100 великих приключений
Шрифт:
О юных годах Тича почти ничего не известно. Говорили, что он родился в Бристоле, в семье почтенного коммерсанта. Впервые его имя упоминается в 1713 году в списке английских корсаров, нападавших на суда в Карибском море. Затем он стал помощником Бенджамина Хорнигольда, жестокого и дерзкого пирата, промышлявшего захватом невольничьих кораблей. В 1718 году Хорнигольд отошёл от дел, и с этого момента Тич начал плавать уже самостоятельно. Свой корабль он окрестил «Месть королевы Анны», а себя именовал «Мстителем испанских морей». Правда, неясно, за кого и кому он мстил, — жертвами Тича становились все без разбора.
За два года Тич захватил двадцать гружённых золотом кораблей. Награбленные сокровища, как гласила молва, он прятал достойным пирата способом. На каком-нибудь пустынном берегу Тич вместе с доверенным лицом выкапывал глубокую
В мае 1718 года Тич осадил город Чарлстон на побережье Южной Каролины. Пассажиры пяти судов, стоявших на рейде, и наиболее влиятельные горожане стали его заложниками. Взамен Тич потребовал огромный выкуп. Если в течение 24 часов, угрожал он, выкуп не будет доставлен на его корабль, он обезглавит заложников, не оставит от города камня на камне, а с местных жителей сдерёт шкуру. Время шло, а парламентёры задерживались. Чёрная борода уже направил пушки на городские строения, а пленные начали прощаться с жизнью, когда наконец появились посланцы и привезли с собой всё, что требовали пираты.
Сняв осаду города, Тич обманным путём завладел всем выкупом и вместе с самыми верными ему людьми бежал в Северную Каролину, бросив на произвол судьбы своих соратников. Там он вымолил прощение у местного губернатора, пообещал жить, как добропорядочный гражданин, и даже женился (в четырнадцатый раз) на 16-летней девушке, которую вскоре бросил. Мирная жизнь была не для него.
Тич снова вернулся к своему прежнему занятию. Он держал в страхе всё население Каролины и Вирджинии, безнаказанно грабил торговцев. Было известно, что губернатору Северной Каролины Идену кое-что перепадает со стола пирата, поэтому власти этого штата сквозь пальцы взирали на его бесчинства. Иначе смотрел на дело губернатор соседней Вирджинии Александр Спотсвуд. Он тайно поручил лейтенанту Роберту Мэйнарду раз и навсегда разделаться с Тичем.
Вечером 21 ноября 1718 года Мэйнард обнаружил корабль Тича в районе острова Окракок (Северная Каролина). Начался ожесточённый бой, в первые же минуты Мэйнард потерял 29 человек. Тич решил, что враг понёс большие потери и настала пора идти на абордаж. Он и 14 его людей почти одновременно прыгнули на борт корабля Мэйнарда. Завязалась отчаянная схватка, в которой и лейтенант, и главарь пиратов оказались достойными противниками. Тич, раненный выстрелом Мэйнарда, хотел саблей сразить соперника, но кто-то из солдат спас жизнь своему командиру. Лейтенант перезарядил пистолет и снова выстрелил в Тича. Пират был ранен, но, истекая кровью, дрался отчаянно, понимая, что пощады ему не будет. После его смерти на теле Тича насчитали 25 ран, пять из которых были огнестрельными. Мэйнард, также раненый в этом бою, отрубил Тичу голову и водрузил её на мачте своего шлюпа «Жемчужина». Известие о смерти злодея, целый год державшего в страхе жителей североамериканских колоний, было встречено всеобщим ликованием.
Победы Бартоломью Робертса
Бартоломью Робертс был пиратом необычным: чрезвычайно набожный, повсюду возил с собой Библию, был трезвенником и предпочитал чай спиртному, запрещал азартные игры и грозил смертью каждому, кто попытается привести на борт женщину. Однажды Робертс даже пытался заставить пойти с ним в поход священника — для душепастырского попечения команды. «Всякое дело надо делать честно, — говорил он, — и грабить — тоже». Возможно, благодаря этому своеобразному моральному кодексу Робертс стал самым удачливым пиратом всех времён. Только за три года, с 1719 по 1722-й, Робертс захватил более четырёхсот кораблей. Этот рекорд так и не был побит.
Склонный к полноте, смуглый, с приятными чертами лица Робертс первоначально не помышлял о пиратской карьере. В свои 37 лет он служил на невольничьем судне «Принцесса» и имел безупречную репутацию. В одном из рейсов «Принцесса» была захвачена пиратами. Их предводитель, Хауэлл Дэвис, оказался земляком Робертса, и ему удалось убедить его присоединиться к своей команде.
Ясный и трезвый ум, морской опыт и бесстрашие в бою снискали Робертсу уважение новых товарищей. И когда во время неудачного нападения на остров Принсипи Дэвис был убит,
пираты выдвинули Робертса на роль предводителя. Принимая должность, Робертс сказал:— Раз уж я замарал свои руки и вынужден пиратствовать, лучше быть капитаном, чем простым матросом.
Первым намерением Робертса было отомстить за смерть Дэвиса. Пираты вошли в гавань и предали огню и поселение, и находившиеся в гавани суда. Оставив остров лежать в развалинах, Робертс направился к Бразилии. В бухте Байя пираты обнаружили португальскую флотилию из 42 кораблей, готовых с богатым грузом отправиться в Лиссабон. Спрятав в трюме две трети команды, Робертс под видом простого торговца вошёл в залив. Ночью его судно подкралось к ближайшему кораблю, и пираты молниеносно без единого выстрела овладели им. Под угрозой смерти португальский капитан указал на корабль с самым ценным грузом — 40-пушечный галеон «Святое семейство». Пираты осторожно приблизились к своей жертве. Ничего не подозревавшие португальцы не успели опомниться, как оказались в руках людей Робертса. Перерубив якорные канаты и подняв все паруса, Робертс покинул залив на захваченном судне. Когда португальцы опомнились и начали погоню, он был уже далеко.
Эта блестящая операция принесла Робертсу небывалую популярность в пиратском мире. Слава о его невероятной удаче гремела по всем морям. Робертс нападал на города и селения, расположенные на островах Вест-Индии, независимо от того, кому они принадлежали: испанцам, французам, голландцам или даже англичанам. Колониальные власти объявили награду за голову дерзкого пирата. Почувствовав опасность, Робертс направился на север, к берегам Канады. В июне 1720 года его корабль вошёл в гавань Трепасси на юге Ньюфаундленда. В гавани на якоре стояли 22 судна с грузом пушнины. Увидев приближающихся пиратов, все, кто был на этих судах, бросились на берег. Робертс разграбил корабли, выбрал один себе, а остальные сжёг.
После успеха на Ньюфаундленде Робертс вернулся в Карибское море. Ему везде сопутствовала удача. Подобно «Летучему голландцу», он неожиданно появлялся в самых разных местах и именно там, где его меньше всего ожидали. Встреча с ним не обещала ничего хорошего. Так, в октябре 1720 года Робертс захватил и ограбил 16 французских, английских и голландских судов.
Робертс поражал своей любезностью и изысканными манерами. Перед боем он облачался в роскошный камзол и штаны из дорогой камчатой ткани и надевал фетровую шляпу, на которой красовалось огромное красное перо. На груди пирата на массивной золотой цепи висел большой крест, украшенный алмазами. Любитель театральных эффектов, Робертс, захватив какой-нибудь портовый городок, в парадной форме, торжественно, под звуки трубы и бой барабана с развевающимся пиратским флагом ступал на берег. Подобно полководцу, он ждал, когда местные власти вручат ему ключи от завоёванного города.
Губернаторы Мартиники и Барбадоса вызывали особую ненависть Робертса своими неоднократными попытками поймать его. По-видимому, он считал эти попытки личным оскорблением, так как изобрёл даже собственный флаг, на котором изобразил самого себя, стоящим на двух черепах. Под каждым черепом была надпись: под одним — ГГБ (Голова Губернатора Барбадоса), под другим — ГГМ (Голова Губернатора Мартиники). Но что-то помешало Робертсу добраться до своих врагов.
Он оставил Вест-Индию и ушёл к берегам Западной Африки. В середине 1721 года он достиг устья Сенегала. Два сторожевых французских корабля приняли судно Робертса за торговое и сами пошли ему навстречу. Когда же Робертс поднял «Весёлого Роджера», французы так перепугались, что сдались без боя. Робертс милостиво разрешил экипажам сойти на берег, суда же забрал себе.
С двумя этими новыми кораблями Робертс пошёл к побережью Сьерра-Леоне. Он знал, что где-то там крейсировали два 50-пушечных корабля британских военно-морских сил — «Ласточка» и «Веймут», посланные для охраны африканского побережья от пиратов, но не придал этому большого значения. В конце января 1722 года корабли Робертса встали на якорь у мыса Лопес. Здесь 5 февраля 1722 года их и настигла «Ласточка»…
Ничего не подозревавший Робертс спокойно завтракал в своей каюте, и приближавшийся одинокий корабль не вызвал у него никаких подозрений. Но когда Робертс увидел развевающийся над ним британский флаг, реакция его была молниеносной. Пираты подняли якорь и начали ставить паруса. Тем временем «Ласточка» подошла на расстояние пушечного выстрела и дала залп всем бортом.