1000 и 1 жизнь 10

Эльза коснулась его руки, и Сергей протянул ментальные щупальца, подчиняя мага — не себе, но Ворлок. Он не мог снять с окружающих клятвы, но мог хотя бы частично их нейтрализовать. Дежурившая смена легко пала, системы охраны поддались, но Гамильтон словно отсутствовал на территории БАМ. Сергей выворачивал системы и Эльзы наизнанку, выискивая ректора, а также его секреты, но находил иное.

Он узрел немало грязи, которая не являлась таковой по меркам магов. Секреты и секретики, тайны и разные служебные дела, о которых не полагалось рассказывать никому. Самым важным тут стало то, что теперь Сергей практически точно знал численность магов, великанов, маботов, рядовых солдат, кто чем вооружен и кто что умеет. Запасы артефактов и охранных систем и прочую информацию, которая оказалась бы бесценной для штурма БАМ.

Штурм… или все же сначала ослабить БАМ мощной диверсией?

Ослабить, решил Сергей, и начал колдовать, вылез из Эльзы, благо системы теперь уже не замечали его. Магические слуги могли увидеть, но они были заняты чем-то другим. В тишине ночи и безразличии магов вокруг, тоже не замечавших его по приказу Эльзы, он колдовал, изменял, трансформировал, превращал, используя системы охраны и наблюдения за БАМ, как проводник для своей магии.

Так продолжалось долго, дело уже шло к утру, время пресловутой «собачьей вахты», когда сильнее всего клонит в сон. Даже Академия вокруг почти затихла. Почти. Закончив подготовку, Сергей окинул магическим взором БАМ и вдруг, через псевдосилу Хаксли, ощутил то, чего не замечал ранее.

Электричество и кабеля, уходящие куда-то под землю.

— Попался, — расплылся он в улыбке.

Оставив Эльзу бдить и охранять, он выскользнул прочь и промчался по территории БАМ неслышимой и невидимой тенью. Оказался на берегу озера и нырнул в него, растворился в воде и стал ею, поднырнул, ощущая магию вокруг. Защиты особняков Священных Родов, куда не было хода магическим слугам, и Сергей задумался на мгновение.

Тайное убежище Гамильтона, экранированное от магии и не занесенное в системы охраны БАМ, находилось под этими самыми особняками Священных Родов. От одной мысли, что он целый год сидел над головой Гамильтона, Сергея брала невероятная злость, и он швырял ее в дело, преобразовывал в магию. Зачем ректор спрятался здесь, было понятно, но как являться к нему, через особняки (защиты Чопперов, Лагранжей, Лонгхэдов и прочих пропустили бы его) или поднырнуть и обойти?

Решив, что Гамильтон точно следил бы за особняками и их защитами, Сергей нырнул еще глубже, перекинулся в русала, избежал внимания обитателей озера и затем ушел в землю и камень, перекидываясь в карлика. Приблизился и ощупал системы охраны, через силу Хаксли и карликов, и дернул щекой. Ни грана магии, только техника и электричество!

Чуть хмыкнув, Сергей замкнул системы, отключил их и ступил внутрь настоящего убежища Гамильтона.

— Добро пожаловать, Гарольд, — сонный, ленивый голос.

Сергей замер, пуча глаза в сторону ректора, который сидел в кресле, похоже, поджидая его и уже давно!

— Что-то ты припозднился, — сообщил Гамильтон, зевая и доставая часы из кармана пижамного халата. — Я ждал, что ты нанесешь мне визит раньше, примерно в полночь.

Сергей не ответил, так как взгляд его прикипел к этим самым часам в руке ректора. Часам, от которых несло силой Чопперов и украшенных их же гербом, палочкой, скрещенной с топором, и выгравированным девизом «Руби, не глядя!»

Глава 49

Ночь 13 сентября 1993 года, БАМ

Часы!

Все мысли, вопросы, откуда Гамильтон узнал, готовность к драке и откату — их выдуло из головы Сергея при виде часов. Несомненно, тех самых, из-за которых СИБ убила родителей Гарольда, а дедуля Фейн высрал целую тонну кирпичей. Считалось, что ректор БАМ дружил с Джонатаном и Розой Чоппер, но теперь выходило так, что он их предал и сдал в СИБ… ради этих часов?

Часов, возможно несущих в себе магию времени!

— Отдай! — крикнул Сергей, пытаясь выдернуть часы к себе. — Это мое!

— Твое? — изумился Гамильтон, даже не пытаясь подняться.

Чуть наклонил голову, швыряя лысиной зайчики света электрических ламп в глаза Сергею.

— Моих родителей! — крикнул он, прибегая к силе Хаксли.

Заклинание Гамильтона отключило ток, и удар Сергея пропал впустую.

— Они — не твои родители, — самым любезным тоном констатировал Гамильтон.

— Я — Гарольд Чоппер!

— Нет, — ответил ректор. — Возможно, твое тело, эта груда мышц и зеленые глаза, принадлежали когда-то Гарольду, но ты не он. Кто-то иной, вселившийся в его тело.

Страх заморозил мышцы и магию Сергея, к счастью, Гамильтон не спешил нападать. Сидел в кресле, могучий и лысый, но в то же время расслабленный и ленивый, почти сонный. Страх сковывал Сергея — Гамильтон знал! Знал! Откуда?! Он не мог!

— Ты ошибаешься!

— Ошибаюсь? — слегка удивленно перепросил Гамильтон. — О нет, Гарольд или как там тебя, о нет. Я тебе даже намекну немного. Скажи мне, тебя когда-либо подводила твоя магия или ты всегда был уверен в результате?

Сергей хотел ответить, но его вдруг словно насадили на раскаленный кол осознания, о чем говорил ректор. Печати подавления. Ведь Гамильтон их ставил, а они сломались на месяц раньше, когда в тело Гарольда Чоппера вселился дух Сергея! Он знал! Действительно знал сразу! Страх и отчаяние охватили Сергея, парализуя, лишая возможности колдовать — Гамильтон знал с первого же дня!

Вспышка бешенства и злобы пополам с напоминанием себе, что это ничего не значит, достаточно убить Гамильтона и все закончится. Пусть ректор встроил в печати маячок, готовил нечто гнусное для Гарольда, предав его родителей, но неважно, Сергей явился, по воле Матери-Магии и сломал его планы!

— Не подводила! — выкрикнул он, нанося новый удар.

Не в Гамильтона, а часы. Сила крови Чопперов, вкупе с хитростями и умениями Сергея, а также зарядом нестабильной взрыв-магии. Ректор так хотел эти часы? Так пусть умрет за них и из-за них! Удар был выполнен мастерски и Гамильтон не успел его перехватить, хотя и дернулся. Часы словно вспыхнули на мгновение и вдруг начали громко, отчетливо тикать.

— Как я и предполагал, — потер подбородок Гамильтон, глядя на часы. — Любопытно.

Часы исчезли из магического восприятия Сергея, будто его удар не зарядил их, а наоборот, уничтожил всю силу Чопперов внутри. Какой-то хитрый трюк Гамильтона? Ловкость рук и подмена часов?

— Знаешь ли ты, что Розу Чоппер называли гением защиты? — вдруг спросил ректор.

— Знаю, — мрачно ответил Сергей.

Что-то было не так, совсем не так. Почему Гамильтон не бил источником БАМ? Что случилось с часами?

— Она нашла способ защититься даже от магии времени, — сообщил Гамильтон, глядя на часы с выражением странной ностальгии на лице.

Страх снова пронзил Сергея ледяной спицей, и он откатил жизнь, прибегнув к дару легкой смерти.

— Да, нашла, — продолжал Гамильтон, словно и не заметивший ничего. — А Джонатан воплотил их в виде артефакта, ведь он тоже был гением… только иного рода.

Сергей ударил, как бил сотни раз, но на него вдруг словно рухнула вся Академия и вокруг сомкнулась тьма.