1000 и 1 жизнь 7

Сергей бросил взгляд на скучающую «невесту» и усомнился мысленно.

— Итак, — Кристина активировала какую-то завесу от подслушивания, хотя такое в подобных встречах считалось неприличным, — чтобы ты не делал круглые глаза, идет война.

— Я в курсе.

— Саннидейлы, любой род с силой крови в целительстве — стратегический ресурс империи.

— А Филипсы? Малькольмы?

— Добраться из одной точки в другую можно и без них, денег заработать тоже, но без силы крови в лечении многие раны так и останутся неизлечимыми. И даже с силой крови многое оставалось неизлечимым, да ты и сам видел, достаточно взглянуть на Грегуара.

Сергей только кивнул, думая, что можно было рассказать ему заранее. Или это Кристина так мстила за Изольду, о которой вообще ни разу еще не спросила, то есть знала о ее судьбе? Все же с точки зрения «социальной смазки», интриг и прочего, Кристине следовало стать императором Британии, а не ему. Но в то же время Сергей понимал и логику магов, Любимец избран Матерью, кто будет спорить с ней? Выходило этакое подобие меритократии, где Любимец наверху должен был отбирать себе лучших в помощники и улучшать всю пирамиду власти и государственности сверху вниз.

— Но тут пришел ты, со своей силой, опытами и мощью Любимца, — продолжала Кристина, открыто «доя» ему живот ногами, словно она вживалась в роль кошки, когтящей ковер. — Псевдосила Саннидейлов поднимет твои возможности еще выше, а сами Саннидейлы тоже расцветут, если их усилить, и усилить их надо, как Лонгхэдов и даже больше. Не надо так смотреть, ты же сам взялся помочь Вульфам и помог, так?

— Так.

— Видишь, ты и сам все понимал, просто не выражал в словах! Такое требует, чтобы власти знали, и поэтому мы здесь, у губернатора Гламура, под боком у друга дедушки, губернатора Индии. Но это же еще и шанс перетянуть на свою сторону другие Рода, а также внести раскол в альянс, сбившийся против тебя.

— Да, Белинда что-то такое говорила.

— Но ты был слишком занят расширением ее задницы и пропустил слова между ушей, — подколола Кристина с самой ласковой улыбкой, — тогда как все обстоит крайне серьезно.

— Поэтому я и оставил тебя в Британии, — вздохнул Сергей. — Как чувствовал.

Саннидейлы уже раздели Гертруду наполовину и что-то горячо обсуждали с Нинон, словно и правда собирались устроить оргию. Гефахрер испытывала сложные чувства, гордилась новой мощью, ей был неприятен осмотр и в то же время она старалась угодить ему, Гарольду-Сергею.

— Это ты молодец, все правильно сделал, хотя я и предпочла бы быть рядом с тобой. Многие обеспокоены твоими ударами по источникам, Лагранжи предпочли сдаться тебе, Кроу парализовало после истории с пленом у инков, но лишь внешне. Сейчас они снова зашевелились, они и Хаксли — ядро альянса против тебя, но при этом, если ты убедительно попросишь, то Хаксли могут и сдаться, как Лагранжи.

— Мгм.

— Да-да, возможность вылечить ядро от проклятья, вырастить новые конечности и глаза, сожженные магическим огнем, избавиться от воздействия силы крови, да что там, расширить ядро и переделать внешность навсегда, за такое масса сильнейших магов продадут свою душу и задницы тебе, да-да знаю, они тебя не интересуют, тогда поделим пополам, тебе их лояльность, мне их задницы?

— Десятая жена из Хаксли? — со вздохом спросил Сергей. — Может хватит?

— Сам виноват, стал таким сильным, — Кристина пихнула его ногой в живот.

Она говорила вроде бы шутливо о серьезных вещах, но Сергей ощущал, что магия снова давила на нее, ведь до брака она не любила Гарольда. Псевдосила Фейнов у него самого проявляла себя слабо, для нее хватало командования Псами, но вот Кристине явно приходилось тяжелее.

— Поэтому мы хоть и под боком у властей, но вдали от Британии, Священным и не очень Родам так легче. Главы Родов не явились поголовно, но не сомневайся, здесь их доверенные маги, которые все посмотрят, узнают и расскажут потом. Чтобы не перевирали, нам лучше самим сделать заявление, а то и показать товар ядром, поэтому я попросила Гертруду и Нинон зайти с нами. Корнелия посмотрит и, почти наверняка, попросит излечить кого-то из Саннидейлов, как с Вульфами.

— Врачу, исцелися сам, — проворчал Сергей беззлобно.

— Мы союзники в этой войне, Корнелия очень сильно переживает за своих детишек, как она называет магов Рода и ты, муж мой, выступаешь здесь дополнительной страховкой.

— Понятно, понятно, — еще проворчал Сергей, огладив подбородок.

— Что, я заслужила награду?

Сергей посмотрел в ответ, мол, к чему эти детские хитрости?

— Если бы заранее все это рассказала, — пожал он плечами.

— Так и ты мне не рассказал о Бетти и Дэбби, — укорила его Кристина. — Изольду прогнал, а мы так старались обезопасить тебя, и чтобы было кому согреть тебе постель.

— А также доносить на меня за моей спиной, ведь магический брак был невозможен, — съязвил Сергей.

Кристина лишь пожала плечами с видом оскорбленной невинности, но Сергей уже сбросил ее ноги и поднялся. Ладно разговор о необходимости союза с Саннидейлами и расширенной церемонии, тут и легкая завеса сгодилась бы, все равно все видели, что Кристина поучает Гарольда, демонстрируя, кто тут серый кардинал в семье. Но Бетти и Дэбби? Изольда? Воспоминание о Бёртоне и разговор о родителях?

Такое требовало большей, если не полной секретности.

— Итак, вы все увидели? — спросил он у Саннидейлов. — Выслушали Нинон и Гертруду?

— Да и это весьма изумительно, — отозвалась Корнелия, — ведь в нашу прошлую встречу…

— Да, я еще не умел подобного, — подхватил Сергей оставленную ему паузу, — опыты и развитие этой темы далеки от завершения. Я охотно занимался бы лечением, строительством, съемками фильмов, но увы.

Корнелия кивнула и сказала с легкой печалью в голосе.

— Да, столько смертей вокруг и Британии нужнее Гарольд Топор, карающий врагов. Обсудим детали нашего будущего выступления, глава Гарольд? Робин, иди сюда, тебя это тоже касается.

— Обсудим, — кивнул Сергей и легко подмигнул Гефахрер.

Глава 37

— Слушай, а чем закончился фильм?

— Ты же сам писал сценарий, — бросила лукавый взгляд Кристина.

— Зная тебя, уверен, там появилось много нового.

— Да не особо, мир спасли, Индиана, как честный маг, женился на всех, а Индия…

— Всех?

— Индия! — раздался возглас. — О, Крис, как это было символично!

Смутно знакомый голос, Сергей повернул голову и подавил желание выпучить глаза. Эшли! Еще одна внучка императора, та, с которой спал Гамильтона, здесь, где он мог… пока мозг подкидывал идеи с кучей восклицательных знаков и уверял, что содержимое головы Эшли стоит жизни, тело само изобразило легкий поклон и пробормотало что-то вежливое и подходящее к ситуации.

Эшли и Кристина крепко обнялись и расцеловались.