100 великих дипломатов

Активно включившись в политическую борьбу, Бюлов сумел заручиться поддержкой программы строительства военно-морского флота со стороны большинства влиятельных государственных деятелей и лидеров буржуазных политических партий. Когда 6 декабря 1897 года началось обсуждение флотского законопроекта в рейхстаге, Бюлов бросился в атаку на социал-демократов. В произнесенной им экспромтом речи прозвучали слова, вскоре ставшие знаменитыми: «Германию с самого начала не следует исключать из соревнования за господство над другими странами, обладающими богатыми перспективами. Те времена, когда немец одному из своих соседей уступал землю, другому — море, а себе оставлял небо, где царствует чистая теория, — эти времена прошли… Короче говора, мы не хотим никого отодвигать в тень, но и для себя мы требуем места: под солнцем».

Парламентский дебют Бюлова имел большой успех. Новый статс-секретарь первым публично сформулировал экспансионистские устремления, получившие широкое распространение в буржуазных кругах тогдашней Германии и находившие выражение в мировой политике, целью которой было обретение Германией статуса мировой державы, имеющей слово при решении всех важнейших международных вопросов.

При активном участии Бюлова как главы внешнеполитического ведомства Германии в 1898 году был принят закон о развитии флота; через два года флотская программа была удвоена. В 1897 году Германия высадила военно-морской десант в бухте Цзяочжоу (Киао-Чао), навязав вскоре Китаю договор о предоставлении ей в аренду этой бухты, о размещении в ней военно-морской базы и о протекторате над провинцией Шаньдунь.

В 1899 году германское правительство приобрело у ослабленной в войне с американцами Испании Каролинские и Марианские острова, а также острова Палау, существенно укрепив свои позиции в Океании. В эти же годы Германия развернула активное проникновение в Османскую империю и на Ближний Восток, получив у турецкого правительства концессию на постройку Багдадской железной дороги, и одним из ее руководителей и вдохновителей был статс-секретарь Бюлов.

Однако внутри страны деда складывались не столь удачно. «Первое десятилетие после ухода Бисмарка со своего поста было временем тяжелейшего внутреннего кризиса», — писал впоследствии один из видных чиновников кайэера Отто Хамман. Необходимость преодоления кризиса диктовалась и внешнеполитическими задачами, связанными с выходом Германии на арену «мировой политики», увеличением сухопутной армии и планами создания сильного военно-морского флота.

17 октября 1900 года состоялась встреча Бюлова с императором, в ходе которой будущий канцлер изложил основы своей политики. «Мы должны, — сказал он, — найти путь между двумя маяками: энергичным покровительством сельскому хозяйству, с одной стороны, и торговыми договорами <с Россией, Австро-Венгрией, Италией, Румынией и Швейцарией>, которые дали бы возможность нашей промышленности успешно развиваться, с другой стороны». Во внешней политике оба пришли к согласию «искать свой путь между Англией и Россией».

18 октября 1900 года Бюлов был назначен рейхсканцлером. По конституции, он, заняв высшую государственную должность Германской империи, одновременно возглавил прусское правительство, став его министром-президентом. Бюлову пришлось решать сложную проблему сохранения позиций Германии в Европе в условиях наращивания германских сухопутных сил и строительства мощного военно-морского флота. Серьезную опасность для сохранения мирных отношений с ведущими европейскими державами представляла непредсказуемость и амбициозность императора Вильгельма II, чьи выходки не раз ставили в тупик его министров и дипломатов.

Первым внешнеполитическом актом Бюлова на посту канцлера стало участие Германии в подавлении в 1900 году восстания ихэтуаней в Китае.

После подписания в апреле 1904 года англо-французского договора о Сердечном согласии (Антанте) Германия, пытаясь подорвать русско-французский союз, осенью 1904 года затеяла с Россией переговоры о возможном союзе. Вильгельму II даже удалось у себя на яхте заключить с Николаем Бьеркский договор о дружбе (1905), но он был дезавуирован главами их дипломатических ведомств.

Попыткой ликвидировать англо-французскую Антанту стал знаменитый «прыжок пантеры» — появление Вильгельма II на военном корабле «Пантера» в марте 1905 года и его попытка противодействова притязаниям Франции в Марокко. На Альхесирасской конференции 1905 года германской дипломатии не удалось ни оторвать Россию от Франции, ни ликвидировать англо-французское соглашение 1904 года. Германия вынуждена была признать «особые интересы» Франции в Марокко. Внешнеполитическое положение Германии еще более усложнилось в связи с англо-русским соглашением 1907 года, которое завершило создание Антанты, противостоявшей Тройственному союзу, начавшему распадаться со времени заключения итало-французских договоров (1900 и 1902).

В 1906 году с появлением дредноута рухнули надежды Бюлова и адмирала Тирпица на создание противовеса английскому флоту. Создание нового типа корабля резко изменило соотношение сил на море и дало старт неудержимой гонке вооружений на море, во многом способствовавшей развязыванию Первой мировой войны.

Наконец, во время боснийского кризиса 1908–1909 годов, вызванного аннексией Боснии и Герцеговины Австро-Венгрией, Германия встала на сторону своего союзника по Тройственному союзу, окончательно определив свои приоритеты в Европе. Складывание двух блоков в Европе стало фактом.

В течение лета 1906 года внутриполитическое положение Германии значительно осложнилось. Неудачи Бюлова во внешней политике в связи с провалом марокканской кампании (1906–1907) и заметным отходом Италии от Тройственного союза, его медлительность в разрешении внутриполитических трудностей, интриги при дворе во время его продолжительной болезни, сразившей канцлера после Альхесирасской конференции, скандальные обсуждения в прессе оборотной стороны жизни высшей германской администрации в связи с выходом в свет воспоминаний бывшего канцлера Гогевлоэ — все это делало положение главы правительства значительно мене устойчивым.

Летом 1909 года Бюлов подал в отставку. 14 июля было опубликован официальное сообщение об увольнении Бюлова с награждением бриллиантами к ордену Черного орла. На следующий день Вильгельм II распрощался с ним, назначив следующим канцлером Т. Бетман Гольвега.

Отношения Бюлова с Бетман-Гольвегом, и прежде не дружеские, еще больше испортились, когда при передаче дел Бюлов намекнул, что Бетман плохо подготовлен для руководства внешней политикой Германии. «Не всякому удается победоносно вступить в Коринф», — процитировал Бюлов латинскую поговорку, на что Бетман в запальчивости ответил: «Я уж освоюсь с внешней политикой». «Передо мной открылась бездна обидчивости и самомнения», — вспоминал Бюлов.

По его словам, он рекомендовал новому канцлеру всеми силами сохранять мир с Россией, крепить союз с Австро-Венгрией, но не ввязываться ради удовлетворения ее амбиций в конфликт с Россией, не ссориться с Англией, держать сухопутную армию, способную в любой момент противостоять французской, и помнить, что «время работает на нас».

Трудно сказать, как бы сумел реализовать такую программу сам Бюлов, но неискушенность Бетман-Гольвега в международных делах сыграла свою роль в том, что Германия ввязалась в роковую для нее войну с Россией, Англией и Францией.