100 великих полководцев Западной Европы

Еще до начала большой войны с королем лангобардов Дезидерием Карл Великий начал длительную серию военных походов против язычников саксов, проживавших на территории современной Северной Германии. Войны с ними продолжались около 30 лет, пока в 804 г. франки окончательно не покорили этот свободолюбивый народ.

В этих войнах погибло более четверти сакского населения. Король франков считал, что побежденные язычники должны или принять христианство, или погибнуть. В 782 г. Карл Великий устроил массовую казнь 4500 саксов в городе Вердене на реке Везере.

Карл Великий прекрасно понимал, что могущество создаваемой им державы основано прежде всего на военной силе. Поэтому он больше всего заботился об армии франков. Уже в начале завоевательных войн и походов она принципиально изменилась по воле монарха-реформатора.

Раньше основу войска франков составляли свободные землевладельцы. Но в процессе укрепления королевской власти их земельные наделы постоянно сокращались в пользу феодалов. Теперь простому франку становилось все труднее нести военную службу. Карл Великий понял, что настала пора менять саму систему военной организации франков.

Развитие крупного землевладения позволило монарху привлечь в ряды франкской армии большое число тяжеловооруженных всадников. Теперь основным ядром войска стала пехота, состоявшая не из свободных воинов-землевладельцев, а из вассальных дружин королевских бенефициариев. В королевских капитуляриях указывалось, что каждый, имеющий бенефиций, обязан явиться по первому зову в войско Карла Великого на коне, с оружием и снаряжением.

Была подсчитана стоимость вооружения и снаряжения такого тяжеловооруженного бенефицария: шлем стоил 6 коров, латы – 12, меч с ножнами – 7, поножи – 6, копье и щит – 2, боевой конь – 12. Всего 45 коров. Такими огромными средствами мог располагать только крупный землевладелец.

Теперь тяжелая конница составляла немалую часть королевского войска. Всадники были вооружены длинными мечами, лучшими в Европе того времени. Изменился и облик пешего франкского воина: он был вооружен боевым топором и копьем со щитом и одет в крепкую кожаную защитную рубаху. Королевские вассалы теперь становились обладателями собственных дружин. В войске франков было много лучников, которыми становились самые малоимущие – они обязывались выступить на войну с луком, имея при себе 2 тетивы и 12 стрел.

Многочисленные военные походы убедили короля Карла Великого в том, что для завоевания соседних стран он не может обойтись без прежней пехоты, состоявшей из свободных землевладельцев. Тогда он решил сохранить и качественно улучшить франкскую пехоту путем ограничения военной службы: тот, кто освобождался от участия в походе, обязан был вооружить и обеспечить воина-соседа, отправлявшегося на войну. Такая система дала положительные результаты.

Капитулярии предусматривали строжайший учет всех свободных франков, проживавших не только в селениях. С уклонявшихся от военной службы взимались в пользу королевской казны огромные штрафы, размером в 60 солидов, что составляло стоимость 60 коров. Вместе с тем малоимущие землевладельцы освобождались от военной службы, поскольку были не в состоянии вооружаться и снаряжаться за собственный счет, а государственная казна таких статей расходов не предусматривала.

Король требовал, чтобы физически здоровые мужчины, отправляясь на войну, вооружались за свой счет. Наградой же франкским воинам служила военная добыча после победного окончания похода на соседей.

Для удержания в повиновении покоренные народы и защиты границ государства Карл Великий строил каменные замки и сторожевые башни. В устьях судоходных рек стояли военные флотилии для защиты от нападений с моря воинственных скандинавских племен – норманнов. В приграничной полосе и в крупных крепостях размещались постоянные воинские отряды. Они состояли из профессиональных воинов.

Карл Великий порой совершал с небольшим войском военные походы, когда не требовалось больших сил. Во время больших завоевательных войн это войско становилась ядром армии франков.

В 788 г. король-полководец совершил большой завоевательный поход в соседнюю Баварию. План похода был хорошо продуман: один из отрядов, сформированных в Австразии и Тюрингии, форсировав Дунай, вторгся в Баварию с севера. Второй отряд во главе с королем наступал с запада, со стороны реки Лех. Третий отряд во главе с королевским сыном наступал с юга, из Италии. Вторжение армии франков было настолько мощным, что герцог Баварии Тассилон III, обладавший немалым войском, сдался Карлу Великому без боя.

После присоединения к Франкскому государству Баварии Карл Великий продолжил завоевательную войну против саксов, которые не раз восставали против него. В конце концов Карл Великий решил эту проблему: часть саксов он расселил по различным областям королевства (примерно треть этого непокорного народа), раздав освободившиеся земли франкам и их союзникам. Король вернул славянам, своим союзникам, завоеванную у них саксами Голштинию.

Карл Великий совершал военные походы и в Южную Францию, и в Южную Германию. Однажды он с большой армией вторгся на территорию современных Венгрии и Боснии и Герцеговины и там разгромил войска аваров.

В 778 г. король Карл Великий вторгся через Пиренеи в Испанию, чтобы отвоевать ее у мавров. Главное сражение франков с баскско-гасконским войском состоялось 15 августа того же года. Битва оказалась неудачной для завоевателей.

Франки, отступившие из Испании, были настигнуты противником в ущелье Ронсеваль. Арьергард королевской армии под командованием племянника Карла Великого графа Роланда был полностью уничтожен басками в Пиренеях. Далеким отголоском этого военного события стала классическая эпическая поэма «Песнь о Роланде».

Во время последующих военных походов за Пиренеи, которые продолжались до 801 г., Карл Великий нанес поражение выступившим против него баскам-христианам. Он сумел оттеснить испанских мусульман на юг до реки Эбро. Свои походы на Пиренейском полуострове, длившиеся больше 20 лет, Карл Великий завершил успешной осадой города Барселоны.

После длительной серии завоевательных войн франкский король оказался обладателем огромной части Западной и Центральной Европы и самой сильной армии на континенте. Этого не могли не отметить в резиденции римского папы, поскольку Карл Великий силой оружия насаждал христианство в землях саксов и других языческих народов. К тому же он не посягал на имущество католической церкви и защищал ее интересы. На Рождество Христово в 800 г. римский папа Лев III короновал коленопреклоненного Карла, провозгласив его «императором римлян».

Своей империей Карл Великий предпочитал управлять не из Рима, где он был всего четыре раза, а из старой королевской столицы города Ахена. С 800 г. он перестал расширять собственные пределы, больше заботясь о надежной защите границ созданной им империи.

Врагов у него оставалось много: с севера постоянно грозили вторжениями скандинавы, с юга – арабы и с востока – византийцы. Не считая, естественно, восстаний покоренных франками народов внутри империи. Но при отражении нападений на приграничье уже не было ни больших сражений, ни ответных военных походов на противников.