100 великих курьезов истории

Объявить войну Черногории было гениальной идеей. Уже много столетий албанцы мусульмане с трудом терпели своих соседей-православных в Черногории, как это часто бывает на Балканах. Однако до сего момента албанская слабая армия не имела ни малейшего шанса победить более мощную черногорскую. Но когда сам Халим Эддине объявляет войну черногорцам, это совсем другое дело! Он, в конце концов, племянник султана. Это значит, что за ним стоит значительная военная мощь всей Турции, и поэтому он непременно раздавит врага. Поистине гениально! И кроме того, как трогательно, как великодушно, что он собирается брать в свой гарем только местных девушек! Идеи Халима Эддине вызывали полное одобрение – его уже почитал и любил весь народ.

Ко дню коронации его уже чествовали как бога. Халим Эддине решился принять западное тронное имя: Отто Первый – жест, дипломатическое значение которого было по достоинству и благосклонно отмечено иностранными наблюдателями.

После религиозной церемонии в главной мечети столицы во дворце был устроен коронационный пир – поистине царский. Достаточно сказать, что для беспримерного кутежа жарились целиком туши быков, овец и телят. Король Отто Первый и его доверенное лицо Макс Шлепсиг обладали завидным аппетитом, что восхитило всех званых гостей. Но за всеми утехами властитель не забывал и об исполнении своих важных обязанностей. Он выказал достойное изумления политическое чутье, когда наделил своих сановных подданных кучей денег из государственной казны. Даже солдатам его личной охраны досталось по десять золотых на человека.

Изнуренные и в не меньшей степени опьяненные новый король и его доверенное лицо очень поздно вступили в свои покои, где их поджидал приятный сюрприз: на диванах и шелковых подушечках расселись двадцать пять прекрасных юных девушек – краснеющих кандидаток на место в королевском гареме. Если Отто Первый и его соучастник впоследствии очень хорошо помнили все дни царствования, то уж ночи они не смогли забыть никогда.

Организация королевского гарема, как дал понять Отто Первый генералу Эссаду-паше, есть первоочередное дело, которому он намерен посвятить себя лично. Во всех прочих делах он целиком полагается на Эссада-пашу. Но устройство гарема – это дело государственное. Но так как претенденток было чудовищно много, то к этой важной работе был подключен и «турок» Макс Шлепсиг. Он беспристрастно оценивал каждую, которую вели к Его Величеству. Он проверял и перепроверял каждую и только после этого выносил свое окончательное решение.

Все это казалось настоящей сказкой. Но это было на самом деле! Два дня, или, лучше сказать, 48 часов подряд, чтобы не забывать про ночи, оба приятеля, клоун и шпагоглотатель, несли свою нелегкую службу, и прежде всего трудились над самыми красивыми девушками всей страны.

Но любой сказке приходит конец. Эссад-паша получил телеграмму от настоящего Халима Эддине, из которой явствовало, что, насколько ему известно, племянник султана не был коронован албанской короной и что он срочно желает знать все подробности об этом фальшивом султане.

Вне себя от гнева, Эссад-паша появился в сопровождении охраны у дверей покоев Отто Первого. Но Отто Витте и Макса Шлепсига, столь талантливых специалистов по переодеваниям, уже и след простыл. Одевшись в женское платье, они тайком покинули дворец. В Дурресе они без труда отыскали одного рыбака, который переправил их в Италию: с некоторой долей албанской государственной казны в своих сумках они могли найти друзей и помощников по всему свету.

Но сокровища скоро кончились. И Отто Витте с Максом Шлепсигом снова пришли в цирк: один в качестве клоуна, другой – шпагоглотателя. Их так никто и не призвал к ответу. Напротив, западный мир рассматривал их «подвиг» как еще один удачный цирковой номер, и еще долгое время Отто Витте позировал для журналистов в своей поддельной униформе с красной феской, орденами и регалиями – как Отто Первый, король Албании, в своем собственном походном фургончике, к большому удовольствию прессы и публики.

Отто Витте умер 13 августа 1958 года, в год 45-летия своей коронации.

Агата Кристи и тайны Месопотамии

Знаменитая английская писательница Агата Кристи, прозванная современниками «королевой детективов» и «герцогиней ужасов», однажды неожиданно для себя стала страстным археологом и затем преданно служила науке до конца жизни!

Несколько детективных романов, принесших ей всемирную славу, в том числе такие, как «Смерть на Ниле», «Убийство в Восточном экспрессе» и «Убийство в Месопотамии», были написаны после того, как сама писательница побывала в тех местах, где разворачивалась криминальная деятельность ее героев. Вместе с ними читатели спускались в древние гробницы Египта, плыли по Нилу, изнывали от зноя в колыбели древних цивилизаций – Междуречье.

Интерес к странам Востока у Агаты Кристи появился совершенно случайно. А причиной всему стала ее личная драма – развод с любимым мужем.

В 1914 году, в разгар Первой мировой войны, Агата Миллер работала медсестрой в военном госпитале, где встретила пилота боевого самолета Арчибальда Кристи и вскоре вышла за него замуж. Ей было 24 года. Романтическая любовь продлилась двенадцать лет.

В 1926 году полковник Кристи признался в том, что полюбил другую женщину и попросил развода. Он ушел от Агаты, в то время уже ставшей известной писательницей.

Агата Кристи – писательница и археолог

Безутешная женщина решила бежать на край света. Вскоре она действительно исчезла. Все полицейские Англии были поставлены на ноги. Читатели требовали незамедлительно разыскать любимого автора. На поиски пропавшей ушло три недели: Агату Кристи обнаружили в одном небольшом отеле.

Женщина пребывала в глубокой депрессии. В полиции она утверждала, что ничего не помнит.

В это время Британский музей проводил раскопки на Востоке, в ходе которых были совершены невероятные открытия, прославившие английских археологов на все времена. Ежедневно пресса сообщала о масштабах производимых раскопок и об опасностях, которые их сопровождали. Дело в том, что многие арабские шейхи чинили бесконечные препятствия археологам, занимаясь вымогательством и даже угрожая археологам смертью.

В Ираке, в дельте рек Тигр и Евфрат, работала экспедиция, которую возглавлял один из величайших археологов, сэр Леонард Вулли. Здесь, на землях библейского Эдема, он обнаружил многометровый наносной слой ила, свидетельствовавший о наводнении огромной силы. Ученый предположил, что им найдены следы той самой катастрофы, которая описана в вавилонской литературе как потоп, а в Библии – Всемирный потоп.

– Разумеется, – отмечал Вулли, – это был не Всемирный потоп, а всего лишь наводнение в долине Тигра и Евфрата. Но для тех, кто здесь жил, долина представлялась целым миром.

В 1929 году Агата Кристи отправилась в путешествие на Восток, чтобы избавиться от хандры и получить новые впечатления, необходимые ей для творчества. В одной из гостиниц Багдада она случайно познакомилась с Кэтрин, женой сэра Леонарда Вулли. Новая знакомая предложила Агате поучаствовать в раскопках, проводимых ее мужем. Так знаменитая писательница стала участницей экспедиции, работавшей на юге Ирака, на холме Тель-Мукайар, где были найдены остатки древнего и легендарного Ура.

В Библии Ур не раз упоминается как прародина Авраама. Вулли доказал, что древнейший патриарх не всегда был пастухом, а поселившись в Уре, стал городским жителем. Археологи нашли остатки городских стен и культовой башни – зиккурата, фундаменты домов, дворцов и храмов, гробницы шумерских царей, заполненные великолепными ювелирными украшениями и произведениями искусства, рассказавшими о существовании развитой культуры, создателями которой более пяти с половиной тысяч лет назад были шумеры.

Леонард Вулли назначил 38-летнюю Агату полевым ассистентом к 25-летнему археологу Максу Маллоуэну, а семь месяцев спустя писательница забыла о своих невзгодах. Причиной этого стала любовь к молодому археологу. Вскоре Агата Кристи и Макс Маллоуэн поженились.