100 великих интриг

В том же 1896 г. на обеде у редактора газеты «Таймс» Радзивилл познакомилась с Сесилем Родсом. Тогда-то еще замужняя женщина и задумала женить миллионера на себе. Начала она с невинных писем, в которых восторгалась ораторским искусством Родса и просила совета по размещению капиталов. На этой почве они с Родсом подружились.

Когда в 1899 г. на юге Африки назрела англо-бурская война и Родс поспешил к себе в Родезию, на одном корабле с ним «случайно» оказалась и графиня – само собой, она тут же стала соседкой миллионера за столом. Путешествие закончилось тем, что миллионер скрепя сердце пригласил графиню поселиться в его кейптаунской резиденции Хрут Скер. Пригласил он дамочку на время, Радзивилл же вознамерилась обосноваться там насовсем. И в том был ее просчет.

Очень скоро графиня стала раздражать Родса своим назойливым вниманием. В разгар затеянной им англо-бурской войны, спасаясь от авантюристки, миллионер сбежал в Лондон. Радзивилл кинулась следом. Узнав о погоне, Родс бежал обратно в Кейптаун. И тут у графини кончились деньги, ей было не на что выехать в Африку.

Тогда авантюристка заложила свои драгоценности, на вырученные деньги заказала фальшивые дубликаты и, предъявив их в полиции, объявила, что ограблена. Подлог быстро открылся. Чтобы замять дело, Радзивилл сообщила в полиции, что является невестой Родса, который теперь занимается ее разводом. И дело спустили на тормозах.

Самое парадоксальное – узнав о бедах графини, Родс начал помогать ей деньгами! На эту помощь Радзивилл купила мастера подделок, и тот изготовил фальшивые векселя за подписью Родса на солидную сумму. А потом графиня публично объявила, что владеет документами, компрометирующими Родса и Джозефа Чемберлена.

Родс перепугался, нанял самого известного в Англии сыщика Джорджа Истона, который с легкостью разоблачил и эту фальшивку. Графиню арестовали, судили и на два года упекли в тюрьму.

Однако дамское сафари на Бриллиантового императора оказалось для Сесиля Родса роковым. С перепугу он запил, от рождения больное сердце его не выдержало, и 26 марта 1902 г. на сорок девятом году жизни самый убежденный борец за всемирную Британскую империю умер.

«Раньше его я не умру…»

Последняя императрица Китая по имени Цыси несет большую долю вины за то, что окончательно пала более чем двухтысячелетняя Китайская империя. Уже при своей жизни Цыси стала олицетворением хитрости, злобности и жадности.

Ланьэр (Орхидея) Ехэнара, как в действительности звали Цыси, происходила из очень знатного, но обедневшего маньчжурского рода. Когда девочке исполнилось 15 лет, умер император Даогуан, и на престол взошел его 19 летний сын Ичжу (при воцарении он взял себе имя Сяньфэн – Вселенское процветание). В 1853 г., согласно традиции, молодой император сам выбирал себе наложниц из юных аристократок. Среди прочих была избрана и Ланьэр; девушку определили в наиболее отдаленный павильон Парка радости и света.

Наложница не блистала красотой, но великолепно пела и была искусна в беседах. С первых дней она стала платить евнухам из собственного содержания, умоляя приводить к ней императора. Евнухи стали во время прогулок неназойливо направлять Сяньфэна в сторону дальнего павильона и делали все, чтобы выделить Ланьэр. Однажды император услышал пение наложницы, заинтересовался ею, побеседовал и сразу повелел определить девицу служанкой в его спальню. Через три года Ланьэр родила императору сына Цзайчуня – наследника престола, за что получила титул «драгоценная наложница» [19] . Таким образом, Ланьэр заняла третье место в императорском гареме. К 22 годам Сяньфэн овдовел, но у него уже была «императорская драгоценная наложница» – бесплодная Цыань из рода Нюгуру, которую монарх и утвердил законной императрицей.

19

Наложницы китайских императоров имели ранги: высший ранг – «императорская драгоценная наложница», далее следовали две «драгоценные наложницы», следом – четыре «наложницы», за ними шесть «конкубин», далее бесконечное число «драгоценных людей», «постоянно находящихся» и «отвечающих согласием».

Императрица Цыси. Фотография XX в.

Все эти годы в Китае шли ожесточенные войны. В 1850 г. началось тайпинское крестьянское восстание, длилось оно до 1864 г. На этом фоне с 1856 по 1860 г. шла Вторая опиумная война, в которой Китай безуспешно противостоял Великобритании и Франции. В начале 1860 г. европейцы оккупировали Пекин, и императору с семьей пришлось бежать в провинцию. Там Сяньфэн тяжко заболел. Ранней весной он катался с Ланьэр на лодке, и драгоценная наложница подстроила императору падение в ледяную воду. Сяньфэн разболелся, а Ланьэр по ходу дела подсыпала ему в лекарства стрихнин.

Больной догадывался, что наложница желает ему смерти, потому повелел министру Су Шуню заготовить указ «О даровании Ланьэр самоубийства», чтобы она и после гроба осталась при Сяньфэне. Проследить за этим поручалось императрице Цыань. Но преданный Ланьэр евнух Ань Дэхай подслушал разговор императора с министром и донес обо всем сестре драгоценной наложницы – княгине Чунь. Предупрежденная родичами, Ланьэр выкрала опасный указ (а заодно и императорскую печать) из-под подушки умиравшего монарха.

В 1861 г. новым императором стал 6 летний Цзайчунь. Регентами при нем были назначены великая императрица Цыань и императрица-мать, взявшая себе царственное имя Цыси – Милосердная и Ниспосылающая Счастье. Правда, Цыань сразу же отстранилась от дел, а страной стал править Регентский совет, костяк которого составляли министр Су Шунь и его братья – князья Дуань Хуа и Цзай Юань.

Цыси не собиралась мириться с таким положением. Она сговорилась с Цыань, и императрицы призвали ко двору братьев их покойного супруга – князей-принцев Гуна и Чуня (мужа сестры Цыси). Те явились немедля, и еще до погребения праха императора большинство членов Регентского совета были либо обезглавлены, либо покончили с собой с разрешения императриц.

После расправы над очередными соперниками Цыси быстро пошел в гору преданый ей Ань Дэхай. Вскоре своей заносчивостью он вызвал ненависть юного императора Цзайчуня и принца Гуна. В 1869 г. последний воспользовался наглым поведением Аня в провинции и добился от императриц указа на его казнь. Цыси оказалась не в силах отстоять своего любимца, ведь Цыань и Гун имели тогда гораздо большую силу в государстве. Но именно эта трагедия стала для Цыси сигналом – пора брать власть в свои руки целиком.

Однако такая возможность представилась лишь в 1872 г., когда 17 летний император Цзайчунь женился на красавице-монголке Алутэ и начались разговоры о его скором самостоятельном правлении. Хитрая Цыси сразу заявила, что император несовершеннолетний и еще мал, чтобы сожительствовать с женщиной. Отделив таким образом Цзайчуня от жены, мать тайно намекнула его ближним евнухам, что неплохо было бы поводить юношу по публичным домам, желательно, по самым злачным. Императору такие походы понравились, но вскоре он подхватил сифилис. Лечили его скверно. В декабре 1874 г. молодой человек умер, но официально было объявлено, что виновницей смерти императора стала оспа.

Великая императрица Цыань, с младенчества взрастившая Цзайчуня, предалась великому горю. Цыси же озаботилась устранением беременной вдовствующей императрицы Алутэ. Предварительно заставив придворных признать императором ее 4 летнего племянника Гуансюя, всевластная императрица объявила невестку прелюбодейкой, своим распутством сведшей императора в могилу. Потрясенная клеветой Алутэ уморила себя голодом в начале 1875 г.

Гуансюй, сын сестры Цыси и князя Чуня, был объявлен наследником Сяньфэна, что позволило обеим императрицам сохранить за собой и титулы, и власть. Родители мальчика не хотели отдавать сына во дворец, опасаясь, что тетка убьет его, но ничего не могли сделать.