100 знаменитых сражений
Шрифт:
Обе стороны в ходе Первой мировой войны старались выйти из тупика позиционной войны. Долго генералы не хотели соглашаться с тем, что современная оборона предъявляет совершенно новые требования к атакующему ее неприятелю. Поэтому продолжалась бессмысленная гибель огромных человеческих масс. Ярким примером стала Верденская операция. Если в Средние века ожесточенную битву называли побоищем, то для Вердена был подыскан куда более меткий и страшный термин – «мясорубка».
На опыте кампаний 1914–1915 гг. военные руководители Антанты пришли к выводу, что необходима координация усилий стран-союзниц. Был принят новый стратегический план, согласно которому совместные силы Англии и Франции должны были провести наступательную операцию в районе р. Соммы. Поскольку попытки прорыва обороны противника в одной точке оказались безуспешными, решено было атаковать на сплошном широком фронте. Начало наступления готовилось на 1 июля 1916 г.
Русские же должны были наступать
Германское командование, со своей стороны, хотело сохранить стратегическую инициативу за собой. Чтобы упредить противника, решено было начать активные действия в феврале. И опять расчет Германии был на то, что Франция якобы не сможет вынести длительной борьбы.
Немцы недооценили прочность обороны в районе Верденского выступа и собирались прорвать ее в короткие сроки с помощью тяжелой артиллерии. Генерал фон Фалькенхайн выбрал этот уступ, в частности, потому, что сюда он мог быстро перебрасывать снабжение и подкрепления. Он был уверен в том, что «задушит» выступ, поскольку немцы оккупировали Барле-Дюкскую железную дорогу и простреливали две других (Шалон-эн-Шампанскую и Сент-Михельскую), сделав сообщение Вердена с тылом крайне тяжелым. Для французов Верден был, возможно, не столько стратегическим, сколько символическим пунктом, и немцы были уверены, что главнокомандующий французскими силами сосредоточит для его защиты многочисленные войска. Это, собственно, и было нужно германскому командованию, намеревавшемуся, разбив здесь большую армию неприятеля, вывести его из войны.
На Верденском участке фронта французы оборудовали оборону по системе укрепленного района. Вокруг Вердена на удалении 7–8 км от центра крепости проходил ее внешний периметр, состоявший из мощных фортов и долговременных укреплений. Крепостные сооружения сочетались с возведенными в 1914–1915 гг. четырьмя позициями полевой обороны. Первая из них проходила в 6–7 км от внешней линии фортов, а четвертая – непосредственно по этой линии. Каждая позиция состояла из трех-четырех траншей, системы окопов, блиндажей, ходов сообщения и проволочных заграждений. Общая глубина Верденского укрепленного района достигала 15 км, а протяженность его фронта – 112. К началу германского наступления французы сосредоточили здесь 8 дивизий и 634 орудия, из них 244 тяжелых.
Надо сказать, что французские позиции не были достаточно вооружены. Французская артиллерия постоянно проигрывала свои бои артиллерии противника, и для того, чтобы восполнить потери в орудиях, пушки снимались с фортов и направлялись на первую линию фронта. Район Вердена не стал исключением. Кроме того, после падения Льежа в августе 1914 года французское командование вообще не очень верило в эффективность фортов. По его мнению, они были слишком уязвимыми целями для снарядов противника.
Наступление на Верден осуществляла 5-я германская армия, в состав которой входили 6 корпусов (12 дивизий), 1225 орудий (из них 703 тяжелых) и 152 миномета. Командовал армией кронпринц. Оборона французов прорывалась на фронте 15 км. На участке прорыва были сосредоточены три корпуса и до 75 % артиллерийских средств. Плотность артиллерии на участке главного удара достигла 110 орудий на 1 км фронта.
Германское наступление началось в 7.15 утра 21 февраля 1916 г. мощной артиллерийской подготовкой, которая длилась 9 часов. Основная масса огня была направлена на первую позицию. Первая линия французов была рассеяна.
Затем в атаку в плотных боевых порядках пошла пехота. Корпуса ударной группировки были построены в один эшелон. Дивизии имели по два полка в первой линии и по одному – во второй. Батальоны в полках наступали на участках 400–500 м и строились эшелонированно в глубину. Каждый батальон создавал три цепи, наступавшие на дистанции 80—100 м. Впереди первой цепи двигались разведчики и штурмовые группы, состоявшие из двух-трех отделений пехоты, усиленных саперами, гранатометчиками, пулеметами и огнеметами. Первую французскую линию немцы прошли практически без сопротивления, однако наступление продвигалось медленно, поскольку мощный артобстрел стер с лица земли все ориентиры; кроме того, наступление было рассредоточено между французскими укрепленными позициями. За первый день наступления германские войска продвинулись на 2 км. Французы же воспользовались неспешностью немцев и засели в сделанных германскими снарядами воронках, укрепив свои позиции. Они были вооружены ручными и станковыми пулеметами и были готовы буквально выкашивать наступающие немецкие цепи. Так, в Карском лесу 56-й и 59-й батальоны под командованием Дриана остановили целую немецкую дивизию, хотя и потеряли за 24 часа обороны более 80 % личного состава. Изолированные части трех французских дивизий замедлили наступление противника. Это дало возможность перебросить сюда подкрепления; 20-й армейский корпус, 16, 39 и 153-я пехотные дивизии французов получили приказ: «Стоять насмерть!» Немецкая же артиллерия, направляемая указаниями с аэростатов и самолетов, подвергла позиции противника уничтожающему огню. Днем немецкая артиллерия разрушала очередную позицию, а к вечеру пехота занимала ее. К 25 февраля французы были вынуждены очистить значительную территорию. Воспользовавшись беспечностью французов, которые не выставили боевое охранение, немецкий разведывательный отряд в ночь на 25 февраля без выстрела занял мощный форт
Дуомон.26 февраля армия кронпринца была уже менее чем в 5 км от Вердена и недалеко от форта Во (на правом фланге французских позиций). Однако силы германцев на данный момент иссякли, войска требовали подкреплений.
25-го числа командующим второй французской армией был назначен осторожный и расчетливый генерал Петэн. Он энергично принялся за усиление фронта. Для того чтобы предотвратить удушение Верденского выступа, была налажена связь с тылом. Единственным открытым и сохранившимся путем в тыл была дорога из Бар-ле-Дюка на Верден, она была отремонтирована, по ней было организовано движение автотранспорта. С 27 февраля по 6 марта в Верден на 6 тысячах автомашин было доставлено 190 тысяч солдат и 25 тысяч тонн военных грузов. Это шоссе получило название «Святая дорога».
Петэн организовал также «текучку» на передовой. Дивизия проводила два дня на первой линии фронта, два – на второй, два – в тылу (позднее число дней было увеличено до трех). В результате такой системы практически все дивизии французской армии прошли через ад Вердена. Пока части оставались в первой линии, они буквально перемалывались, в первый же день пребывания на передовой теряя до 25 % личного состава.
Немецкие дивизии не сменялись, а пополнялись. Таким образом, солдаты германских частей отлично знали местность, инструктировали новичков. Если французские части поступали на фронт не всегда в полном составе, то германские были укомплектованы полностью. Однако отсутствие ротации негативно отражалось на моральном духе немецких бойцов, они были уверены, что не уйдут живыми из этого пекла. Германская армия снабжалась лучше французской, не страдала от жажды. Еще большее, чем в живой силе, превосходство немцы имели в артиллерии.
Германское наступление возобновилось 4 марта на правом берегу реки Мез. Петэн же гораздо больше опасался атаки на левом берегу реки. По его приказу командующий 7-м армейским корпусом генерал Базилер укрепил сектор между Кумьером и Авакуром. Оборонительные линии, удерживаемые четырьмя дивизиями, протянулись от высоты 304 к холму Мор-Гомм. 5 марта жестокая бомбардировка германской артиллерии обрушилась на левый берег. Две германские дивизии начали атаку на следующий день. Немцы захватили Корбский лес, но встретили мощный отпор и не смогли продвинуться дальше. 8 марта французская контратака отбросила противника за лес. Немцы возобновили атаки 9 и 10 марта. Вечером 10-го числа они захватили Корбский и Кумьерский леса и северный склон Мор-Гомма. Однако, несмотря на новые атаки с 13 по 15 марта, вершина холма осталась за французами; затем германская активность распространилась на несколько километров на запад. 20 марта 11-я Баварская пехотная дивизия опрокинула бригаду 29-й пехотной дивизии и взяла деревни Менанкур и Гокур. Северные склоны высоты 304 также перешли к немцам, затем атакующие захватили деревню Бетикур между этой высотой и холмом Мор-Гомм.
Германские атаки продолжались до 9 апреля, но развить успех немцы не смогли. За месяц неослабевающих атак на левом берегу они с огромными потерями продвинулись лишь на 2 км на фронте шириной в 6 км. Широкое наступление пришлось прекратить и перейти к локальным атакам с традиционной артиллерийской подготовкой (германская артиллерия сохраняла за собой господство над полем боя).
1 мая Жоффр назначил Петэна командующим центральной группой армий (2, 3, 4 и 5-й), и это означало изменение тактики на верденском участке фронта, поскольку во главе основных действующих здесь сил вместо Петэна стал решительный генерал Нивель. К моменту его назначения 2-я армия насчитывала 7 армейских корпусов. Нивель сосредоточил внимание на взятии Дуомона. Для атаки была выбрана 5-я «Железная» дивизия генерала Манжина. Артподготовка этого штурма началась 17 мая и была крайне неудачной. Германская артиллерия подавила огонь французских батарей, более того, в течение следующих двух дней ее контрогонь принес большие потери частям Манжина. Но штурм все же начался 22 мая в 11.50. Французы достигли наземных укреплений Дуомона. Западные надстройки были ими захвачены, немцы укрепились в подземной части форта. После нескольких бесплодных попыток взять что-то, кроме западной части форта, французы 23 мая окопались. Они потеряли контакт с основными позициями своих войск, были окружены и уничтожены противником.
Потери с немецкой стороны также возрастали, а территориальные приобретения, сделанные с начала битвы, были ничтожны. Генерал фон Фалькенхайн решил возобновить широкое наступление, чтобы добиться решающего перевеса и как-то оправдать огромные потери. Первой целью нового наступления был форт Во на правом фланге французов. Его оборонял небольшой гарнизон под командованием майора Рейналя. Подготовив наступление огнем газовых снарядов, немцы 2 июня начали штурм, проникли во рвы и с трудом взяли бункеры. Отсюда они попытались пройти в глубь позиции через ходы сообщения, но их продвижение было блокировано баррикадами, за которыми укрепились французские пулеметчики. Противники были на таком расстоянии, что могли забрасывать друг друга ручными гранатами. После долгого боя французы отошли на пять метров и создали новый рубеж обороны. С 5 июня им уже нечего было пить, воздух внизу форта, где шли эти бои, был настолько спертым, что гасли свечи и угольные лампы. Однако майор Рейналь капитулировал только 7-го числа. Храброму офицеру оставили оружие и представили его кронпринцу.