100 великих полководцев Западной Европы

В августе 1942 г. генерал Александер оказывается в Северной Африке, будучи назначен командующим 1-й армией и командующим на Среднем Востоке. Руководил действиями по разгрому германо-итальянской армии генерал-фельдмаршала Э. Роммеля в сражении в пустыне под Эль-Аламейном. Британский маршал Монтгомери отзывался о нем как о «единственном человек, у которого… любой генерал… согласился бы быть в подчинении».

В феврале 1943 г. назначается заместителем генерала Д. Эйзенхауэра и главнокомандующим сухопутными войсками союзников в Северной Африке. Некоторое время командовал группой союзных армий. После поражения при Эль-Аламейне немцы и итальянцы отступили в Северный Тунис. Часть из них в мае 1943 г. была эвакуирована в Европу, часть сложила оружие перед союзниками, сила которых была доведена до 20 дивизий и 4 отдельных бригад.

После полного поражения Африканского корпуса Роммеля телеграфировал в Лондон премьер-министру Черчиллю: «Сэр, считаю своим долгом сообщить, что Тунисская кампания завершилась. Сопротивление врага полностью прекратилось. Мы стали хозяевами на побережье Северной Африки».

С именем Александера связано проведение десантной операции на остров Сицилия. Он руководил действиями 15-й группы армий, в которую входила 8-я английская армия генерала Б. Монтгомери и 7-я американская армия генерала Дж. Паттона. 10 июля 1943 г. союзные войска высадились на острове, захватив его юго-восточное побережье. 17 августа операция по захвату Сицилии успешно завершилась: итальянские войска капитулировали.

В сентябре началась высадка союзников на юге Италии. Когда они дошли до линии Густава, начались затяжные бои. 17 января 1944 года Александер занимает пост главнокомандующего войсками союзников в Центральном Средиземноморье. В марте становится главнокомандующим войсками союзников в Италии.

В мае 53-летний Гарольд Руперт Леофик Джордж Александер производится в генерал-фельдмаршалы, что было признанием его больших военных заслуг в войне против гитлеровской Германии и фашистской Италии в Северной Африке и на юге Европейского континента.

4 июня 1944 г. союзники вступают в Рим. Этот стратегический успех был достигнут ценой больших потерь (прежде всего польского корпуса) в сражении у Монте-Кассино. После этого войска союзников стали продвигаться на север Италии, главный удар нанося на Адриатическом побережье. После взятия Римини, где союзники при своем большом численном превосходстве над противником не смогли разбить его, наступательная операция вынужденно приостановилась.

В декабре 1944 г. генерал-фельдмаршел Александер назначается высшим командующим войсками союзников на Средиземноморском театре военных действий (на этом посту он оставался до конца войны). В апреле 1945 г. Александер возобновил наступательную операцию в Италии, прорвав хорошо укрепленную линию немецкой обороны. Был взят важный город Болонья, стоявший на перекрестке важных путей, и форсирована крупнейшая река Италии По, в долине которой наступающие союзники захватили много пленных.

29 апреля в штабе Александера представители германского командования подписали акт о безоговорочной капитуляции. 2 мая немецкие войска в Северной Италии сложили оружие перед союзниками, в рядах которых под знаменами полководца Александера сражались англичане и американцы, французы и новозеландцы, итальянцы и индийцы, поляки и греки, чехи.

В апреле 1946 г. Александер с королевскими почестями оставил военную службу для того, чтобы нести службу государственную. До января 1952 г. отставной генерал-фельдмаршал был генерал-губернатором Канады, тогда британского доминиона. С марта того года по октябрь 1954 г. занимал пост военного министра в правительстве Черчилля, с которым был хорошо знаком.

После роспуска кабинета Александер занимал еще ряд ответственных, почетных постов в Великобритании, в том числе лорда-лейтенанта графства Лондон, затем – Большого Лондона, числился в правлениях нескольких больших коммерческих компаний. К концу жизни отошел от активной деятельности.

Полководческая слава генерал-фельдмаршала Александера сразу после войны дала ему в отечестве большие почести. После окончания Второй мировой войны (с 1946 по 1952 г.) он последовательно получил по высочайшим указам следующие титулы: 1-го виконта Тунисского и Эрригэлского, 1-го барона Риде Оттавского и Касл-Дерг в графстве Тирона и, наконец, 1-го графа Александера Тунисского.

Скончался в Уэксхэмском госпитале в 1969 г. После себя оставил воспоминания «Мемуары: 1940–1945». Современники обращают внимание на тот факт, что никто из послевоенных мемуаристов не отзывается о полководце английской короны Александере «дурно».

Эрвин Роммель

Сын директора гимназии, он родился в 1891 г. в городе Хейденхейм земли Вюртемберг. В 19 лет поступил фанен-юнкером в 124-й (Вюртембергский) пехотный полк. Окончил курс военного училища в Данциге. В январе 1912 г. производится в чин лейтенанта.

Участвовал в Первой мировой войне, сражаясь во Франции, Румынии и Италии. Получил несколько боевых наград, в том числе Железный крест 2-й и 1-й степени. За отличие в бою в Итальянских Альпах, в котором трофеями стало много орудий, награждается капитанским чином.

После поражения Германии в Великой войне Эрвин Роммель не оставил военной службы. Командовал ротой войск внутренней безопасности, в ноябре 1918 г. участвовал в подавлении выступлений коммунистов в Рурской области. В 1919 г. продолжил службу в рейхсвере. Командовал пехотными ротой и батальоном, был преподавателем пехотной школы в Дрездене.

С 1937 г. – преподаватель Военной академии. Издал курс лекций «Пехота наступает». Книга привлекла внимание А. Гитлера. Одно время был руководителем военной подготовки гитлерюгенда. С 1938 г. – начальник военного училища в Винер-Нейштадте. Во время Судетского кризиса командовал батальоном сопровождения Гитлера (его личной охраной). Во время Польской кампании – комендант его полевой ставки.

В феврале 1940 г. Эрвин Роммель получает в командование 7-ю танковую дивизию. Во время Французской кампании на реке Маас разбил две дивизии противника – бронетанковую и пехотную, отбил контрудар англичан у Арраса. За кампанию его дивизия потеряла 2,5 тысячи человек, но при этом взяла около 100 тысяч пленных (в том числе 22 генерала и адмирала), захватила 458 танков и бронемашин, 341 орудие и 15 самолетов.

В событиях во Франции в мае – июне 1940 г. генерал Роммель показал себя блестящим танковым тактиком. Он рвался вперед на предельной скорости, шел на риск, умело использовал фактор внезапности и огневую поддержку. Для прорыва линии неприятельской обороны сосредоточивал танки на узком участке фронта. Эрвин Роммель в форме танкиста лично участвовал в боях.

Гитлер был доволен им. В феврале 1941 г. назначается командиром Африканского корпуса, отправляемого на выручку разбитой на южном побережье Средиземного моря итальянской армии. Не ожидая прибытия своей второй дивизии, он в условиях пустыни перешел в наступление, разбил английскую бронетанковую дивизию, взял город Бенгази и блокировал в Тобруке австралийскую пехотную дивизию. В середине июня Роммель нанес новое поражение англичанам, попытавшихся было перейти в контрнаступление.

В августе под командованием Роммеля формируется танковая группа «Африка», в которую вошли 4 немецкие и 7 итальянских дивизий, в том числе 2 танковые. При этом итальянцы, отличавшиеся низкой боеспособностью, на главных направлениях не использовались. Немцы и итальянцы испытывали острую нужду в горючем и провианте: авиация и флот союзников срывали поставки по Средиземному морю.

Англичане в ноябре 1941 г. решили взять реванш над Лисом пустыни (так прозвали Эрвина Роммеля к тому времени). Имея двухкратное превосходство танков, их 8-я армия атаковала его войска и вынудила снять блокаду с Тобрука и отойти от границы с Египтом в Киренаику. Однако британцы рано праздновали победу.