1000 и 1 жизнь 8

Но все же!

— Глава Гарольд, — Аделия приподнялась, пытаясь скрыть свои старческие телеса и пошатнулась. — Как ваши жены отпускают вас куда-то?

— С трудом, — признал Сергей.

— Благодарю вас, — Келли попробовала поклониться глубоко, но тут уж ее Сергей придержал. — За все, что вы делаете для империи. Указы будут составлены немедленно и пересланы вам и в Лондон.

— Империя держится на таких опорах, как вы, Аделия, — заверил ее Сергей.

Что-то в нем все же изменилось, он воспринимал случившееся спокойнее. Было и было, ведь хорошо было, а на остальное плевать.

— Куда теперь, милорд? — спросил его Билл, когда Сергей покинул резиденцию Келли.

Три десятка Псов висели в воздухе, остальные рассредоточились вокруг, изрядно нервируя тем охрану губернатора, похоже. При всей дружественности Псов и источника в резиденции, больше полусотни мощнейших маботов — не баран чихнул.

— Хороший вопрос, — откликнулся Сергей, телепортируясь в Сэра Первого. — Взлетаем!

Псы начали взлетать, построением «Собачьей головы», исключительно для зрелищности, и было видно, как внизу им машут руками и что-то кричат. Сергей машинально добавил иллюзию огромного топора, продолжая размышлять над следующим пунктом назначения.

Индия, вернуться в Южную Америку, продолжить забеги по Тихому океану или вернуться домой?

Везде дела, войска, преимущества и недостатки.

Или в Африку сразу?

После истории с Хофманном он вывел для себя новое правило, придержать пока те миссии, где группа охраны только мешалась бы под ногами, но Африка, в общем-то из него не выбивалась. Какая-то часть его хотела вернуться и продолжить развлечения со старушкой, даже если бы это ее искалечило, мол, сам повредил и тут же сам вылечил, все в порядке.

Меньше секса… нет, меньше мыслей о сексе, больше дел!

Да, об этом ему толковали еще тогда, в самом начале пути, кажется Саманта и Сергея охватило какой-то странной печалью. Стольких можно было попробовать, не снимая лыж, и не усложняя себе жизнь, наоборот, делая ее легче и доступней.

Все могло пойти иначе, но стал бы он тогда тем, кем являлся сейчас? Не факт, совсем не факт.

— Бери основной состав и отрабатывайте дальше по тихоокеанскому региону, свяжитесь с Дрейком и губернатором Сингапура, возможно, нужно будет наладить контакт с Японией, если останется время. Я и группа охраны отбудем в Индию, затем все вместе встретимся обратно в Южной Америке и оттуда отбудем в Британию, на остров, его тоже нужно доделать.

— Понятно, милорд, будет сделано! — тут же отозвался Билл.

Следовало вернуться и помогать Филипсам, но и Индия, где можно было набрать живых для ритуалов, да и войска. Сергей моргнул, отбрасывая бесплодные колебания, и начал ощупывать пространство, создавая переход.

— Пришла пора навестить наших смуглых друзей — Кумаров!

Глава 29

2 июля 1993 года, где-то к западу от Бискайского залива

Тело Сергея изменялось, обрастало шерстью, которая уплотнялась в непробиваемую ничем кожу и снова распадалась на шерсть. Руки и ноги превращались в лапы, когти впивались в пол, перед глазами все плыло и качалось, запахи обрушивались во множестве и сменялись полной бесчувственностью. Он то терял себя и мысли, то возвращался и пытался контролировать процесс, перехватывал управление и направлял магию внутри, и тут же упускал ее.

— Бар-рум-рим-рум! — вырвалось из его пасти.

Вместо заклинания тройного лезвия, вместо слова «Бриллио» из пасти вылетело нечто лающее, под стать новой форме, ведь волки и относились к псовым. Или псы к волчьим, сейчас Сергей не взялся бы сказать. Простейшие заклинания, которым учили даже детей, как маркер его готовности колдовать в новом теле.

Вместо лезвий из пасти вылетело нечто непонятное и тут же взорвавшееся, сгусток нестабильной энергии. Сергея отбросило и протащило по полу, обожгло морду и спину. Рядом промелькнула серая тень и начала вылизывать его, залечивая раны, и Сергея вдруг прорвало, накрыло волной настоящей трансформации. Он превратился в волка и прыгнул на волчицу, спеша овладеть ею.

— Полегче, муж мой! — пролаяла насмешливо волчица, снося его в сторону ударом лапы.

Она вдруг выросла в размерах, шерсть словно приобрела металлический оттенок, и Сергей окончательно вспомнил, с чего все началось, и что перед ним его восьмая жена, Люси Вульф, вместе с которой он отрабатывал превращения и переходы в новую форму. Не просто какой-то облик, который он был способен принять заклинанием, а именно истинную форму, как с драконами и великанами, русалками и карликами, в которых Сергей был способен перекинуться на лету, получая их магию (и теряя магию себя — человека).

— Ну же, давай, — Люси развернулась спиной и помахала хвостом.

Псевдосила Вульфов облегчила перекидывание, но и только. Подлинную силу крови он так и не получил, не стал волком, способным колдовать и перекидываться, сохраняющим разум без риска его потерять и так далее. В процессе его понесло, решил скомбинировать несколько форм и все закончилось… ну, не печально, ладно, волком он все же стал, но не тем, каким хотел.

Его вдруг накрыло волной животного желания, вышибая мозги напрочь.

— Так нечестно, — проворчал Сергей, слезая с волчицы и перекидываясь обратно в человека.

— С чего бы это вдруг? — насмешливо спросила Люси.

В форме волчицы она задрала лапу, начала вылизывать себя под хвостом и вот так превратилась обратно в обнаженную женщину.

— На войне все средства хороши! — продолжила она, прекратив, впрочем, вылизываться. — Или ты никогда не использовал секс как оружие?

— Использовал, — признал Сергей, — и не раз.

— Вот видишь, а к тому, что его используют против тебя, оказался не готов! Я могла отравить тебя, проклясть…

— Единственная причина, по которой тебе это удалось, — прервал ее Сергей, садясь рядом, — это наша связь магического брака.

Обстановка вокруг резко изменилась, теперь они находились в полусумраке хвойного леса, с соответствующими запахами и звуками — в отдалении, за исключением реки рядом, но без насекомых, конечно, Сергея не настолько тянуло на реалистичность. Да и огромный валун за спиной Люси был теплым, а не холодным, как полагалось бы камню рядом с речкой.

— А что не пляж? — насмешливо спросила Люси, не думая, впрочем, сопротивляться.

— Ты же волчица, твое место в лесу, — ответил ей Сергей, поднимая ее на ноги.

Прислонил спиной к камню и взял, грубо, нетерпеливо, словно не сливались они только что в образе волков. Задрал ей одну из ног, придерживая рукой и почему-то вспомнил Меган. В голове окончательно прояснилось, кольнуло в пояснице, заболела голова, заныло в ядре, утомленном непрерывными трудами по всему миру.

— Хорошо, — выдохнула Люси, оседая вдоль камня. — И на войне, Гарольд, слова — тоже оружие, уж тебе ли не знать!