100 лет тому назад

— Спасибо тебе, Санечка! Обещаю, что ни полсловечка больше от меня о тебе и твоем подарке никто не услышит.

— Задушишь же, оглашенная! — Просипел я, с трудом прогоняя воздух через сдавленное горло. — И вообще, муж твой на нас смотрит. Заревнует же!

— Пусть смотрит и видит, какая я у него сейчас счастливая! Мне Система за прибавку трех единиц разума от твоего зелья написала, что по совокупности моих Первичных Характеристик, навыков и прочего предоставляет мне в дополнение к моему Наставнику еще один Дополнительный Класс: Хранитель Знаний.

— О, как! — Озадачился я. Сразу очень много вопросов к подруге появилось. — А что это за совокупность, Система написала?

— Третьи уровни навыков Учитель и Ученик и тридцать в Разуме при том, что мой уровень всего лишь пятый, ну, и Класс, Наставник, очевидно, сыграл. — Бесхитростно раскрыла Степка сложившуюся выигрышную комбинацию от Системы.

— Тогда постарайся прикинуться дурочкой и никому, когда будешь про свой Дополнительный Класс рассказывать, не говори про эти вот перечисленные тобой условия.

— Так я же не дура! — Фыркнула Степанида. — Понимаю, что знания об скрытых условиях Системы свою ценность имеют. Если кому-нибудь что и раскрою, так только в обмен на что-то равноценное.

— Умница! А Хранитель Знаний — что это за зверь?

— Хранитель Знаний — Редкий Класс, позволяющий более успешно заучивать самому и передавать ученикам знания построения сложных конструктов. — Очевидно, прочитала с виртуального дисплея Степа и добавила уже своими словами: — ну, там дальше еще идут проценты вероятностей изучения заклинаний разных уровней мной, шансы передать эти знания ученикам и шансы суметь самой воспроизвести изученное заклинание в реальности. Последнее для заклинаний шестого уровня вообще какая-то мизерная цифра со множеством нулей после запятой, хотя вероятность просто их изучения, без применения, пусть не очень большая величина, но все же реальная.

— Слушай, Степанида, — тоном змея искусителя обратился я к ней, — а ты не хочешь испытать этот свой новый Класс, попытавшись научить меня какому-нибудь известному тебе заклинанию?

— Так я, помимо тех, что вы меня сами научили, только один Светоч и знаю. Я с ним книжки ночью под одеялом читала.

— Учи. — Буду, когда в деревню вернусь, керосин экономить.

— Тогда и меня тоже учи. — Напомнил супруге о своем существовании Семен. — Керосин и у нас дома поэкономить не грех.

Вот так в тот вечер внезапно снова вернулись благословенные времена нашей игры в мудрую учительницу и ее бестолковых учеников. Правда, про бестолковых в этом нашем случае оказалось неправдой. Оба выучили этот самый Светоч в самые сжатые сроки, даже время ужина еще не наступило.

В магическую лавку наметили завтра с утра идти, благо это «завтра» на воскресенье выпадало, выходной для почти всех трудящихся Страны Советов, но вполне себе рабочий день для заведений торговли.

— Сашка, как думаешь, если я там нашими монетами попробую расплатиться, меня не арестуют за подделку? А то там за обычные деньги ничего не продают, только за золото и валюту. — Поинтересовался у меня Семен, когда речь зашла о магической лавке. — Очень хочется там учебник по магии земли приобрести, а то тыкаюсь, как слепой котенок в поисках сиськи, пытаясь разобраться, куда и как дальше развиваться.

— Да с чего бы, монеты же у тебя, в самом деле, золотые, без подделки, — хмыкнул я, вспоминая, как в моем прошлом будущем едва ли не большая часть золотых монет была золотым новоделом разных лет изготовления. Даже термины почти официальные придумали: всякие там «итальянцы», «фонарики», «малая» и, соответственно, «большая голова», «виселица», «флажок» и прочая, и прочая, и прочая.

— Ну, так-то да. — Почти успокоился мой друг.

Спать мне друзья постелили на полу. Спал, как младенец.

С утра после быстрого перекуса отправились на прогулку по воскресной Москве. Ребята передо мной хвастаться новым местом жительства затеяли. Ну, так-то да, по сравнению с деревней и людей в Москве побольше, и дома повыше, а на трамвае мы со Степанидой и Семеном проехали аж шесть остановок. Прикольный такой кургузый деревянный кирпичик на колесах, без дверей, в котором кондуктор звонил в звонок, дергая за специальный шнур, на каждой трамвайной остановке, давая тем самым сигнал к отправлению.

Правда, больше самого трамвая, меня поразили люди, которые буквально толпой ехали снаружи от вагона, уцепившись за него руками. В точности, как когда-то, в прошлой жизни, в фильмах про Индию показывают. Хм. Зато едут совершенно забесплатно, а с нас вон, кондуктор медяки стряс.

В магическую лавку мы пришли почти к самому ее открытию, пусто еще совершенно в торговом зале было. Решившийся на покупку вожделенной обучающей книжки Семен всю дорогу страшно переживал, что книжку, которую он там для себя присмотрел, успеют продать кому-нибудь другому.

Книжка, «Преамбула камня», в твердой валюте стоила два рубля с полтиной, но чернявый, носатый продавец на протянутый ему империал с ликом последнего российского самодержца началотслюнявливать потрепанные купюры даже не последнего выпуска, на которых хотя бы чисто в тексте было написано, что они обеспечиваются энным количеством золота, а еще те, поеденные инфляцией, со множеством нулей. Может даже и вышла бы у него его затея, объегорить залетных лопухов на некоторое количество настоящих денег, да я в этот процесс вмешался:

— Простите, а разве сдачу полагается сдавать не в точно такой же твердой валюте, какая была вам предложена в качестве оплаты?

— У меня строгое указание хозяина сдавать всю сдачу советскими денежными знаками. — На голубом глазу принялся втирать нам этот нехороший человек.

Лично я бы просто отказался в таком случае от покупки, но, взглянув на друга, вцепившегося в заветную книжку-невеличку с решимостью бульдога, предложил:

— Тогда давайте, ребята наберем здесь товара на всю сумму монеты. Эти деньги, которые он нам на сдачу предлагает, уже и не деньги почти.

Ха! Степе только дай повод! Мигом собрала стопку книжек, на некоторых из которых значилось еще старорежимное предупреждение: «исключительно для чтения лицами дворянского сословия». Ну, да, в Российской империи доступ детей кухарок к магии атакующего плана был строго ограничен. Хотя, если подумать, вот нафига нашей вполне мирной Степе такие книжки?

Но с книжками — это ладно. Я в той лавке присмотрел набор амулетов, вот это да! И не для покупки, вы не подумайте, у меня же все мои золотые монеты и фунты стерлингов так и оставались закопанными под забором, в деревне, а одалживаться у друзей, я посчитал совершенно для себя неправильным. Нет, просто эти амулеты точь в точь походили на те, что я, в числе всего прочего, вынес из опасного, нехорошего дома, в Гатчине. Ага! Тот набор за стеклом, стоимостью в пятьсот шестьдесят три целковых, использовался при проведении ритуала повышения сродства со стихией воды. На вопрос же, каким именно образом эти амулеты использовать, продавец только пробурчал недовольно, что на листочке все написано. Ну, да, обиделся на меня, что не дал ему свой честный гешефт на лохах сделать. Но листочек действительно отыскался. Вырванный из какой-то книжки, он содержал вполне четкую несложную схему, как именно следует устанавливать амулеты, и куда следует толику своей Силы подавать для начала ритуала. Ну, и еще сообщал, что данный ритуал вполне безопасен и рекомендован отделом магии при министерстве Внутренних Дел Российской империи для применения во всех высших учебных заведениях страны. Ну, вот, и еще чуток своих трофеев к делу смогу приставить. Жаль только, что амулеты — это расходуемый ресурс, так бы и своим друзьям предложил пройти через этот ритуал, но вдруг там энергии только на меня одного всего?