точка сообщения от Системы. Точнее, сама точка — это хорошо, скорее всего, известие о повышении уровня то пришло, но во время боя отвлекает, а открывать ее, чтобы ознакомиться и убрать, все же не решился. Иногда в системных сообщениях требовалось выбирать из нескольких предложенных позиций, а времени на вдумчивый выбор у меня, сами понимаете, во время боя нет совершенно. Все же я для нашей небольшой, но очень кусачей группы, в качестве главной огневой поддержки выступаю.

После захвата здания станции мы, как метелкой, начали выметать вражескую пехоту из захваченных теми строений поблизости. Кстати, не так уж много враги этих зданий и захватить сумели. Жители поселка, все как один, оружие в руки похватали и яростно защищать свои жилища принялись, даже женщины.

Короче, бой еще недолго продолжался, китайцы, сообразив, что их и с фронта бьют и с тыла убивают, принялись орать про окружение и вскоре уже в плен сдаваться пачками принялись. Не все: несколько человек, запершись в одном из домов, отбивались до последнего. Недолго. Мастер Люнь, подошедший взглянуть на это безобразие, шархнул по зданию каким-то заклинанием огненной магии и то просто разметало на кирпичи, бревна, доски и прочие стройматериалы. Круто! Похоже, звание мастера он носит вполне по праву. Точнее, даже по европейским меркам ему бы за демонстрацию подобных возможностей титул мастера навесили бы без проблем. Впрочем, нужны ли подобные регалии для этого скрытного, себе на уме, старичка, даже в принципе? Учитывая, что он специально с вполне реальным сильным проклятием живет и не желает от него избавляться, так далеко не факт.

Остаток дня, до самого позднего вечера, прошел в уборке трупов, разгребании завалов, а кроме того дома, вдребезги разнесенного старым чародеем, еще несколько домов пострадало от магии и артиллерийского огня, ну и в сборе трофеев, как без них-то. Я, немного подумав, все же выгрузил одно из орудий обратно на Землю, что-то я слишком пожадничал с ними. Но вот снаряды все прибрал, отбросив только их упаковку. Ну и с Системой и ее посланием выделил несколько минут, разобрался. Вопреки ожиданиям, уровень у меня не повысился. Очевидно, уже на моем, еще относительно невысоком уровне, ограничения от Системы начинают действовать: низкоуровневые противники, хоть и много их набил, все меньше и меньше опыта дают. Так что сообщение содержало лишь информацию об объединении моей связки из Смерчика и Ядовитого Дыхания воедино с повышением уровня получившегося заклинания до второго. Ну, и Разум +1 добавило, не то именно за это самое повышение, не то по совокупности всего достигнутого. В принципе, мелочь, ни на что не влияющая, но и ее не ожидал, так что вполне приятно. А до повышения уровня еще четыре тысячи очков опыта осталось набрать,… м-да.

Потерь у защищавшихся не так уж много оказалось, всего чуть больше полутора десятков, но среди них был и мой напарник. Угрюмый в тот день как раз дежурным на станции, в своем кабинете сидел. Диверсанты, в первых рядах выгрузившие с притормозившего на Бухэду товарняка, в первую очередь именно его атаковали. Очевидно, имели четкие представления, что тут, у нас, и где располагается. Так что первый удар именно по магам, как главной боевой силе был направлен. Мастер Люнь тоже под ударом находился, но его спасло то, что он при церкви обитал, а там в этот момент богослужение проходило. Диверсантов заметили, а всегда настороженный китайский маг сразу, едва выскочив из своей каморки, влепил по ним связкой боевых заклинаний. Ну, а потом уже из вагонов и основной десант наружу полез, отчего на станции и в поселке бой завязался.

С трофеями я разобрался. Те непонятные амулеты Зухре для опознания передал, она едва не сразу после окончания боя ко мне прибежала и на шею кинулась обниматься. Документы прибитого вражеского мага Берзину передал, мне все те иероглифы разбирать как-то сильно трудновато было. По типу, вертится в голове что-то знакомое, а что не совсем понятно. Похоже, китайский способ обучения языку имеет свои ограничения. Павел Данилович документы от меня принял, мельком пролистал, сделал веское заключение:

— Как и предполагал, японские. Срочно в Харбин, в правление нашей компании их отправлю, пусть ноту протеста готовят.

Ага, теперь понятно, отчего я их прочитать не смог, это не дефект обучения китайскому языку, а вовсе даже совершенно другой язык, пусть и выраженный похожими, родственными закорючками.

Вот не были мы друзьями с Угрюмым ни разу, да он даже поучить меня какому-нибудь дополнительному заклинанию, когда я как-то набрался нахальства с этим к нему обратиться, отказался. А только все равно о его смерти я жалел совершенно искренне. А все дело в том, что теперь мне приходилось на дежурства по станции сутки через сутки выходить. И впереди еще полнолуние маячило, пара дней, когда мастер Люнь совершенно небоеспособным становится. Ну, или, напротив, излишне боеспособным, готовым всякого встречного-поперечного атаковать. Правда, начальник станции пообещал, что такой выматывающий распорядок для нас с мастером Люнем продлится не очень долго. Сообщение о потере мага он по инстанции отправил, замену затребовал. А еще премию для меня выписал, как для мага, внесшего наибольший вклад в защиту станции от агрессии неприятеля. Две тысячи рублей китайским серебром, между прочим!

Ну, долго или не долго — это как посмотреть, но месяц в таком режиме пострадать пришлось, часть дней полнолуния вместо китайского мага дежурили простые бойцы, правда не поодиночке, а парой отделений зараз. А потом с очередным проходящим пассажирским поездом к нам Щегол внезапно прикатил. Его Егоров снял с охраны какой-то мелкой станции между Цицикаром и Харбином, заменив на одного из своих приближенных. Ну, понятно, Бухэду у него исключительно котируется в качестве места ссылки самых неугодных. Не понимает товарищ комбат, что тут, по сравнению с тем же Харбином, просто рай земной: свобода без надзора начальства, великолепная природа, да еще и люди сплошь интеллигентные и вообще душевные и замечательные.

Правда, вот тренировок с опытными магами тут нет вообще, в принципе. А, к примеру, тот же Щегол, до отбытия сюда, смог под руководством Егорова четыре или пять заклинаний второго уровня выучить, когда тот набегами их станцию посещал. Хм, заклинания… их я, конечно, из Щегла без труда вытрясу, покажет как миленький, вот только на изучение новых заклинаний под руководством такого же ученика в разы больше времени тратить приходится, чем если бы сам Егоров их преподавал. Заморочки Системы с ее навыками Учителя и Ученика очень сильно мешают. Эх, Степку бы сюда!

Ха! А еще я начал основу, приготовленную Зухрой под артефакт Портала, частями этого заклинания заполнять. И это при всем том, что полноценное изучение заклинания у меня явно замедлилось. Помните, я предполагал, что буду по одной изолированной части заклинания в сутки учить, насчитывая их всего под две сотни. Первоначально так оно и выходило, пока изученное какой-то критической массы не достигло, а вот потом скорость изучения с каждым днем начала неуклонно снижаться. Что это за эффект был, не знаю, но, похоже, что-то этакое Система встроила в качестве защиты от таких торопыг, как я. Заклинания четвертого уровня-то считаются как бы мастерскими. То есть, их изучение предполагается на гораздо более поздних сроках, у магов с гораздо большими показателями Разума по сравнению с моими.