1000 и 1 жизнь 3

Зачем он Гамильтону?

А зачем нужен был Гамильтону младенец Гарольд шестнадцать, нет, почти семнадцать лет назад? Печати сокрытия, сохранение тайны Гарольда все эти годы. Печати должны были исчезнуть первого сентября, что, Гамильтон приурочил их к началу учебного года? Бред.

— Вы отлично сражались, наставник, — сказал он Одноглазому.

— Я постарел, ослаб, — ответил тот и потряс головой. — Акелла промахнулся.

В чем-то так оно и было, вот только все промахнулись. Если бы не откаты во времени, сейчас маги, прибывшие на помощь, бродили бы по колено в трупах. Владыка бы все так же свалил, но без потерь и погони. Впрочем, если бы не откаты во времени, возможно, Гарольд Чоппер был бы уже давно мертв.

— А ты всех спас, — Грег еще раз тряхнул головой. — Как не хватает артефактов!

— Я все восстановлю вам, — пообещал Сергей.

Заклинание протрезвления, частный случай заклинания очистки организма, вымывания из него ядов, токсинов, всего ненужного. Сергею-Гарольду говорили, что есть разновидности очистки и для наркотиков, да почти для чего угодно, лишь бы оно не было магическим, но он так и не рискнул. Все эти «пыхнем на один напасик, что такого», всегда вызывали у него подсознательное неприятие. Выпить — да, это дело другое.

— У меня есть запасные комплекты, — искривил губы Грег, — даже здесь был, только эти все забрали! Том слишком хорошо меня знал, а я вот расслабился и промахнулся.

При всех-то принятых мерах предосторожности? Ох, наговаривает на себя Грег, подумал Сергей, возвращаясь к подозрениям насчет Гамильтона. Зачем-то тот хотел заманить к себе ближе Гарольда Чоппера, не-е-е-ет. Точно. Не просто заманить к себе на курсы, выставить все так, чтобы Гарольд сам пришел с просьбой, точно. Оказался в позиции просящего, позиции того, кто должен. Гидеон Лоддард, правда, объяснял все с позиции любовной магии и подката к потенциальному партнеру, но общий принцип сохранялся.

Так что пусть Гамильтон идет нафиг со своими курсами.

— Он, — Сергей замолчал, формулируя вопрос.

В конце концов, когда еще выпадет такой момент? Чтобы Грег был пьян, расслаблен и без своих протезов-артефактов, то ли протрезвляющих его, то ли добавляющих паранойи?

— Владыка бился не как человек, — сказал он, — откуда это в нем? Ведь его лишили силы крови?

— Вот поэтому мы всегда и побеждали, с нашим майором, — хихикнул Грег, которого, похоже, окончательно развезло. — Всегда везде пролезет, лазейку найдет, вывернется.

Сергей вынужденно наколдовал легкое протрезвление, ибо речь Одноглазого стала совсем уж невнятной, словно он набрал полный рот камней, а в промежутки между ними налил еще и каши.

— Он поднял себе силу жертвоприношениями и ритуалами, лишившись своей силы крови — нашел способ имитировать чужую силу крови.

— Что?!

— Поэтому он — первый подозреваемый в деле Лонгхэдов. Кровь, кровь, кровь — ключ ко всему! Лишившись своей силы крови, Том ударился в присвоения чужих. Пересадки органов, замены тел, страшные ритуалы из Южной и Центральной Америки, где все и началось. Там надо искать секрет его силы и бессмертия, — язык и слова Грега снова начали заплетаться, становились все более невнятными, — я столько раз говорил об этом, но меня не слушали! Чего ты думаешь, Убийцы его в балахонах? Они все изуродованы с ног до головы, все в метках его безумия!

— О да, — пробормотал Сергей, припомнив Алексу, — страшное зрелище. Как же они прячутся?

Еще одно протрезвление.

— Магия, это все магия, майор всегда был лучшим, разведка, диверсии, тайное проникновение, только теперь он уже два десятка лет воюет со своими! Я так хотел его поймать, остановить, отомстить за свой глаз, но не сумел, не справился.

Грег уронил голову, зажал ее между руками, в голосе звучало страшное сожаление. «Жаль, не я убил твоих родителей», зазвучал в ушах Сергея голос Владыки. Найти его? Раскрыть тайну и шантажировать ей? Союз против Гамильтона? Натравить Владыку на Гамильтона, чтобы первый убил второго?

Картины боя замелькали в воображении Сергея, всполохи заклинаний, сливающиеся в единую радугу. Союз с Владыкой опасен, предельно опасен, но при этом, парадоксально, самый лучший план убийства ректора на текущий момент. Поиски под видом мести Владыке, после турнира никто ничего не заподозрит.

Рядом появился Гамильтон и Сергей торопливо взвинтил мысленные щиты до предела.

— Грегуар, ты опять? — вопросил сердито ректор.

Владыка был мягок, обаятелен, подавлял величием и взрывался жестокостью. Альфред Гамильтон просто подавлял и Сергей опять мысленно взвыл, не понимая, как ему одолевать вот все вот это? Гору мышц, магии и опыта?!

— Столько лет прошло, — пояснил Гамильтон Сергею, — а он все жалеет о том поединке, в котором потерял глаз.

— Это был лучший шанс достать Тома! — взвыл Грег.

Гамильтон повел рукой и Одноглазый упал, без сознания, а Сергей тут же вспотел и насторожился.

— Если его не остановить, так и будет себя бичевать, — пояснил ректор. — Но кто бы мог подумать, что Владыка решится на такую наглость?

Гамильтон покачал лысой головой, скрестил руки на груди.

— Врать не буду, Гарольд, это из-за тебя, — произнес он, — но ты — молодец! Вывернулся и спас всех.

— Всех?! — воскликнул Сергей и расхохотался горько. — Всех?!

Трупы, трупы, трупы, раненые — искалеченные проклятиями и сильнейшей магией — то есть наверняка инвалиды до конца жизни. И это называется всех?

— Если бы не ты, мы нашли бы здесь только трупы, — пояснил Гамильтон. — И благодаря твоему вассалу, Дэбби Уоррен, мы смогли среагировать чуть раньше.

Сергей только дернул щекой, плюс-минус минута и все равно началась бы трансляция казни! Все бы узнали!

— Так что ты спас всех, — повторил Гамильтон и добавил, — всех, кого смог.

— Или убил всех, кого смог! — прогремел чей-то голос.

Глава 46

Происходящее казалось чем-то нереальным, сном, кошмаром, которого нет на самом деле. Судить его? Который спас всех?! Спас, потеряв десяток жизней?! В то же время Сергей понимал, что не может вскочить и крикнуть об этом, поэтому продолжал наблюдать, ничего не предпринимая. Маги двигались, колдовали, что-то говорили, но он словно погрузился под воду, почти не слышал их, смотрел словно через искажающее зеркало, пытаясь справиться с собой.

Какая-то часть внутри Сергея, новая часть, пробудившаяся вместе с алыми родниками, питающими озеро, требовала не терпеть подобного отношения. Вскочить, ударить, размазать всех на месте, всех, посмевших требовать что-то от него! От него!

— Да кто вы вообще такие? — вырвалось у него.

— Гарольд Чоппер плохо себя чувствует после сражения! — выкрикнул маг рядом.

Сергей хотел спросить, кто он такой, но вовремя прикусил язык. Одежда в цветах императора, а самое главное значок глаза, вписанного в треугольник. Личный посланник. Хорошо, император присматривает, с теплотой подумал Сергей.