1000 и 1 жизнь 8

— Дорогому гостю? — изумился тот, не скрывая враждебности.

— Иди!

Генрих вышел, а Мария грузно села напротив:

— Если…

— Да, это я, — пожал плечами Сергей, превращаясь обратно.

Одежда затрещала, но он вовремя исправил ее. Пожалуй, сейчас Сергей уже уверенно бы выдержал мелкую стычку, но все же, ему требовалось место для отдыха и пополнения сил. Разумеется, к Марии он поехал не просто так, не на основании прошлых ее слов, как бы она с удовольствием ему дала без обязательств.

Со времен их прошлой встречи в космосе Сергей изучил немало, но самое главное — обзавелся псевдосилами жен, в особенности Лонгхэдов и Саннидейлов. Ему было что предложить роду с силами в кулинарии, или персонально Марии, если она не слишком ладила с Кохами. Правда, изгою не стали бы звонить из Берлина, предлагая завернуть с миссией, так что Сергей мысленно определял ее позицию внутри Рода, как сильную и независимую. С возможность позволить себе эксцентричное поведение, трех мужей и полеты в космос.

Странно, но здесь на Земле, сильнейшие маги словно не видели космоса и даже не думали о нем. Сергей мог понять их, отчасти, там не хватало источников и силы, развития, жизни, всего, но полностью закрывать глаза? Нет, он определенно был обязан воспользоваться их уязвимостью!

— С неофициальным визитом, скажем так, — улыбнулся он, — без необходимости извещать кайзера. Официально извещать, если вы понимаете, о чем я, Мария.

Знала Мария о миссии Хофманна или нет? Знала о том, что он ранил Герхарда, а не орды зомби? Если бы удалось сыграть карту неофициального «голубя мира», пожить у нее под легендой, не просто восстанавливая силы, а еще и совершая набеги по всей Европе, то… что-то да вышло бы.

— Честно говоря, я изумлена, глава Гарольд, — спокойно отозвалась Мария. — Еще несколько дней назад я бы именно так и подумала, что в свете угрозы с востока вы прибыли для неофициальных переговоров о мире и ищете через меня выходы на руководство империей, дабы провести беседы в неофициальной обстановке, но сейчас? Когда Британия открыто напала на Францию?

Не знает, понял Сергей, даже не знает о плене и миссии Хофманна, хорошо. Конечно, он с таким же успехом мог бы поселиться в любом месте Германии, скрыться и совершать набеги, но с прикрытием и легендой всегда лучше, чем без них. Следовало гнуть намеченную линию.

— По правде говоря, Мария, — чуть понизил голос Сергей, — именно в нем все и дело. Император Кристофер Фейн замахнулся не по своим силам, понимаете, а меня послал в первых рядах и когда не вышло, снова послал меня неофициально, ну понимаете?

Мария кивнула коротко.

— Так-то для прикрытия в моем визите якобы нет политики, исключительно личные интересы, ведь вы же знаете, сколько у меня жен? Часть из них уже добралась до той стадии беременности, когда хочется… разного, скажем так. Лонгхэды не восстановились еще, даже с моей помощью, и еще долгие годы будут отставать, а женам хочется магической еды прямо сейчас. Вот тут я по легенде и вспомнил о вас и вашем приглашении, правда по другому поводу, но все же. Мне пришлось изменить внешность, наши страны все же воюют, но я прибыл к вам, как один маг Священного Рода к другому магу, понимаете?

— Ни слова более, Гарольд! — вспыхнула Мария. — Свободы и дружба наших родов стоят выше любых войн! Вы можете оставаться здесь столько, сколько захотите, хотя я подозреваю, что уже скоро вы уедете.

— Да, я отлучился с войны, прикрывшись сражениями, — Сергей изобразил подмигивание, — но затем меня позовут домой, и вы понимаете.

Он старался изображать мимикой и движениями тела намеки, молясь о том, чтобы не переиграть. Пусть обращается в Берлин, организует переговоры, пусть там думают, что Британия ослабела и не справилась, все это работало на план Сергея. Плевать, что скажут потом, победителей не судят, а он собирался победить.

— Понимаю, понимаю, — мощно кивнула Мария, — сама такой была. Хорошо, что мои мужья не беременеют, сколько бы я их не имела! Стольких проблем избежала!

Она захохотала громко, а Сергей улыбнулся вежливо и добавил:

— Попутно я могу помочь с вам, не с мужьями, конечно, мои жены меня не поймут…

Хотя именно они и поняли бы, и Сергей торопливо смахнул в сторону воспоминания.

— … а с вашей силой, — продолжил он.

— Силой? — чуть насторожилась Мария.

— Например, вот так, — он сотворил табак Лонгхэдов и по комнате поплыли клубы дыма.

— Словно африканская подделка, — закашлялась Мария, — с попытками улучшить вкус, но сотворить такое прямо на глазах!

— Да, все еще сырое, но в коротких перерывах я работаю над улучшением. Есть у меня и аналог силы Саннидейлов, целительство и улучшение живых организмов, которые потом могут стать вкуснее. Разумеется, у меня хватает и магических денег, о, прошу вас, Мария, не надо так махать вашими прекрасными, могучими руками. Вы потратите на меня труд, время и свою магию, и я хотел бы отплатить вам за любезность.

— Сила… да, про вас ходили слухи, глава Гарольд, — задумчиво протянула Кох, стремительно задымляя зал табачным дымом. — Страшные слухи, надо признать, такие, после которых обычный маг вообще не рискнул бы даже приближаться к вам.

А вот ходили бы слухи о целительстве, раздался в его голове голосок Кристины, и все было бы в порядке.

— Понимаю, — Сергей сделал вид, что начал подниматься, — и не буду мешать.

— Постойте, Гарольд, — вскинула руку Мария. — Аналоги сил, ну надо же.

Она потерла лоб, а на лице ее отражалась задумчивость и в кои-то веки на Сергея смотрели не похотливо. Точнее говоря, похоть там присутствовала, но не на первом месте, далеко не на первом. В то же время, следовало признать, что он и сам перегибал палку, слишком уж часто и охотно шел легким путем, зов магии «плодись и размножайся», удар по телу и мозгам, подчинение и так далее.

— Вы хотите научиться кулинарной магии, точнее говоря, ее подобию, как вот ваши творения пытаются притвориться магией Лонгхэдов?

— Да, — кивнул Сергей, радуясь, что Мария сама придумала объяснение.

— И вы прибыли сюда, в страну, враждующую с вашей? Как-то неубедительно для легенды?

— Ах, Мария, — вздохнул Сергей, — конечно, я мог бы обратиться к нашим Бойлам, думаю, они даже не отказали бы мне, пусть они и союзники Кроу, но что потом? Они точно заговорили бы о союзе и браке, словно мало мне имеющихся восьми жен и еще двух кандидаток, включая дочь президента США.

Мария удивленно вскинула густые черные брови, а Сергей вдруг задумался, кем считалась Жаклин? Девятая жена, понятно, но погибшая. С точки зрения его слова, ему следовало дальше брать дочь президента, выкинув Симсов из списка или нет? Хотя, в общем-то, ну исчерпал бы он лимит магических браков, и что, плевать, обычные браки никто не отменял, весь мир в них вступал, и никто не страдал.